Todas las especies › Palomas y tórtolas › Palomas › Tórtola senegalesa
Tórtola senegalesa | Spilopelia senegalensis
Palmtortel | Laughing Dove
La tórtola senegalesa es una paloma africana que lleva más de un siglo viviendo en Perth: pequeña, de un pardo rosado cálido, con una mancha ajedrezada rufa y negra a los lados del cuello en lugar de collar, y un arrullo entrecortado al que debe su nombre inglés de 'paloma que ríe'. Se la ve en la acera, junto al gallinero, en el césped del parque; casi nunca en el monte nativo.
Voz
Un arrullo grave y rodado: cu-du-du-du-du, que primero gana volumen y luego se apaga. Es exactamente esa risa ondulante y como entre dientes la que dio nombre a la especie en inglés. Canta todo el año, desde el borde de un tejado, un cable o una rama baja, y en una calle suburbana suelen responderse varias aves a la vez.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · City of Cape Town (near Cape Town), City of Cape Town Metropolitan Municipality, Western Cape, South Africa · xeno-canto
Identificación
Tórtola pequeña y compacta, de 25 a 27 centímetros y unos 100 gramos. Cabeza, cuello y pecho son pardo rosados con tono lila; por el lado del cuello inferior corre una banda ajedrezada de plumas hendidas rufas y negras: no un collar continuo, sino una mancha cuadriculada. El ala muestra un panel gris azulado, el vientre es blanquecino, la cola es larga y escalonada con las puntas blancas en las rectrices externas, y las patas son rojas. El ojo es pardo oscuro. Ambos sexos son iguales; los jóvenes carecen de la mancha del cuello pero ya tienen el panel alar gris.
Especies parecidas
La tórtola moteada (Spilopelia chinensis), también introducida, es mayor y más oscura y lleva en la nuca una mancha negra con motas blancas, además de un ojo amarillo a blanco rosado. La tórtola rosigrís (Streptopelia roseogrisea) es más pálida, cremosa, con un medio collar negro estrecho y limpio y el ojo rojo. El dibujo del cuello resuelve las tres de un vistazo: ajedrezado rufo en la senegalesa, negro con motas blancas en la moteada, y una barra negra lisa y estrecha en la rosigrís.
Hábitat
Jardines, parques, arcenes, patios de colegio, plazas, gallineros y cobertizos de granja: un ave de terreno edificado. Apenas entra en el monte nativo, y en el campo esa es la diferencia práctica con la mayoría de las palomas autóctonas. Se alimenta en el suelo de grano y semillas, a menudo donde se derrama pienso junto a carreteras y silos, y bebe con regularidad.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dentro de la ventana del mapa solo vive en Australia, y allí solo en el suroeste. Las aves se soltaron en el zoo de Perth en 1898, tras su importación hacia 1889, y se extendieron deprisa sobre todo desde los años treinta. Hoy es muy común en los barrios de Perth y en los pueblos mayores del cinturón triguero, al este hasta Merredin y al sur hasta Bunbury, con individuos sueltos más allá, a lo largo de carreteras y vías férreas. Los estados del este y Nueva Zelanda no la tienen. Su área original abarca el África subsahariana, Oriente Medio, el sur de Asia y parte de Asia Central.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En Perth no hace falta desplazarse: cualquier césped de parque, aparcamiento o valla escolar la da. Mira el lado del cuello, no la nuca: ahí está la diferencia con la tórtola moteada. La cría culmina de septiembre a noviembre; el nido es una plataforma frágil de ramitas en un árbol de calle o en una cornisa, con dos huevos blancos que ambos padres incuban en unos dieciséis días.
Conservación
Preocupación menor (LC) en el mundo y abundante en su área original. En Australia es un ave introducida y figura como tal en todos los estados. El daño agrícola es pequeño; el servicio de fauna de Australia Occidental señala que allí las tórtolas introducidas no parecen competir con las aves nativas por nidos ni alimento, aunque sí se comen el pienso de gallinas y pájaros de pajarera y ensucian los pavimentos. Erradicarla del suroeste dejó de ser una opción hace mucho —está demasiado asentada—, mientras que los demás estados rastrean ejemplares sueltos para adelantarse a nuevos focos.
Nombre científico
Spilopelia senegalensis | (Linnaeus, 1766)
Linneo describió el ave en 1766 como Columba senegalensis; el traslado a otro género pone autor y año entre paréntesis. El epíteto alude a Senegal, de donde procedía el tipo. El género Spilopelia lo introdujo Sundevall en 1873, del griego spilos, 'mancha', y peleia, 'paloma', por la mancha ajedrezada del cuello; un estudio molecular de 2001 mostró que Streptopelia era parafilético y ese nombre volvió a usarse. El nombre neerlandés, 'tórtola de las palmeras', se explica habitualmente por la querencia de la especie por palmerales y oasis de África y Oriente Medio.