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Pato negro del pacífico | Anas superciliosa
Wenkbrauweend | Pacific Black Duck
El pato negro del pacífico es el gran ánade nadador corriente de Australasia: pardo oscuro, con la cara crema cruzada por dos listas negras y un espejuelo verde que solo se enciende al estirar el ala. Ocupa cualquier lámina de agua, de una charca forestal a un llano mareal. En Nueva Zelanda se ha convertido además en el ejemplo de manual de una especie que desaparece desde dentro, hibridada por el ánade azulón introducido.
Voz
La hembra grazna fuerte y ronco en una serie rápida que va perdiendo fuerza: cuac-cua-cua-cua, la misma risa descendente del ánade azulón y a menudo la primera señal de una pareja oculta. El macho es mucho más callado y emite un rrep corto, agudo y áspero, casi siempre una o dos veces. En los grupos en celo se añaden cabeceos rápidos con un murmullo suave de fondo.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ánade grande y oscuro de 50 a 60 cm, que desde arriba parece casi pardo uniforme porque cada pluma lleva una orla clara estrecha. La marca está en la cabeza: cara crema con píleo oscuro y una raya oscura y neta que atraviesa el ojo, cuyo borde superior forma la 'ceja' que le da nombre. En vuelo la cara inferior del ala es blanca y limpia sobre el cuerpo pardo, y el ala luce un espejuelo verde brillante con orla blanca fina. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
El problema real es el ánade azulón (Anas platyrhynchos), introducido en Australia y sobre todo en Nueva Zelanda, con el que se hibrida masivamente: los híbridos muestran listas faciales difusas y corridas, brillo verdoso en el píleo o patas anaranjadas, y los patos negros puros escasean ya en Nueva Zelanda. La cerceta gris (Anas gracilis) es mucho menor, de un pardo gris más claro y con la cara lisa y la garganta blanca. La cerceta castaña (Anas castanea) es menor y más oscura y carece por completo de listas en la cabeza.
Hábitat
Casi cualquier agua con orilla: lagos, embalses, arroyos y ríos, carrizal y billabong, y hasta cunetas, estanques urbanos y balsas de depuradora. En el norte usa charcas de bosque y en invierno también estuarios y llanos mareales. Come chapoteando en la orilla y zambullendo el cuerpo con la cola en alto; el nido se sitúa en vegetación densa de ribera, sobre un tronco caído o en un hueco de árbol.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por toda Australia salvo los núcleos desérticos más secos, por toda Nueva Zelanda, en Norfolk y más allá por Nueva Guinea, Indonesia y buena parte del Pacífico hasta la Polinesia Francesa. En la Australia continental es el pato más abundante y se mantiene; en Nueva Zelanda ha desaparecido de las islas subantárticas, escasea en las Chatham y ha retrocedido mucho en las islas principales. No migra, pero en años secos grandes contingentes se desplazan a la costa y al sureste.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Lea las listas de la cabeza, no el cuerpo: en cualquier pato pardo el diseño facial dice de un vistazo si el ave es pura. En una pareja de finales de invierno y comienzos de primavera, compruebe si las patas son anaranjadas y el píleo tiene brillo verdoso: ahí asoma el azulón. Levante un bando en reposo y fíjese en la cara inferior blanca del ala, la mejor marca a contraluz.
Conservación
Preocupación menor (LC) a escala mundial, pero la categoría oculta el caso neozelandés: allí está catalogado como Nationally Vulnerable y quedan pocos ejemplares genéticamente puros, porque el azulón suelto desde 1867 lo hibrida y lo supera en número. Que la temporada de caza siga abierta cuando los híbridos apenas se distinguen en el campo agrava el problema. En Australia la población es estable y el agua artificial le sienta bien.
Nombre científico
Anas superciliosa | Gmelin, 1789
Gmelin describió la especie en 1789 como Anas superciliosa, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. Anas es sencillamente la palabra latina para pato, empleada como nombre genérico por Linneo en 1758. superciliosa se relaciona con supercilium, 'ceja', por la línea clara sobre el ojo. La localidad típica es Dusky Sound, en Fiordland, Nueva Zelanda; el nombre maorí pārera sigue en uso allí.