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Pergolero grande | Chlamydera nuchalis
Grijze prieelvogel | Great Bowerbird
El mayor pergolero del mundo y, en el norte de Australia, también el más visible: un ave gris y esbelta que camina por los campings y los jardines urbanos y mantiene en algún arbusto denso una glorieta de avenida con centenares de huesos blancos, conchas y guijarros dispuestos delante. Quien se aloje en Darwin, Katherine o Townsville tiene muchas posibilidades de tener una glorieta a pocos pasos.
Voz
Un repertorio duro, áspero y sorprendentemente sonoro: siseos largos, traqueteos secos, rechinidos y un reclamo corto y ronco. Por encima, una imitación amplia —otras aves, pero también puertas de coche, aspersores y voces humanas— emitida junto a la glorieta a trompicones y sin orden reconocible. Todo el número sirve para retener a la hembra en la avenida y suena más amenazante que bello.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Con 33 a 38 centímetros, la especie mayor de la familia: esbelta, de cola larga y llamativamente uniforme. El dorso es pardo grisáceo con un fino escamado pálido que se pierde a cualquier distancia, de modo que el ave se lee simplemente como gris, la diferencia más clara frente a las dos especies del interior, densamente moteadas. Las partes inferiores son de un beige grisáceo claro y la cabeza, más bien pequeña, con píleo oscuro. El macho lleva en la nuca un collar de plumas lila rosado que solo despliega en el cortejo y que por lo demás queda del todo oculto; las hembras suelen carecer de él. Pico oscuro y fuerte, cola larga y cortada en recto.
Especies parecidas
El pergolero moteado oriental (Chlamydera maculata) toca el área de esta especie en el centro de Queensland y es la única confusión real: menor, de cola más corta y con todo el dorso densamente cubierto de grandes motas leonadas, mientras que el pergolero grande se ve gris liso. El pergolero moteado occidental (Chlamydera guttata), del interior central, es aún menor y más moteado, y no llega hasta aquí. El pergolero pechipardo (Chlamydera cerviniventris), de Cabo York, es menor, claramente pardo leonado en pecho y vientre, y carece por completo del collar nucal lila. A veces se confunde con grandes mieleros o con verdugos jóvenes, pero el pico y el vuelo son muy distintos.
Hábitat
Bosque seco de eucalipto y arbolado abierto de la franja monzónica, bosque monzónico y vine thicket, bosque de galería en los arroyos y bordes de la sabana de eucalipto. Además, y de forma muy marcada, terreno hecho por el hombre: jardines, parques, campings, mangos en los corrales y los bordes arbustivos de los pueblos, donde se vuelve confiado y coloca su glorieta entre los arbustos ornamentales.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El norte de Australia en una banda ancha: del Kimberley, en Australia Occidental, por el Territorio del Norte y Cabo York, y luego hacia el sur por la costa de Queensland hasta las cercanías de Mackay, y tierra adentro hasta el interior central de ese estado. Sedentario; los emplazamientos de glorieta son fijos y algunos se usan durante decenios.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
La glorieta es el objetivo de la búsqueda. Recorra los bordes arbustivos de un camping o de un parque urbano y fíjese en un claro barrido y pálido con dos paredes de ramitas verticales y una exposición a cada extremo. Mire esa exposición desde dentro de la avenida: el macho pone los objetos menores delante y los mayores al fondo, de modo que desde el punto de vista de la hembra todos parecen del mismo tamaño, un gradiente descrito sobre todo en esta especie. La primera hora de la mañana es el momento; siéntese y espere.
Conservación
Preocupación menor y común en todo el norte, con un área que los jardines, los abrevaderos y las plantaciones de los pueblos más bien han ampliado que reducido. El plástico que recoge —chapas, cristales, papel de aluminio— se ha vuelto parte del adorno y no causa un daño demostrable, aunque como imagen suscita críticas. La atención se dirige más bien a los rodales monzónicos y los vine thickets, pequeños y presionados por los cambios en el régimen de fuego y por el ganado.
Nombre científico
Chlamydera nuchalis | (Jardine & Selby, 1830)
Jardine y Selby describieron la especie en 1830 como Ptilonorhynchus nuchalis; al pasar después a otro género, autores y año van entre paréntesis. La localidad típica no se fijó hasta 1952, en el distrito de Port Darwin, en el Territorio del Norte. Chlamydera se forma sobre el griego chlamys, 'manto', y dere, 'cuello'; nuchalis es latín moderno para 'de la nuca', por ese mismo collar lila oculto. El nombre neerlandés alude al plumaje gris liso; el inglés y el español, al tamaño.