Periquito migrador | Lathamus discolor

Voz

El reclamo de vuelo es el carácter más fiable: un clit-clit-clit duro y metálico, tres o cuatro notas seguidas y rápidas, agudo y seco, muy distinto del chillido áspero de los loris con los que comparte los árboles en flor. Entre bocado y bocado emite un parloteo suave y continuo. Quien conoce ese reclamo lo separa de un bando mixto sin necesidad de verlo — para muchos observadores es la única forma en que han llegado a registrar la especie.

Identificación

Veinticinco centímetros y unos sesenta y cinco gramos, pero mucho más estilizado de lo que esa medida sugiere. El plumaje es verde hierba vivo, con una máscara carmesí que va de la frente por las loreales y la barbilla hasta la garganta, orlada de amarillo, y una mancha azul oscuro en el píleo. Hay azul en el hombro y en el codo alar, y las infracoberturas alares son escarlata — un destello visible en cada ave que pasa. La cola es larga, afilada y de un rojo apagado a purpúreo, única entre los loros verdes de esta región. La hembra es más apagada y muestra una banda crema en la cara inferior del ala. El vuelo es muy rápido, recto y vencejil, con aleteo veloz y planeos cortos.

Especies parecidas

La confusión se plantea casi siempre con dos loris que se alimentan en los mismos eucaliptos en flor. El lori almizclero (Trichoglossus concinnus) mide lo mismo y también es verde con rojo en la cara, pero lleva ese rojo como una lista tras el ojo, tiene el píleo azul y la cola verde, corta y cortada en recto; el lori escuamiverde (Trichoglossus chlorolepidotus) es de verde más liso con escamado amarillo en el pecho e igualmente corto de cola. A ambos les falta la cola larga, apuntada y roja, y ambos chillan áspero en vez de dar el clit-clit metálico. El lori de cocotero (Trichoglossus moluccanus) es más corpulento, de cabeza azul y pecho anaranjado. El papagayo australiano (Alisterus scapularis) es mucho mayor y de cola ancha y cuadrada.

Hábitat

En la época de cría, bosque de eucaliptos seco y húmedo de Tasmania, donde han de coincidir dos cosas: floración abundante de eucalipto azul de Tasmania (Eucalyptus globulus) y de Eucalyptus ovata para el néctar, y árboles viejos con huecos donde anidar. En invierno, en el continente, busca eucaliptos en flor en el bosque de box-ironbark, en el bosque costero de spotted gum y swamp mahogany, en las llanuras de inundación de eucalipto rojo de ribera y sin más en el arbolado de calle y los parques urbanos cuando florecen. Depende por completo del néctar y del lerp y sigue la floración a comarcas distintas cada año.

Distribución y movimientos

Cría solo en Tasmania, en una franja de la costa este, en la Wellington Range cerca de Hobart y en las islas Maria y Bruny. En marzo y abril casi toda la población cruza el estrecho de Bass; desde finales de mayo está en el continente y a lo largo de octubre ha regresado a Tasmania. Los cuarteles de invierno están en el centro y el norte de Victoria — las comarcas de box-ironbark de Bendigo, St Arnaud, Rushworth–Heathcote, Chiltern–Mount Pilot y las Warby Ranges — y en Nueva Gales del Sur hasta el sureste de Queensland, siendo clave el bosque de spotted gum de la costa sur. Unos pocos alcanzan el sureste de Australia Meridional. No aparece en Nueva Zelanda.

• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En invierno, busque un eucalipto en plena floración y quédese debajo escuchando el clit-clit-clit metálico; eso lo separa de un bando ruidoso de loris. Mire la cola de cada ave que se marche — larga, apuntada y roja significa esta especie; corta y verde, un lori. Buenos lugares son el box-ironbark de Chiltern y Bendigo, en Victoria, y los spotted gum en flor de la costa sur de Nueva Gales del Sur entre junio y septiembre. Comunique cada observación a BirdLife Australia: el censo anual se sostiene con voluntarios.

Conservación

En peligro crítico (CR). Un recuento con marcadores genéticos situó la población en unos quinientos ejemplares en 2024, revisión al alza de la cifra previa de unos trescientos pero aún una sombra de los dos mil de comienzos de siglo; los modelos predicen la extinción hacia 2031 si nada cambia. El núcleo del problema es la pérdida de hábitat: casi una cuarta parte del área de cría tasmana se taló entre 1996 y 2016, alrededor del ochenta y tres por ciento del bosque original de box-ironbark del centro de Victoria ha desaparecido y los incendios de 2019–20 arrasaron buena parte del bosque de spotted gum de la costa sur. La depredación por el petauro del azúcar, introducido, se tuvo desde 2016 por la principal causa directa y motivó el ascenso a en peligro crítico, pero un estudio de veinte nidos a lo largo de dos temporadas, publicado en 2026, no halló ningún caso confirmado, aunque los animales sí visitaban los huecos de cría; lo que sí quedó registrado fue la depredación de pollos por verdugos y por el estornino pinto (Sturnus vulgaris), introducido. A eso se suma que un dos por ciento estimado de la población muere cada año por choques con ventanas, alambradas y vehículos. La lección de ese último trabajo es que proteger el bosque viejo con huecos y la floración invernal pesa más que el control de depredadores por sí solo.

Nombre científico

Lathamus discolor | (Shaw, 1790)

Shaw describió la especie en 1790 como Psittacus discolor, en la lámina 49 del diario de viaje a Nueva Gales del Sur del cirujano John White, donde figuraba como red-shouldered paroquet; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto discolor es latín para 'de varios colores'. Lesson introdujo el género Lathamus en 1830, en honor del ornitólogo inglés John Latham, que describió muchas de las primeras aves australianas. La localidad típica es Nueva Gales del Sur — los cuarteles de invierno, por tanto, y no la zona de cría.