Pingüino de Fiordland | Eudyptes pachyrhynchus

Voz

En la colonia suena un trompeteo rebuznante que el ave lanza con la cabeza echada atrás y las aletas extendidas, con reclamos de contacto agudos entre serie y serie y siseos y gruñidos graves entre vecinos que se acercan demasiado. El sonido atraviesa el bosque denso hasta la playa. En el mar calla; lo que se oye viene de tierra, casi siempre al crepúsculo, cuando las aves caminan hacia el nido.

Identificación

Pingüino crestado mediano, de unos sesenta centímetros, negro azulado por arriba y blanco sedoso por debajo, con una ancha ceja amarilla que nace en la base del pico, cruza el ojo pardo rojizo y cuelga en penachos sueltos tras la cabeza. El pico es grande y pardo anaranjado, con solo una fina franja de piel negra en la base. El mejor carácter está en la mejilla: de tres a seis rayitas blanquecinas sobre la mejilla por lo demás negra, más visibles cuando el ave se excita. Los jóvenes tienen la ceja más corta, fina y amarillo pálido, y la barbilla y la garganta blanquecinas y moteadas.

Especies parecidas

Los otros cuatro pingüinos crestados de aquí se separan sobre todo por la base del pico, la cresta y la isla. El pingüino de Snares (Eudyptes robustus) mide lo mismo pero tiene el pico más robusto, con una franja clara de piel desnuda rosada alrededor de la base, la ceja más ancha y sin rayas blancas en la mejilla — y solo cría en las Snares. El pingüino crestudo (Eudyptes sclateri) es mayor, tiene piel azul blanquecina pálida en la base del pico, la cresta erguida y, de frente, casi paralela, y solo cría en las islas Bounty y Antípodas. El pingüino de penacho amarillo (Eudyptes filholi) es netamente menor, con una ceja fina y de bordes paralelos, baja en la frente. El pingüino real (Eudyptes schlegeli) es mayor y tiene la mejilla y la barbilla blancas o gris pálido en vez de negras, y solo está en Macquarie. El pingüino de ojos amarillos (Megadyptes antipodes) comparte estas costas pero lleva una banda amarilla en la nuca y carece de cresta.

Hábitat

Aguas costeras templadas y frescas sobre la plataforma continental, donde bucea tras calamares, krill y peces pequeños. En tierra es único entre los pingüinos: anida en la selva lluviosa templada del litoral, en cuevas y grietas, bajo las placas radicales de rata y kamahi, entre helechos y matorral denso, hasta cientos de metros del agua y a veces bastante por encima del nivel del mar. El nido queda fuera de la vista de los vecinos, de modo que las colonias son agrupaciones laxas de parejas más que multitudes.

Distribución y movimientos

La costa suroeste de la Isla Sur, desde Bruce Bay y Jackson Bay hacia el sur por todo Fiordland, además de Stewart Island con sus islotes, Codfish Island y las islas Solander. Fuera de la época de cría las aves se dispersan ampliamente por el mar de Tasmania; los ejemplares en muda o debilitados llegan entonces hasta Northland y Hawke Bay, y con regularidad también a playas de Tasmania y del sur de Australia. En Australia es el pingüino crestado que con más frecuencia aparece como divagante.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búsquelo entre julio y noviembre, cuando las aves están en tierra: Munro Beach, junto al lago Moeraki, y las costas de Jackson Bay son los lugares clásicos, y en una excursión en barco por Milford o Doubtful Sound nadan junto al buque. Siéntese lejos de la playa en la última hora de luz y no se mueva — un tawaki que ve personas espera en la rompiente y no desembarca. A primera hora de la mañana bajan de nuevo al mar.

Conservación

Casi amenazado (NT) en la lista mundial; la valoración neozelandesa es más severa y lo declara en descenso, con unas dos mil quinientas parejas censadas en los años noventa y probablemente algunas más en realidad. Armiños, perros y gatos matan pollos y aves incubando en el bosque costero, y las colonias se alinean en una costa que también visitan senderistas y embarcaciones. En el mar se estima que cada año caen en artes de pesca desde algunas decenas hasta bastante más de cien aves. La cría transcurre además en invierno, de modo que un mal año de alimento golpea de inmediato a los pollos.

Nombre científico

Eudyptes pachyrhynchus | Gray, 1845

George Robert Gray describió la especie en 1845 como Eudyptes pachyrhynchus, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. El género Eudyptes lo introdujo Vieillot en 1816, del griego eu, 'bueno', y dyptes, 'buceador'. pachyrhynchus se forma con pachys, 'grueso', y rhynchos, 'pico', por el pico robusto que separa a esta especie de los pingüinos de penacho. La localidad típica es Dusky Sound, en Fiordland. El nombre maorí tawaki es el de un semidiós y en Fiordland se usa como nombre corriente del ave.