Fulmar sureño | Fulmarus glacialoides

Voz

En el mar casi siempre está callado, aunque en una disputa por despojos de pesca puede soltar un graznido gruñón. En el nido, sobre la cornisa del acantilado, es ruidoso: cacareos y traqueteos fuertes y un kiu-kiu-kiu repetido con el que las parejas se saludan y ahuyentan a los intrusos. Como todos los fulmares, escupe un aceite estomacal maloliente cuando se ve amenazado.

Identificación

De cuarenta y cinco a cincuenta centímetros, con más de un metro de envergadura, es claramente mayor que la mayoría de los petreles de aquí. La cabeza es blanca; el cuello y el manto, gris plateado, que va oscureciéndose hacia el dorso y la cara superior del ala. Las puntas alares son negras con manchas blancas rectangulares muy visibles, que a distancia se encienden como los espejos alares de un págalo. Cara inferior del ala y cola blancas, patas rosadas. El pico es rosado con la punta negra y ganchuda y tubos nasales azulados, el mejor carácter de cerca. El vuelo es rígido y planeador, con largos deslizamientos sobre alas tensas.

Especies parecidas

La fardela de frente blanca (Pterodroma lessonii) es la más difícil: también pálida y de cabeza blanca, pero con antifaz oscuro, una M gris sobre la cara superior del ala, la cara inferior del ala del todo oscura y el pico corto y negro, y vuela con los arcos altos y garbosos de un petrel gadfly en lugar de planear rígido. El petrel pintado (Daption capense) es menor y está ajedrezado en blanco y negro. Los priones y el Halobaena caerulea miden la mitad y son gris azulados, no blanco plateados. Un albatros ojeroso joven y pálido dobla su tamaño y tiene el ala mucho más larga. En el norte de esta región no hay un segundo Fulmarus, de modo que un tubinar grande y pálido con pico rosado de punta negra al sur de Tasmania o de la isla Stewart es casi siempre esta especie.

Hábitat

Aguas antárticas y subantárticas frías, a menudo en el borde del hielo marino y sobre la plataforma continental, donde toma kril, peces pequeños y calamares de la superficie y se suma de buen grado a los barcos y a los cadáveres de ballena. Cría en colonias sobre cornisas estrechas de acantilado, hasta doscientos metros sobre el mar.

Distribución y movimientos

No cría dentro de la ventana de mapa de esta guía: las colonias están en la costa antártica y en las islas del arco de Scotia, y las más próximas son las islas Balleny, al sur de Nueva Zelanda. En aguas de la guía es un visitante invernal regular, sobre todo de mayo a diciembre, en el mar frío al sur de Nueva Zelanda y Australia. Casi todos los años llegan pequeñas cantidades varadas a las playas neozelandesas, con picos en los años malos: más de seiscientas aves en 1975. En Australia se trata sobre todo de las aguas frente a Tasmania, Victoria y Australia Meridional, con raros hallazgos en playas más al norte.

• Invierno
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Elija una salida pelágica invernal bien al sur o, mejor aún, un viaje a las islas subantárticas o al mar de Ross: allí destaca como el ave grande más pálida que sigue al barco. Desde tierra, una jornada de observación marina con temporal del sur entre junio y septiembre es la mejor opción; fíjese entonces en las manchas blancas de la punta alar negra, que se distinguen incluso con mala luz. Recorra la playa tras los temporales, porque son las aves muertas las que muestran de cerca el pico rosado de punta negra.

Conservación

Preocupación menor (LC): el área es inmensa y la población se estima en más de cuatro millones de aves, con cerca de un millón de parejas solo en las islas Sandwich del Sur. Las colonias ocupan cornisas inaccesibles libres de depredadores introducidos. Las mayores pérdidas las causa el tiempo: en los años malos el temporal se lleva alrededor del cuarenta por ciento de los huevos y una cuarta parte de los pollos. A más largo plazo, la incógnita principal es el cambio climático, que desplaza la posición del hielo marino y con ella la oferta de kril.

Nombre científico

Fulmarus glacialoides | (Smith, 1840)

El zoólogo escocés Andrew Smith describió la especie en 1840 como Procellaria glacialoides; como el género ha cambiado desde entonces, autor y año van entre paréntesis. Fulmarus procede del nórdico antiguo fúl már, 'gaviota sucia', por el aceite estomacal hediondo que escupen estas aves. glacialoides significa 'semejante a glacialis', es decir, al fulmar boreal, nombrado por Linneo en 1761. La localidad típica no se precisa más allá de 'mares del Cabo', las aguas próximas al cabo de Buena Esperanza.