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Paíño de Swinhoe | Hydrobates monorhis
Chinees stormvogeltje | Swinhoe's Storm Petrel
El paíño de Swinhoe es un paíño pequeño, de un pardo hollín uniforme y cola ahorquillada, que cría en islotes frente a las costas de China, Corea, Japón y el Extremo Oriente ruso y pasa el resto del año en el océano Índico septentrional. En las aguas de esta guía es un divagante escaso, y lo que lo define es sobre todo lo que le falta: ni rastro de blanco en la rabadilla, ni en el vientre, solo una banda diagonal más pálida en el ala superior.
Voz
En el mar guarda silencio, y como todo registro australiano procede de aguas profundas, la voz no sirve de nada al usuario de esta guía. En las colonias de Asia oriental, a las que solo llega de noche, de las madrigueras sale un arrr-r-r-r-r grave y ronroneante que se entrecorta a mitad, y en vuelo sobre la colonia se oye un chi-chik breve y agudo. Fuera de la colonia la especie es prácticamente muda.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De dieciocho a veintiún centímetros, con algo más de cuarenta y cinco de envergadura: alas largas y estrechas, quebradas en el carpo, y cola claramente ahorquillada. El plumaje es pardo negruzco uniforme y su única marca es una banda diagonal pardogrisácea más pálida sobre las coberteras alares, del carpo hacia el cuerpo. La rabadilla es oscura, y ese solo dato descarta de un vistazo a casi todos los demás paíños de la zona. De cerca, los raquis pálidos de la base de las primarias externas forman una raya clara tenue. Los pies no sobresalen de la cola. El vuelo es potente e irregular, con aletazos profundos y planeos cortantes y escorados, no el rebote y el pataleo de los Oceanitidae.
Especies parecidas
El paíño de Matsudaira (Hydrobates matsudairae) es el verdadero problema: igual de oscuro y de cola igual de ahorquillada, pero con veinticuatro o veinticinco centímetros es una cuarta parte mayor, de aleteo más lento y pesado, y con raquis netamente blancos que forman una mancha clara en la base de las primarias; en el de Swinhoe eso nunca pasa de una raya fina. La golondrina de mar (Oceanites oceanicus) y el paíño lomibandeado (Hydrobates castro) tienen rabadilla blanca y la horquilla caudal mucho menos marcada. El petrel de Bulwer (Bulweria bulwerii) es mayor, con cola larga y cuneiforme en vez de ahorquillada, y planea bajo sobre el agua con las alas arqueadas. Conviene ser honesto con los límites: a distancia, un paíño oscuro en aguas australianas a menudo no puede identificarse, y casi todo registro aceptado se apoya en fotografías.
Hábitat
Océano abierto sobre aguas profundas, bien fuera de la plataforma, donde recoge de la superficie pequeños crustáceos, calamares y restos grasos de pescado, y busca preferentemente los afloramientos y los frentes térmicos. Solo toca tierra en la colonia, en islotes rocosos del Pacífico noroccidental, donde anida en una oquedad bajo bloques o en el tapiz de hierba. Dentro de esta guía es un ave de mar abierto y nada más.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dentro del área de esta guía, solo divagante. La medición hecha para esta guía (GBIF, los diez años completos 2015–2024) arroja treinta y ocho registros, todos en aguas australianas y repartidos en cinco de esos diez años; no hay ninguno de Nueva Zelanda ni de la isla Norfolk. Encaja con el área de invernada de la especie, en el Índico septentrional: los registros cabe esperarlos sobre todo en la mitad occidental del área, en salidas que parten de Australia Occidental hacia aguas profundas. Las colonias quedan a miles de kilómetros al norte.
Dónde y cuándo buscarlo
No lo busque desde la costa. La oportunidad está en una salida pelágica que llegue a aguas profundas, y aun así hay que repasar cada paíño oscuro que se acerque al cebo. Mire primero la rabadilla (oscura, no blanca), luego la cola (bien ahorquillada) y solo después el tamaño, poco fiable en el mar. Fotografíe lo que vea: esta identificación casi siempre se cierra después, sobre las imágenes.
Conservación
Casi amenazado (NT), recategorizado desde preocupación menor en 2012. La mayor colonia conocida reúne unas siete mil quinientas parejas en la isla Verjovski, cerca de Vladivostok; hay al menos mil parejas en Japón y números menores en China, Taiwán y la península de Corea. La UICN prevé un descenso moderadamente rápido en tres generaciones, debido sobre todo a los mamíferos introducidos en los islotes de cría: ratas que se comen huevos y pollos, y gatos asilvestrados. A ello se suman la captura accidental en pesquerías, la contaminación lumínica junto a las colonias y el plástico en la dieta. Nada de esto se traduce en una tendencia medible en aguas australianas, donde el ave es demasiado escasa. Pero un divagante se vuelve más raro conforme mengua su población de origen.
Nombre científico
Hydrobates monorhis | (Swinhoe, 1867)
Robert Swinhoe, cónsul británico en la costa china y principal colector de aves chinas de su tiempo, describió la especie en 1867; como después se trasladó al género Hydrobates, autor y año van entre paréntesis. El epíteto monorhis procede del griego monos, 'uno solo', y rhis, 'nariz', y alude al tubo nasal del culmen, que en esta familia sobresale como un único conducto y no como dos separados. La localidad típica está en las aguas costeras chinas donde trabajaba Swinhoe. Los nombres inglés y español de esta guía conservan su apellido; el neerlandés señala en cambio el área de cría.