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Monarca chico | Myiagra nana
Kleine witkeelmonarch | Paperbark Flycatcher
El monarca chico es la contrapartida tropical del monarca inquieto: el mismo traje blanquinegro brillante, la misma caza al cernido, pero todo una talla menor. Pertenece al norte de Australia, a los melaleucas de corteza papirácea que bordean arroyos y marismas, y solo tardíamente fue reconocido como especie propia. Quien quiera separarlo en el campo de su gemelo meridional encontrará en el mapa su mejor ayuda.
Voz
Un sonido áspero y raspante durante el cernido, del mismo tipo que en el monarca inquieto pero por lo general menos potente y menos prolongado; falta el traqueteo pleno del afilador propio de la especie meridional, o está mucho menos desarrollado. Además, un tu-whit bisilábico y claro como reclamo de contacto y silbidos cortos y agudos. Como ambas especies apenas coinciden, la diferencia vocal rara vez hace falta en la práctica.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Papamoscas compacto de dieciséis a dieciocho centímetros, con partes superiores, píleo y laterales de la cabeza de un negro azulado brillante y cara inferior de un blanco puro que incluye barbilla y garganta. La cola es proporcionalmente corta y el copete del píleo, pequeño o casi inexistente, de modo que la cabeza resulta redondeada y no apuntada. Macho y hembra son casi idénticos; los jóvenes muestran un tinte más pardo por encima. El ave se cierne, sacude la cola y forrajea de buen grado a poca altura sobre terreno despejado y en las orillas.
Especies parecidas
La especie gemela es el monarca inquieto (Myiagra inquieta), considerado la misma especie hasta los años noventa. Con franqueza, ambos son casi inseparables por el plumaje: solo la cola más corta, el copete menor y el tamaño más pequeño señalan al monarca chico, y son diferencias que se aprecian con las aves una junto a otra, algo que en la práctica no ocurre, porque las áreas apenas se solapan. En el norte tropical de Australia, todo Myiagra de garganta blanca que se cierne es esta especie. El monarca reluciente (Myiagra alecto) comparte el hábitat, pero el macho tiene garganta y vientre completamente negros y la hembra el dorso rufo. El monarca piquiancho (Myiagra ruficollis) tiene la garganta de un rufo anaranjado en ambos sexos, nunca blanca.
Hábitat
Bosque de melaleucas y sabana abierta de eucaliptos en el norte tropical, casi siempre cerca del agua: a lo largo de arroyos, en torno a lagunas y marismas y en el lado terrestre de las franjas de manglar. Como su pariente meridional, el ave necesita espacio abierto para cazar al cernido; espiga insectos de la hierba, la corteza y las hojas y también los captura al vuelo.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Norte de Australia, desde la región de Kimberley, en el noroeste australiano, hasta el suroeste de la península de Cabo York, en el norte de Queensland, además de las islas noroccidentales del estrecho de Torres y el sur de Nueva Guinea. Es sedentario sin migración demostrable; los desplazamientos locales siguen al monzón y al secarse o llenarse de las marismas.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En la estación seca, recorra la orla de melaleucas de un billabong o un arroyo y busque un ave blanquinegra pequeña que se mantiene suspendida sobre la hierba. Al norte del trópico de Capricornio, aproximadamente, todo Myiagra de garganta blanca que se cierne es esta especie y la identificación queda cerrada; en el fondo del golfo de Carpentaria conviene aun así estimar la longitud de la cola. No busque copete: aquí apenas lo hay.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie ocupa una porción vasta y poco poblada de la Australia tropical y del sur de Nueva Guinea, y más se beneficia de los paisajes ganaderos que los sufre, pues el ganado mantiene corto el estrato herbáceo. Como posibles motivos de preocupación figuran los regímenes de fuego alterados y el daño que ganado y cerdos asilvestrados causan en las orillas de arroyos y marismas, que empobrece los melaleucares donde cría. Nada hay aquí del descenso visible que su gemelo meridional atraviesa en el sureste agrícola de Australia.
Nombre científico
Myiagra nana | (Gould, 1870)
John Gould describió el ave en 1870 como Seisura nana, a partir de material del norte de Australia. El género Myiagra procede del griego antiguo muia ('mosca') y agra ('captura'). El epíteto nana es latín por 'enana' y contrapone el ave al mayor Myiagra inquieta, del que largo tiempo se tuvo por subespecie. El nombre inglés Paperbark Flycatcher escoge el árbol al que la especie está ligada, la melaleuca de corteza papirácea; el neerlandés Kleine witkeelmonarch y el español monarca chico escogen ambos el tamaño.