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Chorlito pechinegro | Erythrogonys cinctus
Roodknieplevier | Red-kneed Dotterel
El chorlito pechinegro es el chorlito de dibujo más marcado del interior australiano: una capucha negra que rodea todo el ojo, la garganta blanca, una banda pectoral negra y los flancos castaños, y bajo todo ello unas patas de un rojo vivo por encima de la articulación. Está ligado al agua dulce, es nómada y aparece en cuanto una marisma se llena en algún punto del interior.
Voz
El reclamo de alarma es un wit-wit rápido, agudo y penetrante, dos notas seguidas, emitido casi siempre al levantar el vuelo desde la orilla. Mientras se alimenta, entre las aves de un grupo circula una nota más suave y breve, como un ladrido corto. No tiene un canto propiamente dicho.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Chorlito pequeño y rechoncho, de diecisiete a diecinueve centímetros. La capucha negra va de la mandíbula superior por el píleo hasta por debajo del ojo y baja hasta la nuca, recortándose con nitidez sobre la garganta blanca; por el pecho cruza una banda negra que a los lados pasa a unos flancos castaño cálido. El pico es corto y rojo con la punta negra. Las patas son la firma de la especie: rojo rosado vivo por encima de la articulación —la 'rodilla' del nombre neerlandés e inglés— y gris verdoso por debajo. Los jóvenes son pardos donde los adultos son negros.
Especies parecidas
Por esa misma orilla dulce camina el chorlitejo frentinegro (Thinornis melanops), pero carece de capucha: solo tiene la frente negra y un antifaz negro que cruza el ojo, una banda en V en el pecho y una banda escapular castaña, y no muestra rojo en las patas. El chorlitejo bicinchado (Anarhynchus bicinctus) luce dos bandas rectas y el pico oscuro. El chorlito encapuchado (Thinornis cucullatus) también tiene capucha negra, pero completamente negra y sin garganta blanca, y se queda en la rompiente oceánica en lugar de en una marisma interior. Ningún otro chorlito de esta región combina la capucha negra con los flancos castaños y los muslos rojos.
Hábitat
Marismas dulces someras, lagunas, balsas ganaderas, llanuras inundadas y claypans con orilla fangosa y algo de carrizo o hierba baja; rara vez usa aguas salinas. A diferencia de la mayoría de los chorlitos, vadea bastante adentro e incluso nada brevemente mientras come. Se alimenta de insectos acuáticos y sus larvas, pequeños moluscos, gusanos y semillas, que recoge del fondo y del borde de fango.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por toda Australia continental, desde las llanuras del Murray-Darling hasta Kimberley y el Top End, y más al norte hasta el sur de Nueva Guinea; en Tasmania es un visitante irregular y en Nueva Zelanda un divagante. Dentro de Australia se desplaza siguiendo al agua: abandona una zona cuando las marismas se secan y aparece en bandos en cuanto una crecida inunda un llano nuevo, a veces a cientos de kilómetros de donde estaba el año anterior.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Tras un periodo húmedo, recorra las balsas del interior, las llanuras de inundación y los lagos en desecación y camine por la orilla fangosa; el ave destaca en cuanto se mueve, porque la capucha negra y la garganta blanca dan mucho más contraste que en los demás chorlitos pequeños. Ante la duda, mire las patas y no la cabeza: el rojo por encima de la articulación no lo muestra ninguna otra especie de la región.
Conservación
Preocupación menor (LC), sin indicios de descenso apreciable. La especie está ligada al irregular ciclo hídrico del interior y encaja grandes oscilaciones sin más que trasladarse a la siguiente marisma inundada; las aguas artificiales, como balsas ganaderas y embalses, ayudan a ello. Su mayor fragilidad está en la gestión hídrica de los grandes sistemas fluviales, donde las extracciones pueden aplanar el ritmo natural de las crecidas.
Nombre científico
Erythrogonys cinctus | Gould, 1838
Gould describió la especie en 1838 como Erythrogonys cinctus, en su Synopsis of the Birds of Australia, situándola de inmediato en un género nuevo creado para ella; como sigue siendo su única especie, autor y año van sin paréntesis. Erythrogonys significa 'rodilla roja' en griego, de eruthros, 'rojo', y gonu, 'rodilla'. cinctus es 'ceñido' o 'con banda' en latín, por la banda pectoral negra. La localidad típica es Nueva Gales del Sur.