Pingüino saltarrocas oriental | Eudyptes filholi

Voz

Las aves reproductoras emiten un rebuzno pulsante y fuerte acompañado de una exhibición fija: la cabeza va hacia atrás, el pico apunta arriba y las aletas se abren, y el reclamo recorre entonces la colonia en una serie de pulsos. En tierra y en el mar hay además un ladrido corto de contacto. El reclamo es más agudo y chirriante que el retumbo grave del pingüino de Sclater (Eudyptes sclateri), que cría en las mismas islas.

Identificación

El pingüino crestado más pequeño de aquí, de cuarenta y cinco a cincuenta y cinco centímetros y de dos a cuatro kilos, con el dorso, la cabeza y la garganta negros y las partes inferiores blancas. Una fina raya amarilla de bordes paralelos nace baja en la frente, cruza el ojo de un rojo vivo y tras él se abre en plumas de cresta amarillas, sueltas y ásperas, que caen hacia los lados. El pico es pardo anaranjado y mucho más ligero que en los crestados mayores, con un estrecho reborde de piel desnuda rosada en la base; en las aves neozelandesas hasta el noventa por ciento de la mandíbula inferior es blanca. Patas y pies son blanco sucio a rosados. Los jóvenes tienen el pico más apagado y una ceja corta y pálida sin cresta.

Especies parecidas

El tamaño ya lo separa de los demás crestados de esta zona: es una cabeza más bajo que el pingüino de las Snares (Eudyptes robustus) y que el pingüino de Sclater (Eudyptes sclateri), ambos con pico mucho más pesado, ceja más ancha que nace más cerca del pico y sin cresta suelta en la parte posterior de la coronilla. El pingüino de Fiordland (Eudyptes pachyrhynchus) también es mayor, con el ojo pardo rojizo apagado en vez de rojo vivo y rayitas blancas en la mejilla. El pingüino real (Eudyptes schlegeli), con el que cría en la isla Macquarie, casi lo dobla y tiene la cara blanca. Fuera de esta zona quedan los otros dos pingüinos de penacho: el austral u occidental (Eudyptes chrysocome), con piel negra en lugar de rosada en torno a la base del pico y una marca ocular amarilla ensanchada en cuña, y el pingüino de penacho amarillo del norte (Eudyptes moseleyi), de plumas de cresta desmesuradamente largas y colgantes que rebasan la línea de la garganta.

Hábitat

Mar subantártico, donde las aves bucean tras krill, peces pequeños y calamares y fuera de la cría se alejan mucho de tierra. Las colonias ocupan costa rocosa y laderas empinadas a las que solo se llega por sendas fijas y desgastadas; el nido es una depresión entre bloques, bajo roca volada o en matas de tussock (pastizal de gramíneas altas y sueltas que forman macollas, sobre todo en Nueva Zelanda), a menudo decenas de metros sobre la rompiente. La subida le dio su nombre inglés: saltar con los dos pies juntos en vez de trepar paso a paso.

Distribución y movimientos

Dentro de la ventana del mapa cría en la isla Campbell, las islas Auckland, las Antípodas y la isla Macquarie; fuera de la ventana también en varias islas del océano Índico. En el mar las aves se reparten por la franja subantártica al sur de Nueva Zelanda y Australia. Los ejemplares en muda o debilitados salen a tierra con regularidad en la costa sur de la Isla Sur y en la isla Stewart, y de vez en cuando en playas de Tasmania y Victoria.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En las zonas de cría puede verse desde un viaje de expedición subantártico: Northwest Bay, en la isla Campbell, y las colonias de las Antípodas y de Macquarie se visitan entre noviembre y enero. Mira allí las propias paredes de roca y no la playa — esta especie desembarca en la rompiente y sube la roca a saltos, y las sendas fijas delatan la colonia desde lejos. En una playa del sur de Nueva Zelanda a finales de verano, cualquier pingüino crestado pequeño con el ojo rojo vivo y una raya amarilla fina es este.

Conservación

Vulnerable (VU), y las cifras tras esas letras son sobrecogedoras: en la isla Campbell se contaron unas ochocientas mil parejas en 1942 y treinta y tres mil doscientas en 2012, una caída del noventa y cinco por ciento. Las Antípodas y las Auckland suman entre ambas menos de tres mil parejas, y en Macquarie los efectivos también descienden. La causa principal se busca en el alimento: un agua más cálida y más pobre obliga a las aves a alimentarse más lejos, de modo que los pollos reciben menos y los adultos afrontan la muda en peor estado. A ello se suman la depredación por leones y lobos marinos, el riesgo de vertidos de petróleo y la posible competencia con la pesca.

Nombre científico

Eudyptes filholi | Hutton, 1879

El naturalista neozelandés nacido en Inglaterra Frederick Wollaston Hutton describió la especie en 1879 como Eudyptes filholi, a partir de un ejemplar de la isla Campbell, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. El epíteto honra a Henri Filhol, médico y paleontólogo francés que permaneció en la isla Campbell con la expedición francesa para el tránsito de Venus de 1874. El género Eudyptes es de Vieillot, 1816, del griego eu, 'bueno', y dyptes, 'buceador'. Durante mucho tiempo el ave se tuvo por subespecie del pingüino de penacho amarillo austral (Eudyptes chrysocome); Esta guía la trata como especie propia. El nombre maorí tawaki piki toka significa aproximadamente 'el tawaki que trepa por las rocas'.