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Lori carirrojo | Parvipsitta pusilla
Dwerglori | Little Lorikeet
El lori carirrojo es el loro más pequeño del este de Australia: un ave verde, corta y compacta, apenas del tamaño de una palma, con una máscara roja de borde neto alrededor de un pico negro. Vive en lo alto de los eucaliptos en flor y casi siempre se delata por un tintineo por encima de la cabeza mucho antes de que se le vea.
Voz
Un chillido corto, agudo y muy alto, casi siempre un zit suelto o un rápido zit-zit, emitido sin pausa en vuelo por cada ave del bando. Ese tintineo metálico es más fino y agudo que el chillido rodado del lori de cocotero, y aún más agudo que el del lori almizclero. Mientras come en la copa mantiene un parloteo suave y continuo que apenas llega al suelo.
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Identificación
De dieciséis a dieciocho centímetros y unos cuarenta gramos, aproximadamente el tamaño de un gorrión común y con diferencia el lori más pequeño de la región. Verde hierba vivo, algo más amarillento por debajo, con una máscara roja bien delimitada que cubre frente, lóreas, mejillas y garganta. Detrás del rojo hay un lavado bronce a oliva dorado sobre píleo, nuca y manto, la mejor marca secundaria. El pico es negro, el iris amarillo dorado y la cola corta y apuntada. Ambos sexos son iguales, la hembra algo más apagada; los jóvenes tienen la cara naranja pálida, el pico pardo y el iris pardo.
Especies parecidas
El lori almizclero (Trichoglossus concinnus) es un cuarto mayor, con el rojo limitado a la frente y a una banda que cruza el ojo hasta los auriculares — nunca en la garganta —, además de píleo azul, una mancha amarilla en el costado del pecho y pico negro con la punta roja. El lori coronipúrpura (Parvipsitta porphyrocephala) es igual de pequeño, pero tiene el píleo púrpura oscuro, la frente y los auriculares naranja amarillento, las partes inferiores azul pálido y las coberteras infraalares rojas. El lori de cocotero (Trichoglossus moluccanus) casi dobla su longitud y tiene la cabeza azul violeta y el pecho rojo anaranjado. El lori escuamiverde (Trichoglossus chlorolepidotus) tiene la cabeza enteramente verde y el pico rojo, justo lo contrario. Pico negro más rojo que alcanza la garganta lo resuelven.
Hábitat
El núcleo es el bosque y la sabana arbolada de eucalipto esclerófilo seco y abierto: formaciones de box-ironbark, eucaliptos amarillos y gomeros blancos y, sobre todo, hileras de viejos gomeros rojos de ribera a lo largo de arroyos y en pastizales de ganado. Sigue la floración y trabaja tanto melaleucas y bloodwoods en flor como el bosque del interior. Cría en pequeñas oquedades de eucaliptos vivos o muertos, a menudo sobre el agua. También visita parques urbanos y arbolado viario en flor.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Una franja ancha por el este de Australia, desde aproximadamente Cairns, en el norte de Queensland, hacia el sur por Queensland y Nueva Gales del Sur y toda Victoria hasta el sureste de Australia Meridional. El grueso está en la vertiente interior de la Gran Cordillera Divisoria y en los valles del Murray-Darling. A Tasmania solo llega de forma excepcional. Es marcadamente nómada: una comarca se llena de loris carirrojos un invierno y queda vacía el siguiente, según qué eucalipto florezca.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búsquelo con el oído antes que con los prismáticos: párese bajo un eucalipto en flor y atienda a ese zit-zit agudo, que delata a un bando en paso cuando las aves no son más que puntos veloces. Si el bando está en la copa, vigile las hojas que se mueven: las aves cuelgan boca abajo de los racimos y resultan casi invisibles contra el follaje. En cualquier observación mire primero el color del pico: el negro decide de inmediato.
Conservación
No amenazado a escala mundial (LC), pero la cifra engaña: la especie figura como vulnerable en Nueva Gales del Sur y como en peligro en Australia Meridional, con descensos documentados en ambos estados. La causa es la pérdida del viejo bosque de box-ironbark y de gomeros rojos con oquedades: el lori carirrojo cría en huecos pequeños que tardan más de un siglo en formarse, y esos árboles se han talado a gran escala o han muerto ahogados por la gestión alterada de los ríos. Mantener en pie los árboles viejos en las fincas ganaderas es, por tanto, el núcleo de su conservación.
Nombre científico
Parvipsitta pusilla | (Shaw, 1790)
George Shaw describió la especie en 1790 como Psittacus pusillus, en el apéndice del diario de John White sobre los primeros años de la colonia de Nueva Gales del Sur; la localidad típica es Nueva Gales del Sur. Como el ave pasó después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El latín pusillus significa ‘muy pequeño’, que es en efecto su rasgo más evidente. El género Parvipsitta lo introdujo Mathews en 1916, del latín parvus, ‘pequeño’, y psitta, de psittacus, ‘loro’. Hasta hace poco la especie se situaba en Glossopsitta; AviList v2025b la coloca junto al lori coronipúrpura en Parvipsitta.