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Sedosito occidental | Calamanthus montanellus
Westelijke struiksluiper | Western Fieldwren
El sedosito occidental es el sedosito del rincón suroccidental de Australia: un pajarillo pequeño y estriado, de cola erguida, que se mueve por el brezal bajo de kwongan y el matorral de mallee, y que es conocido sobre todo por el problema que plantea a los taxónomos. Si es una especie propia o solo el extremo occidental del sedosito rufo sigue sin decidirse después de más de un siglo, y a quien lo observa en el campo apenas le importa: se trata del mismo habitante pequeño, huidizo y espinoso del brezal.
Voz
Como en todos los sedositos, el canto es la vía de entrada: una frase clara, alegre y algo zumbante que el macho emite en época de cría desde lo alto de un arbusto y que se parece mucho a la del sedosito rufo. Fuera de esa época rara vez se oye más que una nota de alarma corta y seca desde la espesura, tras la cual se pierde el contacto.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave pequeña y compacta, de unos doce a trece centímetros, pardo pálida y estriada por encima, blanquecina por debajo, con estrías en cabeza y pecho, ceja clara bien marcada y una cola larga que lleva casi siempre erguida. El plumaje es en conjunto más pardooliváceo y menos rojizo que el de las aves del interior árido situadas más al este, pero esa diferencia discurre como un gradiente y rara vez resulta concluyente en el campo. La cola es proporcionalmente larga, el único carácter con el que las mediciones lo separan de manera fiable de su homólogo oriental.
Especies parecidas
El sedosito rufo (Calamanthus campestris) es el caso difícil, pero el problema es teórico: según eBird las áreas no se solapan, de modo que aquí decide el lugar lo que el plumaje no puede decidir. El sedosito estriado (Calamanthus fuliginosus) no se encuentra en Australia Occidental. La confusión real es el sedosito tímido (Hylacola cauta), que vive en el mismo brezal: tiene píleo y dorso sin estrías, mancha alar blanca y patas oscuras, mientras que esta especie está estriada hasta la cabeza, carece de mancha alar y tiene las patas más claras. En el mismo matorral se mueven además la acantiza parda (Acanthiza pusilla) y Sericornis maculatus, el sedosito del suroeste, pero ninguno lleva la cola erguida y ambos trepan en vez de correr.
Hábitat
El brezal arenoso bajo y denso del suroeste —el kwongan—, junto con el matorral de mallee, el matorral abierto sobre arena y suelo pedregoso y, en el borde oriental del área hacia la Gran Bahía Australiana, las llanuras bajas de matas salinas. En todos los casos se trata de vegetación lo bastante baja para ver por encima y lo bastante densa para desaparecer dentro. Se alimenta en el suelo y en las ramas más bajas, casi solo de insectos y arañas, y construye un nido abovedado bajo, dentro o debajo de un arbusto.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico del suroeste de Australia Occidental; según AviList, desde Geraldton, al norte, hasta Point Culver, en la costa sur, es decir por todo el rincón semiárido suroccidental del continente. Dentro de esa zona es localmente común donde el brezal permanece intacto y falta donde se ha desbrozado para el trigo. Es sedentario.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Acuda a un kwongan bien conservado en agosto o septiembre —las reservas de los Geraldton Sandplains o la costa sur— y escuche a primera hora de la mañana. El ave estará entonces en lo alto de un arbusto y podrá observarse durante algunos minutos; en cuanto deja de cantar se deja caer en la vegetación y desaparece. Fíjese en la cola erguida y en el estriado que alcanza el píleo, pues es lo que lo separa sobre el terreno del sedosito tímido.
Conservación
Preocupación menor (LC). Aun así, la especie afronta la pérdida de paisaje más drástica de Australia: el cinturón triguero de Australia Occidental se ha desbrozado por completo en superficies enormes y el brezal ha quedado fragmentado en franjas de borde de carretera y reservas. A ello se suma el fuego demasiado frecuente, que elimina la capa arbustiva baja y densa de la que depende el ave y que tarda años en recuperarse. A escala de toda el área la población es suficiente; a escala de una mancha concreta de brezal a menudo no lo es.
Nombre científico
Calamanthus montanellus | Milligan, 1903
Alexander Milligan describió el ave en 1903. El epíteto montanellus es un diminutivo latino de montanus, ‘de las montañas’. El estado taxonómico es el meollo de la historia del nombre: el artículo de la Wikipedia en inglés recoge que Christidis y Boles lo trataron en 2008 como la subespecie Calamanthus campestris montanellus, y que un análisis de datos genéticos y morfológicos lo fusionaría por completo con C. campestris, mientras que el IOC y AviList lo mantienen como especie. Esta guía sigue a AviList. El nombre neerlandés que figura en los datos del proyecto es ‘Westelijhke struiksluiper’; esa grafía, con una h de más, se ha respetado tal cual y no procede de esta guía.