Todas las especies › Paseriformes › Petroicas › Petroica frentirroja
Petroica frentirroja | Petroica goodenovii
Roodkapvliegenvanger | Red-capped Robin
La petroica frentirroja es la menor de las petroicas australianas y la única que lleva el rojo no solo en el pecho, sino también en la cabeza: el macho tiene el píleo de un rojo vivo sobre una cabeza negra, algo único dentro del género. Es además la petroica del interior árido —mulga, mallee y matorral de acacias—, donde se posa en una rama baja como un punto de luz en un paisaje de grises y ocres. Para muchos viajeros es la primera petroica roja que ven en Australia.
Voz
Una voz aguda, seca y traqueteante, transcrita a menudo como un rápido 'dit-dit-dit-dit' de aire insectil, con el sonido de un palillo pasado por un peine. El canto es breve, mecánico y sorprendentemente sonoro para un ave tan pequeña, y llega lejos en el matorral abierto. Hay además un chasquido seco de alarma. En el silencio del interior, esa frase traqueteante suele ser lo primero que delata la presencia de la especie.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Petroica muy pequeña y de cola corta. El macho tiene frente y píleo escarlata, cabeza negra con garganta negra, partes superiores negras con lista alar blanca, pecho escarlata y vientre blanco; con luz razonable el capirote rojo se ve de lejos. La hembra es parda grisácea con el vientre blanco, pero lleva un característico lavado rojizo u oxidado en la frente: es la única hembra de petroica australiana con rojo en la cabeza y, por tanto, de fácil identificación. Ambos sexos sacuden alas y cola sin cesar.
Especies parecidas
El macho no admite confusión con ninguna otra petroica gracias al píleo rojo: la petroica escarlata (Petroica boodang) lleva allí una gran mancha frontal blanca; la petroica flamígera (Petroica phoenicea), una pequeña mancha blanca, y ambas son netamente mayores y habitan bosque más húmedo y meridional. La hembra es la verdadera prueba: la de P. boodang tiene mancha frontal de un blanco apagado o anteada y, por lo común, un lavado anaranjado en el pecho; la de P. phoenicea es mayor, más insulsa y con dos listas alares anteadas nítidas y sin rojo en la cabeza; solo en esta especie la frente es rojiza. La petroica rosada (Petroica rosea) y la petroica encarnada (Petroica rodinogaster) son rosadas, de cola más larga y de cuerpo más recio respectivamente, y están ligadas a bosque húmedo y cerrado en el que esta especie nunca entra. El área también ayuda: es la única de las cinco que habita el interior árido. El miembro más amenazado del género, la petroica de las Chatham (Petroica traversi), es enteramente negra y vive solo en las islas Chatham.
Hábitat
Interior árido y semiárido: mulga y otros matorrales de acacia, mallee, bosque seco de eucaliptos y bosque de casuarinas y callitris, por lo general con un estrato herbáceo abierto y ralo. El ave caza desde una rama baja, una cerca o una ramilla seca, dejándose caer sobre los insectos del suelo desnudo; necesita esa combinación de atalayas bajas y suelo abierto. Tras las lluvias se expande temporalmente a comarcas donde suele faltar, y en los años secos vuelve a replegarse.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Ampliamente repartida por casi toda Australia, salvo —según AviList— el extremo norte, los bordes meridional y oriental más húmedos y Tasmania. El material tipo procede de la costa sur de Nueva Holanda, atribuida después a Australia Meridional. Dentro de esa amplia área no es igual de abundante en todas partes: los efectivos oscilan con fuerza según las lluvias y las aves vagan distancias considerables hacia comarcas donde ha llovido recientemente. No hay un patrón migratorio fijo como el de la petroica flamígera.
- Todo el año
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En mulga o mallee abiertos busque un pajarillo en una rama baja que sacude cola y alas sin pausa; el capirote rojo salta a la vista de inmediato en el matorral verdigrís. En el silencio del interior, la frase seca y traqueteante suele oírse antes de que se vea el ave. Ante cualquier ave apagada, revise siempre la frente: un lavado rojo herrumbre convierte al instante a una hembra de petroica indeterminada en esta especie.
Conservación
Preocupación menor (LC). Con un área muy extensa y una gran tolerancia a la sequía, es de los miembros menos vulnerables del género. Se han comunicado, no obstante, retrocesos regionales en los márgenes meridional y oriental del área, donde el bosque abierto se ha transformado en tierra de labor y han desaparecido el sotobosque abierto y la madera muerta que la especie necesita para su método de caza. En el núcleo del interior no hay indicios de ello.
Nombre científico
Petroica goodenovii | (Vigors & Horsfield, 1827)
Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield describieron la especie en 1827 como Muscicapa goodenovii. El género Petroica combina el griego antiguo petros ('roca') con oikos ('morada'). El epíteto honra a Samuel Goodenough, clérigo, naturalista y uno de los fundadores de la Linnean Society de Londres, en cuyas actas apareció la descripción. El nombre inglés Red-capped Robin, el español petroica frentirroja y el neerlandés roodkapvliegenvanger nombran los tres el carácter que hace única a la especie dentro del género: el rojo de la cabeza.