Picanzo chico | Colluricincla megarhyncha

Voz

Una de las voces más notables del bosque tropical, en completa contradicción con el plumaje anodino. El canto consiste en series breves de silbidos potentes y puros, de timbre rico y rodado, que suelen comenzar con algunas notas iguales y luego se lanzan hacia arriba, un motivo transcrito con frecuencia como chop-chop-chop-whit. El ave canta todo el año, también a mediodía y bajo la lluvia, cuando el resto del bosque calla. Emite además un chip agudo y ascendente como nota de contacto.

Identificación

Ave forestal de tamaño medio y complexión maciza, con la cabeza llamativamente pesada y un pico grueso, gris y ganchudo en la punta, el instrumento de un ave capaz de tomar no solo insectos, sino también caracoles, lagartijas y huevos. Las partes superiores son de un pardo oliváceo cálido a pardo rufo, sin estrías ni moteado; las inferiores son más claras, de canela a pardo apagado, con a lo sumo un estriado vago y difuso en el pecho. La brida es clara, el ojo oscuro y las patas robustas y grises. Ambos sexos son iguales. El aspecto varía bastante a lo largo del área: las aves del norte de Australia son más grises y pálidas; las de selva, más rojizas. No hay ningún carácter llamativo: justamente esa lisura absoluta, unida al pico pesado y a la postura erguida y pausada, es lo que se retiene.

Especies parecidas

La pareja decisiva es con el picanzo de Bower (Colluricincla boweri), claramente más gris de dorso y con un estriado limpio y marcado por debajo allí donde esta especie presenta a lo sumo un velo difuso. En la práctica, sin embargo, deciden el área y sobre todo la altitud: boweri se limita a las tierras altas de los Trópicos Húmedos, en el noreste de Queensland, aproximadamente por encima de los seiscientos metros, mientras que el picanzo chico ocupa el extendido bosque de tierras bajas. Quien vea un picanzo en ese pequeño bloque montano debe, pues, fijarse en el dorso y en el estriado pectoral; fuera de allí la confusión no se plantea. Por lo demás, el picanzo gris (Colluricincla harmonica) es mucho mayor, gris por encima y blanco por debajo, con la brida blanca. El silbador simple (Pachycephala simplex) comparte el plumaje liso y sin marcas, pero es menor y de pico más fino. Las hembras y los jóvenes de otras especies de Pachycephala son asimismo pardos y lisos, pero siempre de constitución más ligera y de pico menos robusto.

Hábitat

Selva, bosque monzónico y vine thicket, bosque de galería junto a los arroyos y manglar: dondequiera que el dosel se cierre y el sotobosque sea denso. El ave recorre despacio y con método los estratos medio y bajo, inspeccionando hojas, corteza y marañas de lianas, y baja también al suelo. A diferencia de la mayoría de las aves canoras de su talla, además de insectos toma con regularidad pequeños vertebrados y saquea nidos, para lo cual sirve ese pico pesado. En el norte del área el manglar constituye un hábitat de pleno derecho y no un refugio de recambio.

Distribución y movimientos

El área abarca las islas Aru, el sur de Nueva Guinea y el norte tropical de Australia, con el Top End, el Golfo y la península del Cabo York como bastiones australianos; en la delimitación amplia de la especie continúa por la costa de Queensland. En todas partes es sedentario y fiel al lugar; no hay migración estacional. La población australiana es grande y no está fragmentada mientras el bosque mismo se mantenga continuo.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Aprenda primero la voz y prescinda del ojo. En la selva septentrional esta especie suele ser la cantora más potente de la mañana, y el motivo rodado y arrebatador no se confunde con nada. Siga el sonido hasta el estrato medio y busque allí un ave parda y tranquila de cabeza pesada. Si se encuentra en las tierras altas de los Trópicos Húmedos, mire el dorso y el pecho: gris con estriado marcado significa picanzo de Bower; pardo uniforme con a lo sumo un velo significa esta especie.

Conservación

En la edición de AviList consultada para esta guía la especie figura como no evaluada (NE) y sin indicación de área. No se debe a que haya nada anómalo en sus efectivos —el bosque que habita sigue intacto en la mayor parte de la Australia tropical y del sur de Nueva Guinea, y allí el ave es común—, sino a que los límites de la especie están en revisión (véase más abajo). A la espera de una ordenación firme no existe evaluación separada para la Lista Roja. A modo de comparación: el muy emparentado picanzo de Bower sí está evaluado, y como vulnerable (VU), a causa de su área muy restringida en las tierras altas de los Trópicos Húmedos.

Nombre científico

Colluricincla megarhyncha | (Quoy & Gaimard, 1832)

Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard describieron el ave en 1832 como Muscicapa megarhyncha, con material de Dorey —hoy Manokwari—, en la península de Doberai de Nueva Guinea. El epíteto megarhyncha combina el griego megas ('grande') y rhunkhos ('pico') en 'picogrande', que es precisamente lo que caracteriza al ave. El género Colluricincla une el griego kollurion (una especie de alcaudón) con kinklos (un ave del tipo de las lavanderas) y fija en un solo nombre lo mismo que dice el español picanzo: un ave con el pico de un alcaudón y el porte de un zorzal. No hay acuerdo sobre la delimitación de la especie: el complejo antes tratado como un único y extendido 'Little Shrikethrush' ha sido dividido por diversas listas en una serie de especies, y el nombre megarhyncha queda, según la interpretación, con las aves del Arafura o con las de Nueva Guinea. El neerlandés arafuralijsterdikkop sigue la primera; el inglés Little Shrikethrush y el español picanzo chico, tal como se emplean en esta guía, siguen la más amplia.