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Gerigón de la Norfolk | Gerygone modesta
Norfolkmangrovezanger | Norfolk Gerygone
El gerigón de la Norfolk vive únicamente en la isla Norfolk, treinta y cinco kilómetros cuadrados en el mar de Tasmania, y en ningún otro lugar. Es una de las áreas de distribución más reducidas de cuantas recoge esta guía. Al mismo tiempo es el ave nativa más común de esa isla, combinación que expresa con exactitud en qué consiste el endemismo insular: ser numeroso y aun así vulnerable, porque todo lo que sale mal sale mal en un único lugar a la vez.
Voz
Un trino melodioso y sonoro, llamativamente potente para el ave más pequeña de la isla, y la manera más fácil de localizarlo. Parks Australia aconseja expresamente a quien visita el Parque Nacional de la Isla Norfolk que se guíe primero por el oído y solo después busque entre los árboles, porque verlo cuesta más que oírlo. El canto tiene la misma cualidad que el de su especie hermana del continente neozelandés, lo que, dado el parentesco, no sorprende.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Unos once centímetros, con dieciséis de envergadura y un peso de unos nueve gramos. La cabeza es pardoolivácea, la cara gris y la garganta grisácea, que pasa a blanquecina en pecho y vientre; las partes superiores son pardogrisáceas apagadas. El ojo es rojo o pardorrojizo y el pico negro. Los jóvenes presentan un lavado amarillo en cara y partes inferiores, el ojo más apagado y el pico más claro. Se mueve rápido e inquieto por el dosel, captura insectos al vuelo y los recoge de hojas y ramas.
Especies parecidas
En la isla Norfolk no hay nada con lo que confundirlo: es el único Gerygone de la isla y el ave más pequeña que allí vive. La comparación que importa es taxonómica. El gerigón maorí (Gerygone igata), de Nueva Zelanda, es su especie hermana y antes se trataba, junto con el extinto gerigón de Lord Howe (Gerygone insularis), como una sola especie con él; los estudios genéticos confirman que igata y modesta son especies hermanas, aunque algunas autoridades las siguen uniendo. En el campo los separa el mar por completo. El gerigón de las islas Chatham (Gerygone albofrontata) es mayor, el macho tiene la frente blanca y también dispone de un archipiélago propio. Ninguna de las especies australianas con ceja blanca —el gerigón de manglar (Gerygone levigaster), el gerigón pardo (Gerygone mouki)— alcanza Norfolk; quien dude allí está dudando sobre un ave que no está presente.
Hábitat
Bosque subtropical húmedo de tierras bajas y, además, jardines y pastizales con vegetación arbórea: la especie se ha adaptado bien al paisaje transformado de la isla, cosa que en un endemismo insular no se da por descontada. Caza sobre todo en el dosel, donde captura insectos en el aire o los recoge de hojas y ramas. La temporada de cría va de noviembre a febrero, es decir durante el verano austral.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico de la isla Norfolk y repartido por casi toda ella, con el grueso en los restos de bosque del parque nacional y en las zonas arboladas del campo cultivado. Su área mundial es, pues, menor que la de casi cualquier otra especie de esta guía. La población se estima en unas diez mil aves adultas, lo que la convierte en el ave nativa más numerosa de la isla. Es sedentario; no hay desplazamientos sobre el mar.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Tome un sendero del Parque Nacional de la Isla Norfolk y escuche: el trino sonoro lo delata mucho antes de que lo vea. Busque después en el estrato medio y en el dosel algo muy pequeño que se desplaza rápido e inquieto de rama en rama. Como no hay otro gerigón en la isla, no hay nada que descartar: es la rara ocasión en que un Gerygone puede nombrarse sin más dudas. Los jardines y los bordes de los pastizales también dan observaciones.
Conservación
La UICN lo mantiene en preocupación menor (LC) desde 2012; antes figuraba como vulnerable, y la rebaja siguió a las pruebas de que la población era estable. Su buen comportamiento en jardines y campo cultivado resultó decisivo. La categoría, sin embargo, dice poco sobre el riesgo: una población de diez mil aves en treinta y cinco kilómetros cuadrados puede verse en apuros con rapidez por un solo depredador introducido, una sola enfermedad o un solo ciclón intenso. Por eso siguen siendo importantes el control de ratas y gatos introducidos y la conservación y ampliación del bosque del parque nacional.
Nombre científico
Gerygone modesta | Pelzeln, 1860
August von Pelzeln describió la especie en 1860. El epíteto modesta es latín, ‘modesta, discreta’, y conviene a un pajarillo pardogrisáceo uniforme sin ningún rasgo llamativo. El nombre genérico Gerygone suele interpretarse como ‘nacido del canto’. El nombre inglés varía: AviList lo recoge como Norfolk Gerygone, mientras que Parks Australia lo llama en la propia isla grey gerygone, el mismo nombre que en otros lugares se aplica a Gerygone igata, reflejo de la vieja idea de que se trataba de una sola especie. Conviene tenerlo presente al consultar la bibliografía. El español gerigón de la Norfolk y el neerlandés norfolkmangrovezanger toman ambos la isla; allí no crece manglar.