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Playero siberiano | Tringa brevipes
Siberische grijze ruiter | Grey-tailed Tattler
El playero siberiano es el solitario gris entre los archibebes: una limícola compacta, de un gris pizarra uniforme y un cuarto de metro, con las patas cortas y amarillas, el pico recto y oscuro y ni rastro de blanco en dorso ni obispillo. En las costas norte y este de Australia es una de las limícolas más abundantes, y suele posarse en bloques de roca, plataformas coralinas y raíces de manglar, donde los demás archibebes no van.
Voz
El reclamo es un silbido corto, claro y ascendente, normalmente de dos sílabas: tu-uit, a veces con una tercera nota añadida, emitido al levantar el vuelo y entre aves de un dormidero. Ese silbido bisílabo ascendente es la diferencia decisiva con el playero de alaska, que emite un trino ondulante de seis a diez notas. Entre aves que se alimentan se queda en notas de contacto suaves y cortadas. El nombre inglés tattler, 'chivato', viene de esta ruidosa manera de dar la alarma.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Archibebe compacto, de unos veinticinco centímetros y ciento diez gramos, de un gris medio uniforme y sin dibujo por arriba y en la cara inferior del ala, blanco por debajo. El pico es recto, oscuro y de un amarillo apagado en la base, con el surco nasal que recorre menos de la mitad de su longitud. Las patas son cortas y amarillas, de modo que el ave parece baja de cuerpo. Sobre el ojo corre una ceja blanca marcada que se prolonga claramente por detrás del ojo. En plumaje nupcial el pecho y los flancos llevan un barrado gris fino, pero el vientre sigue blanco; en invierno las partes inferiores son casi lisas. En vuelo el ala es gris oscuro uniforme, sin franja alar, y el dorso y el obispillo quedan tan grises como el resto.
Especies parecidas
El playero de alaska (Tringa incana) es el gran problema de determinación y difiere en cuatro puntos: es algo mayor, más oscuro y de alas más largas, su ceja es corta y no pasa por detrás del ojo sino que suele unirse con la contraria en la frente, el surco nasal recorre más de media longitud del pico, y en plumaje nupcial el barrado continúa hasta el vientre y las infracoberteras caudales. El reclamo lo zanja antes que nada: dos notas ascendentes frente a un trino ondulante. El archibebe claro (Tringa nebularia) y el archibebe fino (Tringa stagnatilis) llevan ambos una cuña blanca dorsal que aquí falta por completo. El andarríos de Terek (Xenus cinereus) es igual de rechoncho y también tiene las patas cortas y anaranjadas, pero su pico es largo y claramente respingón. El archibebe moteado (Tringa guttifer) también tiene las patas cortas y amarillas, pero es mayor, mucho más blanco y muestra la cuña blanca dorsal.
Hábitat
Más duro y rocoso que lo que eligen los demás archibebes: plataformas coralinas y orillas rocosas, arrecifes que quedan al descubierto en bajamar, pantalanes, espigones y los sistemas de raíces y bancos de fango de los caños de manglar. Usa además las llanuras mareales ordinarias de fango y arena de los estuarios, donde camina y picotea en busca de cangrejos, gusanos y moluscos. En pleamar descansa en las copas del manglar, en postes y en bloques de roca, a menudo en grupitos apretados.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Numeroso a lo largo de toda la costa norte y este de Australia, del Kimberley y Broome por el Top End y el golfo de Carpentaria hasta los cayos coralinos de la Gran Barrera y Moreton Bay, y en números menores hacia el sur por la costa oriental; en el sur y el oeste es poco frecuente. Las aves llegan a partir de agosto y se van en marzo y abril, con inmaduros que pasan aquí el invierno austral en muchos sitios. A Nueva Zelanda llega todos los años en números cortos, normalmente de cinco a diez aves, repartidas desde Parengarenga Harbour, al norte, hasta Awarua Bay, al sur, como desbordamiento de la población australiana.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búsquelo donde la roca toca el agua: un espigón, un pantalán o una plataforma coralina que emerge dan antes un playero que una llanura de fango desnuda. Cuando lo tenga a la vista, siga la ceja con el telescopio y compruebe si se prolonga por detrás del ojo; en caso de duda espere al reclamo, porque el tu-uit bisílabo y ascendente descarta al playero de alaska más rápido que cualquier rasgo del plumaje.
Conservación
Preocupación menor (LC), pero ese veredicto se apoya en una especie de área de cría reducida: solo anida junto a arroyos de montaña del nordeste de Siberia, y prácticamente toda la población mundial inverna en Australasia. En la migración depende de las mismas llanuras mareales del mar Amarillo que constituyen el cuello de botella para las demás limícolas de esta ruta, y los censos en las llanuras australianas muestran para esta especie una tendencia a la baja. Como aquí se refugia en parte en costas rocosas y manglares en vez de en fango abierto, resulta menos visible en las series de censo que, por ejemplo, la aguja colipinta.
Nombre científico
Tringa brevipes | (Vieillot, 1816)
Vieillot describió la especie en 1816 como Totanus brevipes, con Timor como localidad típica; por el traslado posterior a Tringa, autor y año van entre paréntesis. El epíteto se forma con el latín brevis, 'corto', y pes, 'pie': de patas cortas, justamente el rasgo que separa a los dos playeros grises de los demás Tringa. El nombre genérico Tringa remite, a través del neolatín, al trungas de Aristóteles. El nombre inglés alude a la cola gris y al ruidoso alarmar; el neerlandés, al origen siberiano del ave.