Corretroncos colinegro | Climacteris melanurus

Voz

Fuerte, claro y penetrante, la voz más potente de todos los corretroncos australianos. El reclamo habitual es un chip agudo emitido en series largas y acelerantes que desembocan en un traqueteo sonoro y llegan a cientos de metros en el bosque abierto de sabana. Los miembros del grupo se toman la serie unos a otros, de modo que el sonido parece rodar entre los árboles. A primera hora de la mañana es una de las voces fijas del bosque abierto del norte.

Identificación

De dieciocho a veinte centímetros, con claridad el mayor de los corretroncos. Todo el plumaje es de un pardo fuliginoso a chocolate, con la cola netamente negra que destaca sobre el dorso; falta la ceja pálida. El macho tiene garganta y pecho alto blancos, bajo los cuales comienza un estriado grueso en blanco y negro sobre pecho y vientre. La hembra lleva estrías rufas en los lados de la garganta. En vuelo aparece la ancha banda alar anteada que comparten todos los corretroncos del género Climacteris. El ave asciende en espirales firmes por tronco y ramas gruesas, forrajea con regularidad también en el suelo y sobre madera caída, y cría en oquedades de árbol. En la región del Pilbara vive una raza aislada de coloración más pálida.

Especies parecidas

Dentro del área septentrional suele ser el único corretroncos. Donde se encuentra con el corretroncos pardo (Climacteris picumnus), en las tierras del Golfo del noroeste de Queensland, la distinción es evidente en cuanto se ven las partes inferiores: el corretroncos pardo es de un anteado pálido por debajo, con ceja clara y cola parda, mientras que esta especie es oscura, sin ceja y de cola negra. Adviértase que la raza septentrional del corretroncos pardo en el Cabo York tiene el dorso oscuro, de modo que allí el color de la cola resulta más fiable que el del dorso. La sita variable (Daphoenositta chrysoptera) comparte el mismo bosque de sabana, pero es mucho menor, trepa también cabeza abajo y tiene el pico respingón.

Hábitat

Sabana de eucaliptos del cinturón monzónico, de copas abiertas sobre un tapiz de gramíneas, y sobre todo las franjas arboladas más densas de arroyos y llanuras fluviales con eucalipto rojo, coolibah y melaleuca. También cuentan el bosque seco de eucaliptos y el bosque abierto de las mesetas areniscas. La especie necesita árboles viejos y de corteza rugosa para las oquedades y el alimento; en la sabana suelen ser los árboles junto al agua, y allí son mayores las densidades. Los incendios anuales que recorren la mayor parte de esta sabana afectan más al estrato herbáceo que a los árboles, pero los fuegos intensos al final de la estación seca matan también los árboles viejos con cavidades.

Distribución y movimientos

Norte de Australia, desde el Kimberley en Australia Occidental hacia el este por el Top End del Territorio del Norte hasta el noroeste de Queensland. Una raza aparte y aislada persiste en el Pilbara, muy al suroeste del área continua, a lo largo de las franjas arboladas de los cañones. La especie es sedentaria y no se desplaza con la estación, si bien los grupos pueden acercarse a los cursos de agua que quedan al final de la seca. Hacia el sur el área termina donde el bosque de sabana da paso al matorral de acacias más seco.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorra una galería de eucaliptos rojos o coolibahs viejos y escuche el traqueteo acelerante; en el norte es casi siempre esta especie. Con el ave a la vista, mire la cola: negra y contrastada incluso con luz escasa. Los grupos son poco huidizos y permiten una aproximación estrecha, de modo que el sexo se lee en el dibujo de la garganta. Al final de la estación seca las aves se concentran en las últimas charcas, y esas son las mejores horas del día para verlas.

Conservación

Preocupación menor (LC). La especie está ampliamente repartida y es localmente común en la sabana septentrional, y no hay indicios de un descenso rápido. Con todo, la comunidad de aves de la sabana del norte está en conjunto bajo presión: los regímenes de fuego alterados con quemas intensas al final de la seca, el pastoreo de ganado y de burros y caballos asilvestrados y la pérdida de árboles viejos con cavidades actúan todos en contra de las especies que crían en oquedades. La población aislada del Pilbara es pequeña y está separada del resto, y merece por ello atención propia.

Nombre científico

Climacteris melanurus | Gould, 1843

John Gould describió la especie en 1843 como Climacteris melanura, a partir de material de la costa noroccidental atribuido después a Derby; la terminación cambió con el género gramatical asignado al nombre genérico. Climacteris procede del griego antiguo klimax ('escalera'). El epíteto se forma con melas ('negro') y oura ('cola'). El inglés Black-tailed Treecreeper, el español corretroncos colinegro y el neerlandés zwartstaartkruiper dicen los tres lo mismo y nombran el carácter que más rápido funciona en el campo.