Todas las especies › Limícolas, gaviotas y charranes › Correlimos y agachadizas › Playero arenero
Playero arenero | Calidris alba
Drieteenstrandloper | Sanderling
El playero arenero es esa avecilla blanca que persigue cada ola en retirada por la arena y vuelve corriendo antes de la siguiente, sobre unas patas tan veloces que parecen ruedas. Es el correlimos más pálido de la región y el único sin dedo posterior.
Voz
En vuelo, un kuit corto, agudo y nítido, o un tuik tuik tuik repetido con rapidez que se impone al rumor del oleaje. En bando emite gorjeos suaves y algún trino breve; posado apenas se le oye.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Dieciocho a veinte centímetros y, en plumaje de reposo, el más claro de todos los correlimos de la zona: casi blanco de la cabeza a las infracaudales, con las partes superiores de un gris muy pálido y sin dibujo. La manchita negra del codillo, en el borde del ala, es el rasgo que fija la especie en ese plumaje. El pico es negro, recto y corto, grueso en la base y de punta algo roma; las patas son cortas y negras, y carece de dedo posterior, algo único entre los correlimos pequeños. En vuelo destaca una ancha banda alar blanca sobre la mano oscura, el diseño alar más llamativo del grupo. En plumaje nupcial cabeza, cuello y pecho se vuelven rojizos con motas oscuras, de modo que entonces parece uno de los correlimos más oscuros.
Especies parecidas
En plumaje de reposo su blancura y la mancha negra del codillo lo hacen inconfundible, pero a distancia y con mala luz entran en juego los correlimos menudos. El correlimos cuellirrojo (Calidris ruficollis) es menor (trece a dieciséis centímetros), más gris, de pico más fino y sí tiene dedo posterior; además se alimenta en el fango y no en la rompiente. El correlimos menudo (Calidris minuta) es aún más pequeño y delicado. El correlimos zarapitín (Calidris ferruginea) tiene patas más largas, pico claramente curvado y obispillo blanco. El playero rojo (Calidris canutus) es mayor, más rechoncho y gris apagado, sin mancha en el codillo y sin esa carrera ante las olas. En esta especie el comportamiento es casi un carácter de campo por sí solo.
Hábitat
Playas arenosas abiertas al océano, justo en la línea entre la arena mojada y la seca por donde se deshacen las olas, y además barras, puntas de arena y los tramos arenosos de los estuarios. Descansa sobre arena desnuda al pie de la duna o tras los montones de algas, donde su plumaje pálido lo vuelve casi invisible.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Ampliamente repartido por casi todas las costas australianas, en grupitos de unas pocas a unas decenas de aves; las mayores concentraciones están en el noroeste, donde los censos de Eighty Mile Beach han superado los tres mil ejemplares, y en las largas playas oceánicas del Coorong y del sudeste australiano. Llega desde septiembre y se marcha a principios de abril, con unos pocos invernantes. En Nueva Zelanda es un visitante regular pero escaso: una o dos aves al año, a veces grupos de cuatro a seis, en las bahías de Parengarenga y Kaipara, en Maketu, Farewell Spit, el lago Ellesmere y la laguna de Waituna.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra una playa de rompiente con la marea bajando y mire la línea del agua en vez de la llanura de fango: un ave pequeña y llamativamente blanca que corre de un lado a otro con las olas es casi siempre esta especie. Si se detiene, busque la mancha negra del codillo, y al levantar el vuelo, la ancha banda alar blanca.
Conservación
Preocupación menor (LC): cría en torno a toda la alta tundra ártica e inverna en playas arenosas de medio mundo, lo que la hace mucho menos dependiente de unas pocas llanuras mareales que las especies ligadas al fango en esta ruta migratoria. En Nueva Gales del Sur figura como vulnerable en la lista estatal. Aquí la presión está en la propia playa: vehículos, perros y uso recreativo de la orilla molestan a las aves que se alimentan y descansan, y esta especie también utiliza en paso las menguantes llanuras mareales del mar Amarillo.
Nombre científico
Calidris alba | (Pallas, 1764)
Pallas describió la especie en 1764 como Trynga alba; el traslado al género Calidris coloca autor y año entre paréntesis. El género Calidris procede del griego kalidris, la palabra de Aristóteles para ciertas aves grises de orilla, y alba es el latín 'blanca', por el pálido plumaje invernal. La localidad típica es la costa del mar del Norte. El nombre inglés viene del antiguo inglés sand-yrthling, 'arador de arena', y el neerlandés alude a la falta del dedo posterior: quedan tres dedos.