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Playero turco | Arenaria interpres
Steenloper | Ruddy Turnstone
El playero turco es la limícola de dibujo más llamativo de la costa y la única de aquí que se gana la vida dando la vuelta a piedras y algas. Es rechoncho, de patas y pico cortos, con las patas rojo anaranjado y un dibujo de arlequín blanquinegro en cabeza y pecho; en vuelo se descompone en una maraña de franjas y manchas blancas que ninguna otra ave de aquí iguala.
Voz
El reclamo es un parloteo seco, traqueteante y entrecortado que sube y baja con rapidez: tuc-a-tuc-tuc, junto a un kitik cortante, un claro kiiu y un kititit trinado, a menudo en vuelo y cuando el ave está inquieta. Es un sonido duro y chasqueante, sin la redondez silbada de los archibebes, y en una plataforma rocosa delata a un grupito antes de que uno haya encontrado a las aves entre las algas. Cuando levanta todo el bando, los traqueteos se funden en un repiqueteo continuo.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Limícola mediana y rechoncha, de veintidós a veinticuatro centímetros y unos ciento quince gramos, baja sobre patas cortas de color rojo anaranjado. El pico es corto, negro y cuneiforme, con la punta ligeramente levantada: un escoplo para hacer palanca bajo las piedras, no una lezna para sondear. En plumaje estival la cabeza, el cuello y el pecho van vistosamente pintados de blanco y negro y las partes superiores son castañas con manchas negras, como si el ave llevara un caparazón de carey; en invierno eso pasa a pardo grisáceo oscuro, pero la banda pectoral negra y la garganta blanca se mantienen. En vuelo resulta inconfundible: franja alar blanca, banda blanca sobre el hombro, obispillo blanco y banda caudal negra, un conjunto pío reconocible a gran distancia.
Especies parecidas
En plumaje estival la confusión es imposible; en invierno y a distancia la cosa cambia. El playero de alaska (Tringa incana) y el playero siberiano (Tringa brevipes) comparten la costa rocosa y las patas cortas y amarillas, pero son gris uniforme, sin dibujo blanco en vuelo, y tienen el pico más largo y recto. El andarríos chico (Actitis hypoleucos) es menor, más liso y se balancea con más fuerza. Entre los correlimos, solo el correlimos grande (Calidris tenuirostris) tiene un tamaño parecido, pero es más esbelto, de patas más largas y con el pico más largo y recto, y sin patas anaranjadas. En vuelo se acaba toda duda: ninguna otra limícola de aquí reúne franja alar, banda escapular, obispillo blanco y banda caudal negra.
Hábitat
Terreno duro y desordenado antes que fango abierto: costas rocosas y arrecifes que emergen, plataformas coralinas, playas con algas arrojadas por el mar, espigones, pantalanes y diques portuarios y, en el norte, también llanuras mareales corrientes de fango y arena. Allí recorre la línea de marea de forma sistemática en grupitos, volteando piedra tras piedra y mata de algas tras mata de algas con el pico y a veces con el pecho, y comiendo lo que aparece debajo: crustáceos, moluscos, insectos, gusanos y, cuando surge la ocasión, también huevos y carroña.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Extendido por toda la costa de Australia y sus islas próximas, con los mayores números en los tramos rocosos y de arrecife; las aves están presentes aproximadamente de septiembre a mayo. Nueva Zelanda recibe cada año de mil a tres mil, con lugares fijos como los puertos de Parengarenga, Kaipara y Manukau, el puerto de Tauranga y el estuario de Waipu, y de setenta a quinientas aves — sobre todo inmaduras — pasan allí el invierno austral. La llegada va de agosto a noviembre y la partida de marzo a mayo. En Norfolk está presente todos los años.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra un espigón o una plataforma rocosa en bajamar y mire las algas en lugar del agua: los playeros turcos están de espaldas entre el alga parda y solo se notan cuando algo se mueve. En cuanto el grupo levanta el vuelo, asunto resuelto: el dibujo pío de franjas y manchas blancas se ve con cualquier luz. Fíjese también en las patas: en una costa rocosa, unas patas rojo anaranjado en un ave pequeña y rechoncha son ya por sí solas una determinación.
Conservación
Casi amenazado (NT): la especie cría en un anillo inmenso alrededor de todo el Ártico, de Groenlandia y Escandinavia a Alaska y Canadá, pero la población mundial desciende y la Lista Roja la ha sacado por ello de la categoría de preocupación menor. Para las aves de esta ruta el cuello de botella es el mismo que para las demás limícolas de aquí: las llanuras mareales del mar Amarillo, donde debe repostar en el viaje de ida y de las que se ha desecado buena parte. A ello se suman las molestias en las costas rocosas y la limpieza de playas — la retirada de las algas arrojadas por el mar —, que afectan justamente al alimento del que vive en Australasia.
Nombre científico
Arenaria interpres | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Tringa interpres, con Gotland, en Suecia, como localidad típica; por el traslado a Arenaria, autor y año van entre paréntesis. El nombre genérico procede del latín arenarius, 'de la arena', de arena, 'arena'. El epíteto interpres significa 'intérprete, mensajero'; Linneo tenía en mente la palabra sueca tolk, aunque en el dialecto de Gotland esta significaba simplemente 'piernas'. Los nombres inglés y neerlandés describen exactamente lo que el ave hace: voltear piedras. Las aves que alcanzan Australia y Nueva Zelanda pertenecen a la forma nominal interpres.