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Barnacla canadiense grande | Branta canadensis
Grote Canadese gans | Canada Goose
La barnacla canadiense grande es el ave con la que Norteamérica cuenta las estaciones: las cuñas sobre la ciudad, el clamor que llega desde la oscuridad. En un solo siglo pasó de migradora cazada a ser el ganso más abundante del continente, y en muchos lugares a residente que ya nunca se marcha.
Voz
Un reclamo bisílabo y potente, a-JONC, que macho y hembra alternan a dúo: él más grave y largo, ella más aguda y breve, de modo que a distancia suena como un solo animal. Los bandos en vuelo llaman casi sin pausa; en tierra la alarma es un jrrronc sibilante y grave, con el cuello estirado. La barnacla canadiense chica llama más agudo y ladrante, y en los bandos mixtos suele ser la primera diferencia que se percibe.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Arrondissement de Charleville-Mézières (near Fumay), Ardennes, Grand Est, France · xeno-canto
Identificación
Cabeza y cuello negros con una mancha blanca en la mejilla, de borde nítido, que se prolonga por debajo de la garganta; pecho pardo claro a grisáceo, partes superiores pardas con bordes claros en las plumas y coberteras caudales blancas que forman en vuelo una banda limpia sobre la cola negra. El tamaño varía mucho: las aves del este y del sur alcanzan 110 cm, mientras que la norteña parvipes se queda muy por debajo. Ambos sexos tienen el mismo diseño; el macho es mayor y lleva el cuello más erguido. Los juveniles muestran la mancha facial más apagada y de borde difuso, y el barrado del flanco más desordenado.
Especies parecidas
La barnacla canadiense chica (Branta hutchinsii), separada como especie en 2004, es el verdadero problema: menor, con pico corto y romo, cabeza redondeada, cuello mucho más corto y a menudo el pecho más oscuro y gris. Como las formas pequeñas de esta especie se solapan en tamaño con las grandes hutchinsii, algunas aves quedan sin identificar: el perfil del pico y la longitud del cuello pesan más que el volumen. La barnacla cariblanca tiene la cara enteramente blanca y el dorso gris plateado; la barnacla carinegra es mucho menor y más oscura, con solo una mancha blanca en el lateral del cuello y sin mancha facial.
Hábitat
Praderas junto al agua en cualquier forma: lagos de tundra y llanuras fluviales en el norte y, en el sur, césped segado de campos de golf, estanques de parque, campus universitarios, balsas de retención y márgenes de autopista. Lo que necesita es hierba corta para pastar y agua libre a la que huir, y esa combinación se ha construido a escala masiva. Fuera de la época de cría frecuenta rastrojos de maíz y trigo y cereales de invierno recién brotados.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde Alaska y la tundra canadiense hacia el sur por todo Canadá y hasta bien entrado Estados Unidos, y desde los años ochenta en número rápidamente creciente también en el oeste de Groenlandia, donde se introduce en las zonas de cría del ánsar careto de Groenlandia. Las aves migradoras invernan en el sur de Estados Unidos y hasta el norte de México. A ello se suma una población inmensa procedente de sueltas, residente todo el año en el Estados Unidos templado y el sur de Canadá, que ha dejado de migrar por completo.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Ante un bando mixto de gansos, mira el pico antes que el tamaño: cuán largo es y con qué suavidad enlaza con la frente. En paso las cuñas no solo se cuentan sino que se escuchan — el reclamo más agudo y ladrante delata barnaclas canadienses chicas dentro de un grupo que por lo demás parece de una sola especie.
Conservación
De preocupación menor (LC) y localmente demasiado abundante. La subespecie gigante maxima se dio por extinguida hacia 1950, hasta que en 1962 se redescubrió un grupo invernante en Rochester, Minnesota; siguieron sueltas por todo el país. Los residentes así originados generan hoy conflictos — parques pelados por el pastoreo, aguas de baño contaminadas, colisiones con aeronaves — y localmente se capturan durante la muda o se abaten. Las poblaciones migradoras del extremo norte son más vulnerables y se gestionan aparte.
Nombre científico
Branta canadensis | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Anas canadensis, entre los patos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Branta fue introducido por Scopoli en 1769; es una latinización del nórdico antiguo brandgás, 'ganso quemado', por el negro de hollín de la cabeza y el cuello. canadensis es neolatín para 'de Canadá'. El material tipo procedía de Canadá; Todd propuso en 1938 la ciudad de Quebec como localidad típica.