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Maullador orejinegro | Ailuroedus melanotis
Vogelkopkatvogel | Black-eared Catbird
El maullador del extremo nordeste: un ave selvática verde y de constitución pesada, con antifaz auricular negro, que vive en Cabo York, en el sur de Nueva Guinea y en las islas Aru. Como los demás maulladores no construye glorieta, y se anuncia con un lamento maullado que nada tiene de canto de paseriforme.
Voz
Un maullido sostenido y nasal, lastimero y ascendente, que llega lejos en bosque denso y no se distingue en timbre ni en carácter del maullador manchado; también aquí las parejas se turnan. De ese sonido toma nombre todo el género, tanto en el científico Ailuroedus como en el nombre común. Entre voz y voz, traqueteos breves y un chasquido duro. No hay canto melódico.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave rechoncha de 24 a 29 centímetros, verde vivo por encima, con el píleo pardo oscuro a negruzco densamente sembrado de motas claras y una mancha negra ancha y de borde neto sobre los auriculares, la más marcada de todos los maulladores. La garganta está levemente moteada y las partes inferiores son verdes con grandes gotas blancas y brillantes, más contrastadas que en las especies meridionales. Las puntas alares y la de la cola son blancas; el pico, pálido y robusto; el iris, pardo rojizo. Ambos sexos son iguales. Tampoco esta especie construye nada: ni glorieta ni escenario, solo un territorio fijo que la pareja defiende durante años.
Especies parecidas
El maullador manchado (Ailuroedus maculosus) es su vecino inmediato por el sur y la confusión más probable: es mayor, con el píleo pardo grisáceo en vez de oscuro y la mancha auricular menor y peor definida, y con las partes inferiores más cremosas y menos moteadas de blanco. Lo decisivo es el área, pues en ningún punto coinciden: la selva de Cabo York frente a los Wet Tropics más al sur, con la franja seca de Laura entre medias. En Nueva Guinea linda con otros maulladores surgidos de la misma división, entre ellos el maullador orejiblanco (Ailuroedus buccoides), mucho menor y con la mancha auricular blanca en lugar de negra.
Hábitat
Selva tropical cerrada de tierras bajas, bosque monzónico y vine thicket, y bosque de galería a lo largo de los arroyos, que atraviesa como un hilo verde la sabana circundante. En Cabo York eso último es determinante: el ave se ciñe a los rodales de selva y a los cursos de agua de la Iron Range y la McIlwraith Range y a las bandas de bosque que parten de ellos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El nordeste de Cabo York, en Queensland, con el núcleo en la Iron Range y la McIlwraith Range, y además las tierras bajas del sur y el sudeste de Nueva Guinea y las islas Aru al oeste, donde está la localidad típica. Sedentario, sin migración alguna. El estrecho entre Australia y Nueva Guinea no ha sido barrera para esta ave forestal: el bosque fue continuo en los mínimos glaciales.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En Australia es sobre todo un ave de la Iron Range: salga temprano, deténgase en la pista forestal y espere el maullido, que suele venir del estrato medio. Fíjese en el píleo y en la mancha auricular, no en el verde, que es igual en todos los maulladores. Quien quiera ver las dos especies australianas debe hacer dos viajes distintos: sus áreas no se tocan.
Conservación
AviList la da como no evaluada, pues la Lista Roja aún no ha valorado una por una las especies surgidas de la división del género en 2016. Dentro de su área es común, y la parte australiana está en gran medida dentro de parques nacionales. La preocupación es la escasa superficie de selva en Cabo York y el avance del fuego desde la sabana vecina, que roe los bordes de esos rodales.
Nombre científico
Ailuroedus melanotis | (Gray, 1858)
Gray describió la especie en 1858 como Ptilonorhynchus melanotis, con las islas Aru como localidad típica; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. melanotis es 'orejinegro' en griego, de melas, 'negro', y ous, 'oreja', por la mancha auricular negra, que el nombre español e inglés traducen. El nombre neerlandés alude al Vogelkop, la península del oeste de Nueva Guinea, pero ni la localidad típica ni el área de esta especie están allí: esta guía se atiene por ello al nombre científico donde pueda haber confusión.