Todas las especies › Alcatraces y cormoranes › Cormoranes › Cormorán moteado
Cormorán moteado | Phalacrocorax punctatus
Gevlekte aalscholver | Spotted Shag
El cormorán moteado es el más elegante y el menos cormoranesco de Nueva Zelanda: esbelto, azul grisáceo en lugar de negro, finamente moteado de negro en dorso y alas, con un pico largo y fino y los pies amarillo anaranjados. En plumaje nupcial añade dos anchas franjas blancas que bajan curvándose desde cada ojo por el costado del cuello, y un doble moño negro en frente y nuca.
Voz
Está mudo casi en todas partes; solo en posaderos, dormideros y lugares de cría se oye un gruñido fuerte y grave. En una colonia de acantilado el gruñido de decenas de aves se funde en un murmullo profundo que la roca retiene, con el reclamo ronco de los pollos por encima. En el mar y en vuelo no emite nada.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Cormorán marino esbelto y mediano, de sesenta y cinco a setenta y cinco centímetros, con pico largo y fino, cuello largo y pies amarillo anaranjados. Las partes superiores son azul grisáceas o pardo grisáceas con pequeñas motas negras en dorso y coberteras alares — de ahí el nombre — y las inferiores gris plateadas, sin el contraste neto blanquinegro de los otros cormoranes. En plumaje nupcial dos anchas franjas blancas curvas bajan desde cada ojo por el costado del cuello, un doble moño negro se yergue en frente y nuca, y la piel facial desnuda vira a verde azulado con anillo ocular azul; el iris sigue pardo oscuro. Fuera de la época de cría desaparecen los moños y las franjas del cuello quedan mucho más difusas. En vuelo es largo y fino, con aleteos rápidos bajos sobre el mar.
Especies parecidas
El cormorán de la Pitt (Phalacrocorax featherstoni) es el pariente más próximo y el más parecido: menor, de un pardo grisáceo más oscuro, sin las franjas blancas del cuello y limitado a las islas Chatham, donde el cormorán moteado no cría — el lugar decide. Los cormoranes neozelandeses del género Leucocarbo, como el cormorán de otago (Leucocarbo chalconotus) y el cormorán carunculado (Leucocarbo carunculatus), son de constitución mucho más pesada, netamente blanquinegros y de patas rosadas. El cormorán grande (Phalacrocorax carbo) y el cormorán totinegro (Phalacrocorax sulcirostris) son enteramente negros, y el cormorán pío (Phalacrocorax varius) netamente bicolor — ninguno gris y moteado.
Hábitat
Enteramente marino: aguas costeras y el mar más allá, hasta unos dieciséis kilómetros, donde se alimenta más hondo y más lejos de tierra que los demás cormoranes neozelandeses. Cría y descansa en repisas estrechas de acantilados marinos y en farallones, con los nidos en largas hileras contra la pared.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico de Nueva Zelanda y sobre todo ave de la Isla Sur, con sus núcleos en los Marlborough Sounds, en torno a la península de Banks y a lo largo de la costa de Otago. En la costa oeste y alrededor de Stewart Island es local. La Isla Norte alberga poblaciones dispersas en el golfo de Hauraki, en la costa de Kapiti, en Hawke's Bay y en el puerto de Wellington. No aparece en ningún lugar fuera de Nueva Zelanda.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Tome una embarcación por los acantilados desde Akaroa o Picton, o recorra la costa de Wellington en Point Halswell: las aves se posan en hileras sobre las repisas y entran y salen en largas cintas bajas sobre el agua. El mejor momento es el final de la primavera, cuando el doble moño y las franjas blancas del cuello están en su punto — fuera de la época de cría el ave es mucho más discreta y entonces trabaja la silueta: más larga y más fina que la de cualquier otro cormorán presente.
Conservación
Preocupación menor (LC) a escala mundial, pero menos cómodo en casa: el gobierno neozelandés clasifica la especie como 'Nacionalmente vulnerable', porque varias subpoblaciones han caído con fuerza — la del golfo de Hauraki casi ha desaparecido. Las colonias están en acantilados y por ello a salvo de las ratas, pero no de la perturbación por embarcaciones y drones, que puede levantar una repisa entera y dejar que las gaviotas vacíen los nidos. A ello se suman el ahogamiento en redes de enmalle costeras y los cambios en la disponibilidad de alimento.
Nombre científico
Phalacrocorax punctatus | (Sparrman, 1786)
Anders Sparrman describió la especie en 1786 como Pelicanus punctatus, a partir de material recogido en el segundo viaje de Cook; como después pasó a Phalacrocorax, autor y año van entre paréntesis. La localidad típica es Queen Charlotte Sound — Totaranui — en la Isla Sur. punctatus es el latín 'moteado', por las manchas negras del dorso y las alas, y los nombres neerlandés, inglés y español siguen los tres ese mismo rasgo. El nombre maorí kawau tikitiki significa algo así como 'cormorán con moño', por la cresta nupcial.