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Cormorán totinegro | Phalacrocorax sulcirostris
Zwarte aalscholver | Little Black Cormorant
El cormorán totinegro es el cormorán esbelto y enteramente negro del agua dulce: menor y más fino que el cormorán grande, de pico delgado y gris y sin rastro de amarillo ni de blanco en la garganta. Es el único cormorán de la región que pesca en bandos numerosos y coordinados y que vuela en formación en V.
Voz
Sobre el agua y fuera de la colonia calla casi todo el año. En la colonia de cría el macho emite sonidos guturales y notas silbadas: un korr-korr-korr sordo y rodado en el cortejo, y ráfagas cortas y entrecortadas al relevarse en el nido. La hembra permanece casi muda. Los pollos piden con un chillido agudo y persistente que se impone al ruido de la colonia.
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Identificación
Cormorán esbelto de algo más de sesenta centímetros, enteramente negro con brillo verdoso en el dorso, donde finas orlas oscuras dan al plumaje un leve aspecto escamado. El pico es delgado, gris y ganchudo, la piel facial oscura, y las patas y los pies negros. De cerca el iris es el mejor carácter: verde vivo, mucho más verde que en cualquier otro cormorán de la zona. En celo aparecen finas motas blancas en cabeza y cuello. Los jóvenes son de un pardo negruzco más apagado, con el pico amarillento. En vuelo resulta largo y recto, de cuello fino y aleteo rápido, a menudo en V o en fila larga.
Especies parecidas
El cormorán grande (Phalacrocorax carbo) es mucho mayor y más pesado, con mancha gular amarilla, barbilla blanca y mancha blanca en el muslo durante la cría — tres rasgos que el totinegro nunca muestra — y su pico es robusto en vez de fino. El cormorán piquicorto (Microcarbo melanoleucos) tiene el pico corto, grueso y amarillo y la cola proporcionalmente más larga; en Nueva Zelanda existe una forma enteramente negra que por el cuerpo no se separa: mire solo el pico. El cormorán carinegro (Phalacrocorax fuscescens) y el cormorán moteado (Phalacrocorax punctatus) son aves costeras con las partes inferiores blancas o gris claro. El cormorán pío (Phalacrocorax varius) es pío y grande.
Hábitat
Sobre todo agua dulce y profunda del interior: lagos, embalses, ríos lentos y arroyos, balsas ganaderas, canales de riego y marismas con lámina abierta. Evita las orillas más someras y prefiere cazar en grupo sobre un banco de peces antes que solo junto a la ribera. En la costa usa bahías abrigadas, puertos, estuarios y localmente el manglar. Para secarse necesita un poste, un pantalán, un árbol muerto o una roca.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por casi toda Australia, Tasmania incluida, salvo los desiertos occidentales, y además en la isla Norfolk y en Lord Howe. En Nueva Zelanda es sobre todo ave de la Isla Norte — Northland, Rotorua, Taupo, Wairarapa y Wellington —, pero las citas en la Isla Sur aumentan; llegó relativamente tarde y sigue extendiéndose. En el interior australiano se desplaza con el llenado y la desecación de ríos y claypans, y se concentra en gran número donde queda agua.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busque un bando que avance sobre el agua como un solo cuerpo y se zambulla una y otra vez a la vez: ningún otro cormorán de aquí lo hace. En un ave negra solitaria y de cerca, mire el ojo — el verde vivo lo resuelve al instante. Los grupos que cruzan un lago o un embalse en V o en fila larga son casi siempre de esta especie.
Conservación
Preocupación menor (LC), común y extendido, y en Australia favorecido por embalses, balsas ganaderas y obras de riego. En Nueva Zelanda figura en la lista nacional como naturalmente escaso, con probablemente varios miles de aves y una tendencia levemente al alza. La mayor pérdida es el ahogamiento en redes de enmalle y nasas sin vigilar, que puede llevarse un bando pesquero entero de una vez; a ello se suman las molestias en las colonias y la desaparición de los viejos árboles de ribera donde nidifica.
Nombre científico
Phalacrocorax sulcirostris | (Brandt, 1837)
Brandt describió la especie en 1837 como Carbo sulcirostris; al trasladarse después a Phalacrocorax, autor y año van entre paréntesis. El género Phalacrocorax procede de Brisson (1760) y es el nombre latino del cormorán, del griego phalakros, 'calvo', y korax, 'cuervo'. sulcirostris significa 'de pico surcado', del latín sulcus, 'surco', y rostrum, 'pico'. Como localidad típica se indica 'Terres australes'; Mathews la restringió en 1912 a Nueva Gales del Sur.