Monarca plomizo | Myiagra rubecula

Voz

El sonido más característico es un dzzt o zzhurr zumbante y algo nasal, más suave y más grave que el raspado duro del monarca satinado, emitido a menudo en series cortas alternadas con un tu-wee tu-wee silbado, suave y repetido. Toda la voz resulta menos penetrante y menos aguda que la del satinado, y es justamente esa diferencia de timbre la que ofrece la separación más útil entre ambos, pues sirve igual para machos, hembras y jóvenes. El zumbido llega menos lejos de lo que haría suponer lo parlanchín del ave.

Identificación

Papamoscas pequeño y esbelto de unos quince centímetros, de postura erguida, con una cola que vibra lateralmente casi sin pausa. El macho es de un gris azulado plomizo por encima, en la cabeza y en la parte alta del pecho, con brillo apagado; el babero oscuro acaba relativamente alto en el pecho y la transición al blanco está menos nítidamente marcada. La hembra tiene partes superiores de un azul grisáceo con la cabeza oscura y la garganta y el pecho alto de un rufo anaranjado, por lo común más pálido y menos extenso que en el satinado, con mucho blanco por debajo. Las alas son más cortas y redondeadas que en el satinado.

Especies parecidas

El monarca satinado (Myiagra cyanoleuca) es la trampa clásica y la diferencia es realmente difícil. El macho del plomizo es más apagado y más gris — plomizo, y no de un negro azulado profundo — con un babero más corto que acaba más arriba en el pecho, y con alas más cortas y redondeadas; a contraluz en el dosel poco queda de todo ello. Las hembras son casi inseparables: el naranja del plomizo suele ser más pálido y bajar menos, pero la variación se solapa tanto que una hembra silenciosa, en una sola observación, es mejor dejarla sin nombrar. El reclamo es el carácter más fiable: zumbante y suave aquí, duro y raspante en el satinado. Además, la hembra se parece mucho al monarca piquiancho (Myiagra ruficollis) de los manglares del norte, que sin embargo tiene el pico más ancho y aplanado y en el que también el macho luce garganta anaranjada. El monarca inquieto (Myiagra inquieta) tiene la garganta blanca pura y carece por completo de babero.

Hábitat

Bosque abierto de eucaliptos y sabana arbolada de dosel semiabierto, bosque de ribera a lo largo de arroyos y ríos y orlas de bosque más denso; en el norte también franjas de manglar, bosque monzónico y melaleucares. El ave caza desde una percha en los estratos medio y alto y sale al paso de los insectos, regresando cada vez a la misma rama. Emplea sin reparos jardines grandes y parques con eucaliptos viejos.

Distribución y movimientos

Extendido por el norte, el este y el sureste de Australia, con prolongaciones hasta el sur de Nueva Guinea, las islas Aru y parte de Wallacea; los desiertos interiores y la mayor parte del suroeste australiano quedan vacíos. La especie es migradora parcial: en el norte tropical las aves están presentes todo el año, mientras que las nidificantes de Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional llegan en la primavera austral y se retiran hacia el norte en otoño. Así, una misma especie es sedentaria en una parte del país y estival en otra.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En el bosque abierto de eucaliptos fíjese en el temblor incesante de la cola: ese gesto identifica al género Myiagra antes de que se aprecie color alguno. Espere después al sonido: un dzzt zumbante y suave lo convierte en plomizo; un raspado duro, en satinado. En el sureste ayuda también la estación: fuera de los meses de verano el satinado ya se ha marchado y el plomizo puede seguir presente.

Conservación

Preocupación menor (LC). La especie es numerosa, emplea una amplia gama de bosques y se adapta bien al paisaje humanizado mientras queden árboles viejos en pie. Se señalan descensos locales allí donde desaparece el bosque abierto maduro en zonas agrícolas, pues el ave necesita ramas horizontales robustas de árboles adultos para su nido. A escala de toda el área de distribución no hay motivo de preocupación.

Nombre científico

Myiagra rubecula | (Latham, 1801)

John Latham describió el ave en 1801 como Todus rubecula, a partir de material de Sídney. El género Myiagra procede del griego antiguo muia ('mosca') y agra ('captura'). El epíteto rubecula es un diminutivo latino de ruber ('rojo') y es el mismo nombre que designa al petirrojo en Europa; Latham aludía a la garganta anaranjada, que solo luce la hembra. El nombre inglés Leaden Flycatcher y el español monarca plomizo escogen el color de plomo del macho; el neerlandés Zilvermonarch escoge ese mismo tono gris, pero por su lado claro.