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Tilopo soberbio | Ptilinopus superbus
Kleine prachtjufferduif | Superb Fruit Dove
Un tilopo pequeño y rechoncho, de píleo púrpura y nuca naranja encendido, y aun así una de las aves más difíciles de localizar en la selva australiana: se queda inmóvil en lo alto de la copa y su verde desaparece contra las hojas. Es el único tilopo australiano con sexos claramente distintos, lo que hace más fácil identificarlo que encontrarlo.
Voz
Una serie lenta y regular de la misma nota grave: juup ... juup ... juup, sostenida durante minutos y mucho menos variable en tono y ritmo que el reclamo del tilopo reina. Esa monotonía es la marca. Al levantar el vuelo, las alas silban de forma audible, un sonido agudo y fino que atraviesa el dosel.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De 22 a 24 cm: un tilopo del tamaño de un estornino, de cola corta y cuerpo compacto. El macho luce píleo púrpura, nuca naranja encendido, auriculares verdes, pecho superior gris separado del vientre blanco por una estrecha banda pectoral azul negruzca, barrado verde en los flancos y motas verde oliva en el ala; la cola tiene la punta blanca. La hembra es casi enteramente verde, con el pecho gris y el vientre blanco, y cuenta con una sola marca: una pequeña mancha púrpura en el píleo. Los jóvenes se parecen a la hembra, pero carecen de esa mancha.
Especies parecidas
Se separa con limpieza de los demás tilopos vistosos, porque cada uno de los tres lleva su propio patrón en la cabeza. El tilopo reina (Ptilinopus regina) tiene el píleo rosa con un fino ribete amarillo, el vientre naranja y ninguna banda pectoral, y en él ambos sexos se parecen. El tilopo de alligator (Ptilinopus alligator) mide casi el doble, es blanco y negro y solo vive en la meseta de Arnhem Land. El tilopo magnífico (Megaloprepia magnifica) es mucho mayor, con el pecho púrpura y una banda alar amarilla. El único problema real es la hembra verde: busque la manchita púrpura del píleo y, en su defecto, el vientre blanco netamente delimitado y sin naranja.
Hábitat
Bosque cerrado: selva y borde de selva, manglar y orlas arboladas de arroyos. Además, y esto es lo que a veces lo hace localizable de forma inesperada, árboles en fruto aislados fuera del bosque: una sola higuera, un lilly pilly o un pittosporum en un jardín, un parque o una cuneta pueden retener aves durante días. Es enteramente arborícola y no baja al suelo.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
La costa y las sierras próximas de Queensland y Nueva Gales del Sur, hacia el sur hasta Moruya, haciéndose cada vez más abundante hacia el norte, hasta Cape York. Fuera de la época de cría vaga más lejos: hacia el sur hasta Victoria e incluso Tasmania, mientras parte de las aves cruzan a Nueva Guinea. Cómo discurren exactamente esos movimientos sigue mal conocido, porque la especie es muy difícil de seguir.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No lo busque: escúchelo. La serie lenta y monótona de notas es casi la única manera de dar con él, y solo después conviene rastrear la copa en busca de un vientre blanco visto desde abajo. Sitúese al amanecer bajo una higuera en fruto. Una pista menos alegre pero reveladora son las aves que chocan con ventanas durante sus desplazamientos norte-sur: un joven aturdido o muerto junto a un edificio suele ser la primera prueba de que la especie está en la comarca.
Conservación
Preocupación menor (LC) a escala mundial y abundante en la mayor parte del área tropical. En Nueva Gales del Sur, en cambio, figura como vulnerable en la lista estatal, por la tala y la fragmentación de la selva de tierras bajas en el límite sur de su distribución. A ello se suma una causa menos visible: muchos jóvenes mueren contra las ventanas de los edificios mientras se desplazan a lo largo de la costa.
Nombre científico
Ptilinopus superbus | (Temminck, 1809)
Coenraad Jacob Temminck describió la especie en 1809 como Columba superba, en la obra ilustrada Les Pigeons que publicó junto a Pauline Knip; la localidad típica se dio como 'O-Taiti' — Tahití —, lo que después resultó un error: el material procedía de Halmahera, en las Molucas. Como hoy figura en Ptilinopus, autor y año van entre paréntesis. Swainson creó ese género en 1825, del griego ptilon, 'pluma', y pous, 'pie', por los tarsos emplumados hasta los dedos. superbus significa 'soberbio, espléndido'; en la literatura antigua el ave aparece también como purple-crowned fruit dove.