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Gavilán acollarado | Tachyspiza cirrocephala
Grijskopsperwer | Collared Sparrowhawk
El gavilán acollarado es el menor y más esbelto de los azores y gavilanes australianos, un cazador ágil de paseriformes que cruza jardines y linderos con un vuelo a tirones y ondulante. Los ojos amarillos muy abiertos, sin ceja saliente, le dan un aire de sorpresa, y sus patas largas y finas, con un dedo medio desmesurado, están hechas para arrancar un ave del aire.
Voz
Un kik-kik-kik-kik rápido, agudo y casi trinado, más precipitado y fino que el del azor australiano, y además un uit-uit suave y maullante entre la pareja. Cazando calla por completo; el reclamo se oye sobre todo a principios de primavera en torno al árbol del nido.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De treinta a cuarenta centímetros, con una envergadura de cincuenta y cinco a setenta y ocho; el macho pesa apenas ciento treinta gramos y la hembra más de doscientos. Partes superiores gris pizarra, con un medio collar rufo en la nuca; inferiores finamente barradas de rufo sobre blanco. El extremo de la cola está cortado en recto, con esquinas agudas, y parece algo escotado con la cola cerrada. Las alas son cortas y redondeadas, de borde posterior claramente curvo. Las patas son largas, finas y zancudas, y el dedo medio rebasa con claridad las uñas de los demás. El ojo es grande, amarillo vivo y va situado de lleno en la cara, sin ceja pesada.
Especies parecidas
El azor australiano (Tachyspiza fasciata) es el problema clásico y es casi idéntico de plumaje. Lo deciden la forma y la estructura, no el color: el azor tiene el extremo de la cola redondeado, el borde posterior del ala recto, patas gruesas de dedo medio corto y una ceja pesada y saliente que le da un ceño en vez de una mirada de sorpresa, y su reclamo es más grave y lento. El tamaño ayuda solo a medias, porque una hembra de gavilán acollarado mide exactamente lo mismo que un macho de azor australiano. El azor gris (Tachyspiza novaehollandiae) es mucho más corpulento, gris liso o enteramente blanco, y tiene el iris rojo oscuro en lugar de amarillo.
Hábitat
Casi cualquier terreno con árboles o arbustos salvo el desierto desnudo: bosque de eucalipto, bosque ribereño de arroyos, mallee, plantaciones y, sobre todo, jardines, parques, patios escolares y bordes de pueblo, donde la densidad de aves pequeñas es mayor. Cría en una plataforma desordenada de ramas, alta, en un árbol vivo, a menudo cerca del agua.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por toda la Australia continental y Tasmania, de la costa tropical norte a Tasmania y de la costa oeste a la este; solo omite el corazón de los desiertos de arena. No se presenta en Nueva Zelanda; fuera de la ventana de esta guía vive en Nueva Guinea. Está extendido en todas partes pero no es abundante en ninguna, y las aves meridionales se desplazan algo al norte en invierno.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Sitúese junto al comedero o al bebedero: se lanza a gran velocidad entre los arbustos tras gorriones y estorninos y a veces acaba dentro de un porche o de una ventana abierta. Cuando se pose, mire en este orden: primero el extremo de la cola — recto y de esquinas agudas — y luego las patas, aquí finas y de dedos largos. Un ave que cruza un lindero en ráfagas ondulantes y someras es más veces esta especie que el azor.
Conservación
Preocupación menor (LC), repartido por casi todo el continente, pero en baja densidad en todas partes y por tanto nunca garantizado. Los choques contra ventanas son una causa de muerte conocida en un cazador que atraviesa jardines a plena velocidad; además, los rodenticidas llegan a su dieta a través de ratones y aves pequeñas, y todavía se le dispara ilegalmente junto a los palomares.
Nombre científico
Tachyspiza cirrocephala | (Vieillot, 1817)
Vieillot describió la especie en 1817 como Sparvius cirrocephalus; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Tachyspiza lo introdujo Kaup en 1844 y volvió a usarse en 2024, cuando se vio que Accipiter en su antigua amplitud no era un grupo natural; el nombre viene del griego takhus, 'rápido', y spizias, 'azor'. El epíteto se lee como el griego kirrhos, 'leonado, rojizo', con -kephalos, '-cabezado', por la nuca rufa. La localidad típica es Nueva Holanda, precisada por Mathews en 1912 en Nueva Gales del Sur.