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ʻAlauahio de Maui | Paroreomyza montana
Mauikruiper | Maui ʻAlauahio
El ʻalauahio de Maui es un pequeño mielero verde amarillento de pico corto y recto que recorre en bandos las copas de ohia y koa (Acacia koa, un árbol nativo de Hawái). Es una de las aves forestales nativas más numerosas del este de Maui; la forma de Lanaʻi, de donde procede el tipo, se extinguió en los años treinta.
Voz
El reclamo es un chip alto y claro, mucho más potente de lo que cabría esperar de un ave tan pequeña, y suele ser la primera señal de un bando en movimiento. El canto consiste en una frase silbada breve repetida varias veces seguidas, sin el timbre áspero de los amakihis. Los grupos familiares mantienen contacto casi continuo con notas suaves mientras recorren las copas.
Grabación: Todd Mark — CC BY-NC-SA 3.0 · Hosmer Grove, Haleakala N. P., Maui, Hawaiian Is., USA, United States · xeno-canto
Identificación
El macho tiene la cabeza, la garganta y el pecho amarillos y las partes superiores verde oliva; la hembra es más apagada y más verde en la cabeza. El pico es corto, recto y puntiagudo, y no hay lorum oscuro. Los jóvenes son verde grisáceo por encima y gris pálido por debajo, con dos bandas alares tenues, y tardan varios años en alcanzar el plumaje adulto. Busca alimento de forma rápida y acrobática por ramas y ramillas, trepa también por los troncos y levanta escamas de corteza y líquenes en busca de arañas y de larvas y pupas de polillas. Los jóvenes permanecen hasta veinte meses con los padres y, en bosque intacto, casi todas las parejas cuentan con un ayudante en el nido.
Especies parecidas
El ʻamakihi de Hawái, que comparte el bosque en Maui, tiene el pico claramente curvado, el lorum negro y un verde más apagado y grisáceo, y se cuelga más a menudo de las flores. El pinzón loro de Maui (kiwikiu) es mucho mayor y tiene la mandíbula superior gruesa y ganchuda. El anteojitos japonés introducido tiene un ancho anillo ocular blanco y el pico más fino y algo curvado. En caso de duda: pico recto y ausencia de lorum oscuro indican el ʻalauahio de Maui.
Hábitat
Bosque lluvioso montano nativo de ohia y koa por encima de unos 900 metros en el este de Maui, más una plantación de coníferas en Polipoli y un resto de bosque seco en la vertiente de sotavento del Haleakala. Utiliza tanto el dosel como el sotobosque y depende menos de las flores que los mieleros nectarívoros, de modo que está menos sujeto a la época de floración del ohia.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Endémico de las islas de Maui Nui. La forma nominal ocupaba Lanaʻi y no se ha encontrado desde los años treinta; la subespecie newtoni se mantiene en el este de Maui, donde quedan tres poblaciones: el bosque lluvioso del parque nacional de Haleakala y las reservas de Hanawi, la plantación de coníferas de Polipoli y el bosque seco de Kahikinui. Ha desaparecido del oeste de Maui. Entre 1980 y 2001 no se detectó una tendencia estadísticamente significativa, aunque las estimaciones varían mucho de un censo a otro. Es sedentario; no hay migración estacional, como mucho desplazamientos altitudinales.
- Todo el año
Dónde y cuándo buscarlo
El sendero de Hosmer's Grove, en el parque nacional de Haleakala, y Polipoli Springs ofrecen la mejor oportunidad a primera hora de la mañana. No busques un ave posada sino movimiento en el estrato medio: los bandos se delatan por el reclamo fuerte y atraviesan un árbol en pocos minutos. Fíjate en el pico recto a contraluz, porque los tonos amarillos se pierden.
Conservación
La Lista Roja la considera en peligro (EN), sobre todo por su área reducida y su vulnerabilidad a la malaria aviar: alrededor de tres cuartas partes de las aves mueren tras la picadura de un mosquito infectado. El área queda por ello por encima de la altitud en que los mosquitos se mantienen todo el año, y ese límite asciende con la temperatura. Se añaden el deterioro del bosque por cerdos, cabras y ciervos asilvestrados y el avance de plantas exóticas como la guayaba fresa. El vallado de las reservas de Hanawi y Haleakala y la eliminación de ungulados son las medidas en curso; el control de mosquitos con machos estériles está en marcha en el este de Maui.
Nombre científico
Paroreomyza montana | (Wilson, 1890)
Scott Wilson describió la especie en 1890 como Himatione montana a partir de un ejemplar de Lanaʻi; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Paroreomyza se formó con el griego para 'junto a, cerca de' y el nombre genérico Oreomyza, para señalar el estrecho parentesco con los trepadores de Kauaʻi y Hawái. El epíteto montana es latín y significa 'de las montañas'. El nombre inglés sigue el hawaiano ʻalauahio; el nombre neerlandés mauikruiper se remonta al antiguo nombre inglés Maui Creeper.