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Tarro australiano | Tadorna tadornoides
Australische bergeend | Australian Shelduck
El tarro australiano es el gran tarro de aspecto ansarino del sur de Australia: un pato erguido, de cabeza negra con reflejos verdes, nítido collar blanco y pecho castaño, que pasta en prados cortos y muestra en vuelo un amplio panel alar blanco. Tras la cría las aves se reúnen por millares en un puñado de lugares de muda tradicionales.
Voz
Un graznido fuerte y de gran alcance que cruza el prado abierto. El macho llama grave, gruñón y ansarino; la hembra, mucho más aguda, resonante y penetrante, ziik, ziik, y es ella la que da la alarma sin descanso si uno se acerca al nido o a los pollos. En un gran bando de muda esas voces se funden en un murmullo continuo.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Pato robusto de 56 a 72 cm que se yergue sobre la hierba como un ganso pequeño. El macho tiene la cabeza y el cuello negros con brillo verde, un collar blanco estrecho pero de trazo nítido, el pecho canela y el resto del cuerpo pardo oscuro o negro. La hembra es menor, con anillo ocular blanco y una mancha blanca en la base del pico, y el pecho de un castaño más vivo. Ambos sexos llevan en el ala superior un amplio panel blanco de coberteras y, detrás, un espejuelo verde y un dibujo castaño intenso, de modo que un ave al levantar el vuelo se descompone en negro, blanco y rojizo. Pico, patas y pies son negros.
Especies parecidas
El tarro rajá (Radjah radjah) es el único otro tarro de Australia, pero vive en el norte tropical y tiene la cabeza enteramente blanca con una estrecha banda pectoral castaña. El tarro maorí (Tadorna variegata) de Nueva Zelanda se parece mucho a esta especie en el macho, pero carece de collar blanco y tiene las infracoberteras caudales castañas en lugar de negras, y su hembra luce la cabeza toda blanca. El pato de crin australiano (Chenonetta jubata) pasta en el mismo prado pero es mucho menor, gris, con la cabeza parda lisa y sin blanco en el cuello.
Hábitat
Terreno abierto y casi sin árboles con agua cerca: lagos y embalses, balsas de ganado, los lagos y salinas de la comarca cerealista de Australia Occidental, estuarios, llanuras de sosa y lagunas costeras. Es sobre todo vegetariano — hierba verde y corta en tierra o en aguas someras, más algas, insectos y moluscos — y aun en medios salinos necesita agua dulce para beber al alcance. El nido va en lo alto de una amplia oquedad de árbol, muy forrada de plumón, pero también en una madriguera de conejo o en una grieta de roca; la hembra incuba sola mientras el macho vigila el territorio.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El suroeste y el sureste de Australia, Tasmania incluida: la comarca cerealista y de lagos salados de Australia Occidental, Australia Meridional, Victoria, el interior de Nueva Gales del Sur y el norte de Tasmania. Fuera de la época de cría muchas aves se desplazan al norte, de manera excepcional hasta el Kimberley y el centro de Australia. Tras la cría vuelan a un pequeño número de grandes zonas de muda — el lago George, cerca de Canberra, y el Coorong, en Australia Meridional, son las más conocidas —, donde se juntan bandos de mil aves y más. En Nueva Zelanda es un divagante raro, con una serie de citas desde 1973 y un único caso de cría, en 1985 junto al lago Tekapo.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra a finales del verano el Coorong o el lago George y revise la orilla despejada: los bandos de muda se apiñan sobre la hierba y se ven a kilómetros. Fíjese en el collar: en un ave posada, esa estrecha línea blanca es la separación más rápida de cualquier otro pato oscuro. Ante una pareja, vaya a la cara: el blanco alrededor del ojo y de la base del pico indica la hembra.
Conservación
No amenazado (LC) y todavía común en el sur de Australia; es uno de los pocos patos nativos que han salido claramente ganando con la agricultura, porque las balsas para el ganado y la conversión del bosque en tierras de cultivo y prados han ampliado su terreno. Las amenazas son locales: la pérdida de grandes árboles viejos de nidificación en el campo, la salinización y la desecación de humedales, y la vulnerabilidad de los bandos de muda, que pasan algunas semanas sin poder volar en un puñado de lugares. Es especie cinegética con cupos en varios estados.
Nombre científico
Tadorna tadornoides | (Jardine & Selby, 1828)
Jardine y Selby describieron la especie en 1828 como Anas tadornoides; como más tarde pasó a Tadorna, autor y año van entre paréntesis. La localidad típica es Nueva Gales del Sur. tadornoides significa literalmente 'semejante a un Tadorna', nombre curioso ahora que la especie figura en ese mismo género: sus descriptores la situaron primero en Anas y solo vieron el parecido con el tarro blanco europeo. El propio nombre genérico Tadorna se remonta, a través del francés tadorne, a una raíz celta con el sentido de 'ave acuática pinta'. En Australia se le conoce también como Chestnut-breasted Shelduck, por el pecho canela.