Petrel Pintado | Daption capense

Voz

Para ser un petrel resulta hablador. Junto al nido emite un ka-ka-ka-kerrr rápido, cacareante y ronroneante, y en el mar un grupo que disputa comida se vuelve ruidoso y pendenciero, con gritos cortos y duros y picos que castañetean. Quien en una salida pelágica oye de pronto griterío tras el barco suele estar oyendo a esta especie.

Identificación

Petrel de cuarenta centímetros con cabeza, cuello y manto pardo negruzcos y con el dorso y el ala superior densamente ajedrezados de negro sobre blanco, con una gran mancha blanca en cada ala. Las partes inferiores son blancas, el ala inferior blanca con reborde negro, el obispillo blanco y la cola termina en una banda negra. Ambos sexos son iguales y los jóvenes no se distinguen de los adultos. El vuelo es rápido y rígido, de aleteos cortos y planeos sobre alas planas; sobre el alimento se posa en el agua o camina por ella con las alas abiertas. Las aves de las islas neozelandesas, subespecie australe, son más oscuras y tienen menos blanco que las antárticas.

Especies parecidas

Apenas hay confusión posible, y en esta ave eso es precisamente lo que hay que decir. El petrel antártico (Thalassoica antarctica), visitante raro del sur, presenta un patrón pardo y blanco de límites netos, sin ajedrezado, y el borde posterior del ala enteramente blanco. A distancia un bando de petreles dameros puede parecer de priones o de charranes, pero los priones son azul grisáceos y llevan una M oscura sobre el ala superior. El petrel níveo es todo blanco con el pico negro.

Hábitat

Agua fría y fresca, desde el mar subantártico hasta la plataforma continental, y en invierno hasta el interior de bahías y puertos. Cría en repisas y grietas de acantilados marinos y laderas rocosas, casi siempre en colonias pequeñas y laxas, y prefiere lugares inaccesibles para los depredadores terrestres. Evita el agua tropical cálida.

Distribución y movimientos

Circumpolar austral. Dentro de esta región la subespecie australe cría en las Snares, Bounty, Antípodas, Auckland y Chatham, con más de siete mil parejas solo en las Snares según el censo de 1984. En torno a Nueva Zelanda se ve todo el año y, en la época de cría de noviembre a febrero, sobre todo del estrecho de Cook hacia el sur. En aguas australianas, en cambio, es ante todo invernante: de mayo a septiembre por las costas del sur, más numeroso frente a Tasmania, Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur, y en años fríos hasta Sídney y Perth.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En el invierno austral, entre mayo y agosto, haga una salida pelágica desde Wollongong, Portland o Eaglehawk Neck: el petrel damero suele ser la primera especie en llegar al cebo y se acerca a pocos metros. En Nueva Zelanda basta un barco desde Kaikoura en cualquier estación. Úselo como patrón de medida: cualquier otro petrel tras el barco es más fácil de dimensionar con este al lado.

Conservación

Preocupación menor (LC), con una población mundial de varios millones de aves y cientos de colonias. En las zonas de cría los págalos y, donde se han introducido mamíferos, ratas y gatos son los principales enemigos; en el mar se pierden aves como captura accidental tras los palangreros, aunque la especie es menos vulnerable que los albatros. Se ha documentado plástico en el alimento de esta ave que picotea en superficie.

Nombre científico

Daption capense | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió el ave en 1758 como Procellaria capensis; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Daption lo introdujo Stephens en 1826 y es un anagrama de pintado, la palabra española y portuguesa con que los marinos designaban al ave — el nombre inglés Pintado Petrel la conserva. capense significa del Cabo. La localidad típica es el cabo de Buena Esperanza, de donde procede también el nombre neerlandés.