Tórtola rosigrís | Streptopelia roseogrisea

Voz

Un arrullo suave y melodioso de dos notas, repetido sin descanso: cu crrruu, con la segunda nota alargada y rodada. Emite además un je-je-je rápido y excitado que suena como una risita burlona, casi siempre cuando la pareja se saluda o un ave se posa. Ambos sonidos resultan familiares a mucha gente por las pajareras, y delatan la especie en un barrio al instante.

Identificación

Paloma de 28 a 30 centímetros y unos 140 gramos. El plumaje es de un arena pálido a ante cremoso, más claro en cabeza y cuello, con un medio collar negro estrecho en la nuca, ribeteado de blanco por arriba. La cara inferior de la cola va rematada de blanco, el iris es rojo oscuro y las patas rosa intenso; los inmaduros son más apagados, con el ojo pardo amarillento y las patas pardo grisáceas. Como la estirpe es un ave de jaula domesticada, también aparecen ejemplares blanco puro, teñidos de rosa o moteados de pardo, y algunos carecen por completo del collar: una paloma suburbana que 'no sale en ningún libro' suele ser esta.

Especies parecidas

La tórtola moteada (Spilopelia chinensis) es mayor y más oscura y lleva en la nuca una mancha negra con motas blancas en lugar de una media barra lisa. La tórtola senegalesa (Spilopelia senegalensis) es menor y más rosada y luce su mancha ajedrezada rufa en el costado del cuello. La paloma bravía (Columba livia) es de constitución más pesada y cola más corta y varía tanto como ella en color, pero nunca muestra medio collar. La especie que más confusión causa en el mundo, la tórtola turca (Streptopelia decaocto), no vive en Australia ni en Nueva Zelanda, lo que aquí ahorra muchos quebraderos de cabeza.

Hábitat

Jardines, parques, árboles de calle, setos, corrales y los bordes de pueblos y ciudades: siempre al alcance de la gente. Se alimenta en el suelo de grano derramado, semillas y comida puesta para los pájaros. No entra en el bosque nativo ni en el matorral intacto; quien la vea lejos de las casas debe pensar antes en un ave escapada.

Distribución y movimientos

En Nueva Zelanda está establecida en Northland (Kerikeri, Whangarei), Auckland, el Waikato central y los alrededores de Hastings, en Hawke's Bay, con divagantes en otros puntos, como Wellington y Christchurch; en el atlas de aves de 1999–2004 apareció solo en el 2,3 por ciento de las cuadrículas. En Australia está establecida en Alice Springs y Darwin, con un grupo pequeño pero autosuficiente en los barrios de Adelaida —en 2009 se contaron allí 110 aves en doce barrios, con cría comprobada—, además de intentos de cría sueltos en Melbourne y Perth, retirados con trampas en cada caso, registros ocasionales en Nueva Gales del Sur desde 1946 e informes de Karratha. Todas las poblaciones proceden de aves de pajarera escapadas o soltadas. El área silvestre original abarca el Sahel, el norte del Cuerno de África y el suroeste de Arabia.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Aquí escuchar funciona mejor que buscar: el arrullo suave de dos notas que sale de un árbol de calle en un barrio neozelandés, o de un cámping en Alice Springs, es casi siempre esta paloma. Comprueba después la nuca, en busca de la estrecha barra negra, y el ojo, de un rojo oscuro. Una paloma blanca o pinta que apenas se molesta en levantar el vuelo también encaja.

Conservación

Preocupación menor (LC) en el mundo, tanto para la estirpe silvestre africana como —en cuanto animal doméstico— para las aves asilvestradas; la cuestión aquí no es protegerla sino contenerla. Australia Meridional prohíbe soltarla en virtud de la Landscape South Australia Act 2019, y Australia Occidental la clasifica como 'amenaza grave', la segunda categoría de riesgo más alta: el clima le conviene, podría competir con las palomas nativas, picar cereal y causar molestias en los pueblos por ruido y suciedad. Los estados australianos eliminan las colonias nuevas en cuanto las detectan; en Nueva Zelanda se la tiene simplemente por ave introducida y naturalizada, sin control alguno.

Nombre científico

Streptopelia roseogrisea | (Sundevall, 1857)

Sundevall describió el ave silvestre africana en 1857, en otro género, de modo que autor y año van entre paréntesis; el tipo procedía del noreste de África. roseogrisea es latín, de roseus, 'de color rosa', y griseus, 'gris', por el plumaje gris rosado. El género Streptopelia lo introdujo Bonaparte en 1855, del griego streptos, 'collar, cadena retorcida', y peleia, 'paloma'. La tórtola doméstica, conocida largo tiempo como Streptopelia risoria (Linnaeus, 1758) —risorius, 'que ríe'—, es una forma domesticada de esta especie; la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica zanjó el asunto en 2008 (Opinión 2215) a favor de roseogrisea para el ave silvestre. El nombre neerlandés recuerda a Berbería, el antiguo nombre de la costa norteafricana.