Paloma ala dorada | Spilopelia chinensis

Voz

El reclamo es una frase grave y algo ondulante de tres o cuatro sílabas: cu-crrú-cuc, con la parte central rodada y la nota final en caída. La repite durante minutos desde el alero de un tejado, un cable o la rama de un árbol de calle, sobre todo a primera hora. En el celo añade un vuelo de aplauso muy inclinado y luego planea con la cola desplegada.

Identificación

Paloma de unos 32 cm que parece mayor de lo que es por la cola larga y ampliamente rematada de blanco. Cabeza y cuello son grises, pecho y vientre pardo rosados, y el dorso y el ala pardos con el centro de las plumas oscuro, lo que da aspecto escamado. La marca está en el lateral del cuello: una banda negra ancha, densamente cubierta de pequeñas perlas blancas. Los jóvenes carecen de esa banda y son más apagados; en vuelo lo que salta a la vista es la punta blanca de la cola.

Especies parecidas

La paloma bravía (Columba livia) comparte la ciudad, pero es más rechoncha, de cola corta y con dos listas alares negras. La tórtola senegalesa (Spilopelia senegalensis), también introducida y asentada sobre todo en torno a Perth, es menor y de un rufo más cálido y, en lugar de la mancha perlada del cuello, lleva una banda moteada de negro más abajo, en el pecho. Las tortolitas del género Geopelia, como la tortolita plácida (Geopelia placida), son mucho menores y están finamente barradas en cabeza y cuello.

Hábitat

Jardines, parques urbanos, campus, patios de colegio y calles arboladas son su núcleo; además huertos, viñedos, bordes de cultivo y corrales con grano derramado. Evita el bosque cerrado y el interior seco y no se aleja del alimento y el agua de origen humano. Come andando por el suelo, en senderos, céspedes y aparcamientos; el nido es la habitual plataforma transparente de ramitas, baja en un arbusto o pegada a un edificio.

Distribución y movimientos

Su área natural va de la India y China al sureste asiático; en Australasia es una especie introducida. En Australia está asentada en Melbourne, Sídney, Brisbane, Adelaida y Perth y sus alrededores, y avanza por la costa y los valles fluviales. En Nueva Zelanda ocupa la Isla Norte de Whangarei hacia el sur hasta Turangi y Rotorua y por la Bahía de Plenty, con un pequeño reducto cerca de Christchurch. No migra; su expansión es lenta y sigue al poblamiento.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En un barrio residencial, escuche temprano la frase lenta y ondulante y busque después el alero o el cable del teléfono. En el suelo lo más rápido es la punta de la cola: blanca y ancha, incluso en las aves que se alejan caminando. En un grupo sobre el césped suele haber jóvenes sin banda en el cuello entre los adultos, y entonces el ala escamada es el asidero.

Conservación

Preocupación menor (LC); en Australia y Nueva Zelanda la pregunta no es tanto cómo le va como qué provoca. Es un ave introducida que vive de la ciudad, y el temor a que desplace a las palomas autóctonas se ha planteado más de una vez pero rara vez se ha demostrado: su ganancia está sobre todo en un hábitat que sin las personas no existiría. Varios estados australianos la consideran especie indeseada y la incluyen en el control de aves plaga.

Nombre científico

Spilopelia chinensis | (Scopoli, 1786)

Scopoli describió el ave en 1786 como Columba chinensis, a partir de una descripción que Sonnerat había publicado cuatro años antes; al trasladarse luego a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Spilopelia lo introdujo Sundevall en 1873 y se forma con el griego spilos, 'mancha', y peleia, 'paloma': la mancha perlada del cuello. chinensis significa 'de China'; la localidad típica se restringió más tarde a Cantón.