Anteojitos pálido | Zosterops citrinella

Voz

La nota de contacto es un tsii fino y algo nasal que mantiene unido al bando y suele ser lo primero que delata a la especie; suena sin pausa mientras el grupo avanza por el follaje. El canto es un gorjeo agudo y apresurado, sin estructura fija, tan suave que en un cayo se pierde bajo el ruido de la rompiente. Ante el peligro todo el bando pasa a un chasquido seco y traqueteante.

Identificación

Ave de diez a once centímetros, verde oliva en píleo, dorso y ala, con un anillo nítido de plumitas blancas alrededor del ojo. La garganta y las infracobertoras caudales son amarillas, pero el pecho y el vientre son blancos o gris sucio, y ese centro pálido es lo que fija la especie. El pico es fino, puntiagudo y oscuro; las patas, grises. Los sexos son iguales; los jóvenes tienen el anillo más estrecho y apagado. Las aves de la barrera son más blancas por debajo que las de las Sondas Menores.

Especies parecidas

El anteojitos dorsigrís (Zosterops lateralis) es la confusión real: tiene el dorso gris entre la cabeza y el ala verdes, y los flancos de color anteado a castaño en lugar de un centro blanco. Es abundante en el continente y alcanza también las islas mayores de la barrera. El anteojito australiano (Zosterops luteus) de las costas norte y oeste es amarillo por completo y carece de vientre pálido. En el estrecho de Torres conviene mirar primero el flanco: si no hay pardo, es el pálido.

Hábitat

Manglar a lo largo de los caños y las orillas de las islas, y las manchas cerradas de bosque monzónico y vine thicket que crecen sobre los cordones de arena de los cayos: pisonia, casuarina y tournefortia. En Cabo York usa además la sabana con eucaliptos cuando los árboles florecen. Se mantiene bajo y pegado al follaje y rara vez cruza más de unos centenares de metros de agua abierta.

Distribución y movimientos

El grueso de la especie queda fuera de esta región, en las Sondas Menores y en las islas Tanimbar. En Australasia se trata de la subespecie albiventris, que ocupa los islotes del estrecho de Torres y desde allí baja por las islas de la barrera hasta Lizard Island y el grupo de Heron; en el continente se limita al norte de Cabo York. No migra, pero se desplaza entre islas vecinas.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorra en un cayo el borde del bosque de pisonia en la primera hora tras el amanecer y escuche la fina nota de contacto; el bando se delata antes de dejarse ver. Quédese quieto cuando las aves acudan a una tournefortia en flor, donde quedan a la vista. Mire el flanco y el dorso de cada anteojitos en las islas de la barrera, porque el dorsigrís también aparece allí en invierno.

Conservación

Preocupación menor (LC). El área de la especie en conjunto es amplia y sus efectivos son estables; las aves australianas son solo una parte pequeña y nunca se han censado. Los riesgos son los propios de las aves insulares: ciclones que arrasan el matorral de un cayo, ratas que desembarcan y la construcción turística en las islas habitadas de la barrera. En la mayoría de los islotes que ocupa no ocurre nada de eso.

Nombre científico

Zosterops citrinella | Bonaparte, 1850

Bonaparte describió el ave en 1850 ya dentro del género Zosterops, de modo que autor y año van sin paréntesis. El género lo introdujeron Vigors y Horsfield en 1827, del griego zoster, 'cinturón', y ops, 'ojo': el anillo blanco alrededor del ojo. citrinella es el diminutivo del latín medieval citrinus, 'amarillo limón', por la garganta amarilla. La localidad típica está en las Sondas Menores; las aves australianas pertenecen a la subespecie albiventris, 'de vientre blanco'.