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Perico multicolor | Platycercus eximius
Prachtrosella | Eastern Rosella
El perico multicolor es el loro de dibujo más llamativo del campo abierto oriental: cabeza y pecho rojos, manchas blancas en la mejilla, vientre amarillo, obispillo amarillo verdoso y manto escamado de negro sobre amarillo. Pertenece al bosque aclarado, a los prados de caballos y a los campos de golf, y es el perico que la mayoría ve de cerca por primera vez. En Nueva Zelanda vive como exótico desde hace más de un siglo.
Voz
En vuelo, un chut-chit-chut agudo y repetido, tres o cuatro golpes cortos seguidos, con el que los grupos mantienen el contacto. Posado, un pi-pt-ii fino y agudo o un kuink kuink bisílabo que cruza un prado entero. La alarma produce un chillido duro y traqueteante. Un bando que come en el suelo habla bajo y sin parar por debajo de todo ello, y ese murmullo suele ser la primera señal.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Loro esbelto de unos treinta centímetros con cola larga y ancha. Cabeza, cuello y pecho son rojo vivo, con manchas blancas de borde neto en la mejilla que identifican la especie de una ojeada. El vientre es amarillo y pasa a amarillo verdoso en el obispillo, con una mancha roja bajo la cola. El manto es negro con anchas orlas amarillas o verdeamarillas, lo que da un dorso finamente escamado; el hombro es azul vivo y la cola azul verdosa. La hembra se parece al macho pero suele ser más apagada, con la cara menos roja y una lista clara en la cara inferior del ala; los juveniles son aún más apagados y muestran esa misma lista. El pico pasa del amarillo o naranja de los jóvenes al blanco sucio de los adultos.
Especies parecidas
El perico elegante (Platycercus elegans) es mayor y del todo rojo, con mejillas cobalto en vez de blancas, y prefiere el bosque más húmedo y alto. Platycercus adscitus, de Queensland, es el pariente más próximo y tiene la cabeza amarillo pálido con mejillas azules y sin rojo, y ambos se cruzan donde se tocan sus límites. Platycercus caledonicus, de Tasmania, es mayor, amarillo y con una banda roja sobre el pico. A gran distancia puede recordar a un grupo de loris arcoíris, pero estos vuelan más rápido, más recto y con mucho más ruido.
Hábitat
Eucaliptal abierto y bosque aclarado con hierba debajo, orlas forestales, setos arbolados y restos de monte en el campo de labor; evita el bosque alto y cerrado. Además, campos de cereal, pastos con arbolado disperso, huertos frutales, cunetas, parques, jardines y campos de golf. Toma casi todo el alimento en el suelo: semilla de gramínea, semilla de herbáceas, grano derramado, yemas e insectos. Cría en una cavidad de eucalipto viejo, a menudo baja, y a veces en un poste, una valla o una caja nido.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El sureste de Australia, del sureste de Queensland por Nueva Gales del Sur y Victoria hasta el sureste de Australia Meridional, y en el este de Tasmania. Hacia el interior se detiene donde el bosque abierto da paso a la mulga y al saltbush. En Nueva Zelanda está establecido desde hacia 1910, cuando un envío de aves fue echado por la borda frente a Otago Heads y otras escaparon en Dunedin durante un temporal; ocupa hoy Northland, el Waikato, Taranaki y el valle del Hutt, y los alrededores de Dunedin. Ni migra ni vaga mucho.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra temprano una carretera rural donde el bosque abierto linda con el pasto y mire las cunetas: allí los pericos multicolores toman semilla en el suelo y solo levantan el vuelo de muy cerca, con ese chut-chit-chut agudo. La mancha blanca de la mejilla es la marca más fiable con cualquier luz, incluso en un ave apagada. En Nueva Zelanda compensa un huerto o un parque cerca de Dunedin; allí las aves se posan más bajo y más tranquilas que en Australia.
Conservación
Preocupación menor (LC) y común en la mayor parte de su área; el aclarado del bosque para la ganadería lo ha favorecido más que perjudicado, pues justamente necesita esa estructura semiabierta. Donde desaparece la última madera vieja de un prado, desaparece también él: las cavidades de nido solo se dan en árboles viejos, y los postes y las vallas no compensan la falta. Además pierde nidos ante estorninos y abejas melíferas, y muere en las carreteras porque las cruza a poca altura.
Nombre científico
Platycercus eximius | (Shaw, 1792)
Shaw describió la especie en 1792 como Psittacus eximius; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Platycercus lo introdujo Vigors en 1825, del griego platus, 'ancho', y kerkos, 'cola'. eximius es 'escogido' o 'fuera de lo común' en latín. Se reconocen tres subespecies: eximius en Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur, elecica, de manto dorado, en el noreste, y diemenensis en el este de Tasmania.