Todas las especies › Gallináceas › Faisanes y perdices › Faisán
Faisán | Phasianus colchicus
Fazant | Common Pheasant
El faisán es la mayor ave de caza introducida en el ámbito de esta guía, y en Nueva Zelanda hace tiempo que no es ninguna rareza: el macho, con la cabeza de brillo verde, carúnculas faciales rojas, collar blanco y larga cola barrada, no pasa inadvertido desde un camino rural. En Australia, en cambio, se reduce a un puñado de pequeñas poblaciones insulares. En toda la región se soltó para la caza y en ninguna parte es propio del lugar.
Voz
El macho lanza un canto fuerte, ronco y bipartito, kok-kok, que suele rematar con un breve tamborileo de alas; es el sonido que recorre el campo al amanecer y casi siempre la primera señal de su presencia. Al ser molestado emite una alarma fuerte y gutural, korrrk, muchas veces justo al salir batiendo ruidosamente desde la cobertura. La hembra es mucho más callada y apenas emite un leve pío.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
El macho alcanza ochenta centímetros con la cola incluida y resulta inconfundible: cabeza y cuello de un azul verdoso metálico, cara roja desnuda con carúnculas y dos pequeños penachos auriculares, por lo común un collar blanco, y un cuerpo cobrizo y pardo dorado en el que cada pluma lleva un fino diseño negro y una orla clara. La cola es larguísima, apuntada y con barrado nítido. La hembra llega a sesenta centímetros, es de un pardo arenoso uniforme con finas motas y estrías oscuras, y tiene la cola mucho más corta pero todavía apuntada. Ambos levantan el vuelo de forma explosiva y ruidosa, para planear después largamente a baja altura.
Especies parecidas
El bimbo (Meleagris gallopavo), asilvestrado en Nueva Zelanda y en algunas islas australianas, es mucho mayor y más pesado, con cola ancha desplegable y cabeza desnuda azul y roja sin penachos. La gallina de Guinea (Numida meleagris) es gris con motas blancas, lleva un casco óseo en la cabeza y tiene la cola corta y caída. La gallina silvestre (Gallus gallus) es menor, con cresta roja y plumas caudales falciformes. La hembra es lo difícil: una gallinácea parda y estriada entre la hierba es casi siempre una faisana si la cola es larga y apuntada; en las hembras de bimbo y de gallina de Guinea es corta y roma.
Hábitat
Campiña abierta y variada: cultivos, prados con setos y zanjas, cunetas y bordes de plantaciones forestales, siempre con maleza o matorral a corta distancia donde desaparecer. En Nueva Zelanda ocupa también dunas y matorral costero y bosquetes caducifolios en torno a las granjas, y muestra apego marcado por los terrenos con ink weed. Evita por igual el bosque nativo cerrado y el prado raso y uniforme sin cobertura. En las islas australianas se ciñe al matorral bajo y al matorral dunar de los alrededores de los pueblos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
En Nueva Zelanda es más abundante en el norte y el oeste de la Isla Norte, con una población estimada de unas doscientas cincuenta mil aves; en la Isla Sur, sobre todo en las zonas más secas de Canterbury y Nelson. Falta en la isla Norfolk. En Australia no se sostiene en el continente: las poblaciones establecidas están en islas, ante todo en Rottnest Island, frente a Perth, donde se asentó hacia 1928, y en King Island, en el estrecho de Bass; lo que anda suelto en otros puntos procede de sueltas cinegéticas recientes y suele desvanecerse.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra al amanecer un camino secundario de Northland o del Waikato y deténgase en cada cuneta de hierba alta: el canto delata al gallo antes de verlo, y suele caminar pegado al asfalto. Tras la siega de finales de verano familias enteras recorren el rastrojo. Si levanta un ave, fíjese en el vuelo: explosivo, ruidoso y luego un largo planeo raso con las alas rígidas; ninguna otra gallinácea de la región hace eso.
Conservación
Preocupación menor (LC) en la lista mundial y plenamente asentado en Nueva Zelanda. La historia arranca entre 1842 y 1877, cuando las sociedades de aclimatación soltaron aves cerca de Wellington, Canterbury, Otago y Auckland para dar caza a los colonos europeos. Los efectivos subieron deprisa y se desplomaron en la década de 1890, cuando se liberaron armiños y hurones contra los conejos y a la vez se extendió el grano envenenado. Desde entonces la población se mantiene, ayudada por las sueltas anuales de aves criadas en cautividad. Como exótico no goza de protección; se caza, y la preocupación no es su supervivencia sino lo que consume en semillas e invertebrados y las enfermedades que transporta.
Nombre científico
Phasianus colchicus | Linnaeus, 1758
Linneo describió la especie en 1758, en la décima edición de su Systema Naturae, como Phasianus colchicus, y en ese género continúa, de modo que autor y año van sin paréntesis. Ambos nombres apuntan al mismo país: Phasianus procede del griego phasianos, 'ave del Fasis', el río hoy llamado Rioni, que atraviesa Georgia hacia el mar Negro, y colchicus significa 'de la Cólquide', la comarca antigua junto a ese mismo río — la tierra de los argonautas, desde donde, según la tradición, el ave fue llevada a Grecia. La localidad típica es, en consecuencia, el curso bajo del Rioni. Las aves de Australia y Nueva Zelanda no forman una raza pura, sino una mezcla de estirpes europeas y chinas, y por eso un gallo luce collar blanco y el siguiente no.