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Corvino apóstol | Struthidea cinerea
Apostelvogel | Apostlebird
El corvino apóstol rara vez se ve solo: vive en bandas ruidosas e inseparables que rebuscan arrastrando los pies por el suelo, deliberan en un parloteo áspero constante y se lanzan juntas al árbol al menor sobresalto. El nombre alude a ese tamaño de grupo —a menudo una docena, como los apóstoles—, aunque en la práctica va de seis a veinte aves.
Voz
Un parloteo raspado y continuo: notas roncas, chek y kiu, que van y vienen dentro del grupo durante todo el día, con una alarma más aguda y cortante cuando pasa una rapaz. No es canto sino conversación, y casi siempre delata al grupo antes de verlo. Los apodos ingleses lousy jack y happy family nacen de ese alboroto.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave esbelta y de cola larga, de unos 33 centímetros, predominantemente gris, con estriado pálido blanquecino en cabeza, cuello y pecho y alas más pardas. La cola, bastante larga, es negra y brilla verdosa al sol. El pico es corto, alto y profundo —de silueta casi fringílida— y negro, como las patas. El modo de andar es característico: paso arrastrado con la cola alzada y muchos saltitos.
Especies parecidas
El corvino negro (Corcorax melanorhamphos) es su pariente más próximo y vive en las mismas comarcas en bandas parecidas, pero es mucho mayor, todo negro con grandes manchas alares blancas que solo se ven en vuelo, con ojo rojo y pico largo y algo curvado hacia abajo. El corvino apóstol, en cambio, es gris, de pico corto y profundo, y no muestra blanco en el ala. Ambos construyen un cuenco de barro, así que el nido no los separa.
Hábitat
Bosque y arbolado secos y abiertos de eucalipto del interior, con frecuencia con ciprés australiano (Callitris) o casuarina, y bosque ribereño de red gum a lo largo de arroyos y ríos. Además, granjas, cunetas, campamentos, áreas de picnic y jardines de pueblos rurales, donde las bandas llegan a ser muy confiadas. Casi siempre hay agua cerca.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El interior del este de Australia, desde el mallee del norte de Victoria y el este de Australia Meridional por Nueva Gales del Sur hasta el centro y oeste de Queensland, con una población separada en el Territorio del Norte. Sedentario: los grupos ocupan el mismo terreno todo el año y solo se desplazan localmente en época seca.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Guíese por el oído: un parloteo ronco y continuo a ras de suelo en arbolado seco es casi siempre esta especie. Después cuente: un ave sola resulta insólito. Busque en una rama horizontal el nido en cuenco de barro; varios miembros del grupo ceban a los mismos pollos, pues la especie cría de forma cooperativa con ayudantes.
Conservación
Preocupación menor (LC) y común en casi toda su área, pero más frágil en el borde meridional: en Victoria figura como especie amenazada según la legislación estatal. El sistema de cría cooperativa, con jóvenes de años anteriores que permanecen como ayudantes, deja expuestos a los grupos pequeños y aislados cuando el hábitat se fragmenta. Conservar los viejos bosques de Callitris y casuarina con suelo despejado es lo esencial.
Nombre científico
Struthidea cinerea | Gould, 1837
Gould describió la especie en 1837, con el interior de Nueva Gales del Sur como localidad típica; autor y año van sin paréntesis, pues el género no ha cambiado desde entonces. Struthidea se forma sobre el griego strouthos, 'ave' o 'gorrión', con el sufijo -ideus, 'semejante a'; cinerea es 'ceniciento' en latín. Los nombres español e inglés remiten a las supuestas bandas de doce.