Correlimos zarapitín | Calidris ferruginea

Voz

Un chirrup suave, ondulante y agradable, repetido a menudo dos o tres veces al levantar el vuelo; más musical y lleno que el chirrido áspero de los correlimos menudos, y en un dormidero mixto suele ser lo primero que delata su presencia.

Identificación

Dieciocho a veintitrés centímetros, esbelto y de patas largas. El pico es negro, de treinta y dos a cuarenta y cuatro milímetros, y se curva hacia abajo de forma continua en toda su longitud, no con un quiebro solo en la punta; ese es el carácter que le da nombre y el que lo identifica en cualquier plumaje. Las patas son negras y claramente más largas que las de cualquier otro correlimos de la zona, de modo que los pies sobresalen de la cola en vuelo. En plumaje de reposo las partes superiores son pardo grisáceas y lisas, con orlas claras, y las inferiores blancas, con una ceja blanca bien marcada. La mancha blanca del obispillo forma una banda ancha sobre la base de la cola y se ve en todos los plumajes. En plumaje nupcial cabeza, cuello y partes inferiores adquieren un rojo herrumbre intenso con los ápices de las plumas blancos.

Especies parecidas

El pico curvado lo separa de casi todo, pero conviene fijarse en los parecidos. El correlimos cuellirrojo (Calidris ruficollis) es claramente menor y de patas más cortas, con pico corto y recto y obispillo gris de centro oscuro. El correlimos falcinelo (Calidris falcinellus) tiene un pico de longitud similar pero de forma distinta, quebrado hacia abajo solo en la punta, además de ceja partida y patas mucho más cortas. El playero rojo (Calidris canutus) es más rechoncho, de pico corto y recto y obispillo gris barrado. El correlimos pechirrayado (Calidris melanotos) tiene patas amarillas y una banda pectoral cortada en seco. En caso de duda a distancia: levante el bando y mire el obispillo — blanco y continuo corresponde a esta especie.

Hábitat

Llanuras de fango intermareales de estuarios, lagunas y caños de manglar, y además charcas someras salobres, salinas, llanos de salicornia y playas. A diferencia de la mayoría de los correlimos mareales, también se desplaza tierra adentro a lagos, embalses y llanuras inundadas tras las lluvias, donde vadea hasta el vientre.

Distribución y movimientos

Visitante estival por casi toda la costa australiana, con núcleos en el extremo sudeste — la bahía de Port Phillip con las balsas de depuración de Werribee, y el Coorong — y en el noroeste, donde los censos de Eighty Mile Beach han alcanzado unas ocho mil aves. También se encuentra con facilidad bien adentro, en los humedales de la cuenca del Murray-Darling. En Nueva Zelanda probablemente llegan menos de cuarenta aves cada verano, con la Manukau Harbour y el lago Ellesmere como bastiones y rara vez más de dos o tres invernantes. Llega en septiembre y octubre y, al partir en abril y comienzos de mayo, es uno de los últimos limícolas en marcharse.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Repase un bando de correlimos cuellirrojos en el dormidero y localice el ave que les saca una talla y se alza más sobre las patas; enfoque entonces el pico. Si eso falla, espere a que el bando levante: el obispillo blanco resalta a cualquier distancia. En marzo ya se ven los primeros plumajes nupciales rojos.

Conservación

Vulnerable (VU) en la lista mundial y catalogado en Australia como en peligro crítico por la ley nacional de medio ambiente. En los puntos de censo australianos los efectivos han caído desde los años ochenta entre varias decenas por ciento y bastante más de la mitad, y en Nueva Zelanda apenas queda nada de los antiguos bandos de centenares. La causa principal está en la ruta migratoria: la desecación de las llanuras mareales del mar Amarillo suprime la escala. A ello se añade que el éxito reproductor en la tundra siberiana sigue el ciclo de los lemmings — en los años de pocos lemmings, zorros y págalos se vuelcan en los nidos —, de modo que una mala temporada se traduce de inmediato en las cifras que llegan aquí.

Nombre científico

Calidris ferruginea | (Pontoppidan, 1763)

Pontoppidan describió la especie en 1763, en su Danske Atlas, como Tringa ferrugineus; el paso al género Calidris coloca autor y año entre paréntesis. El epíteto procede del latín ferrugo, 'herrumbre', por el plumaje nupcial rojizo. El género Calidris deriva del griego kalidris, la palabra de Aristóteles para ciertas aves grises de orilla. Pontoppidan no fijó localidad típica; su obra describe las aves de Dinamarca. El nombre neerlandés y el inglés señalan lo mismo: un correlimos con el pico curvo de un zarapito.