Todas las especies › Paseriformes › Spindalis › Cabrero
Cabrero | Spindalis zena
Westelijke spindalis | Western Spindalis
El cabrero es un ave isleña de diseño llamativo: cabeza listada en blanco y negro, pecho, nuca y rabadilla anaranjados y una manchita blanca en el ala negra. Es residente en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, Gran Caimán y la isla mexicana de Cozumel, con una subespecie propia en cada grupo de islas. Desde las Bahamas alcanza el extremo sudeste de Florida, donde en 2009 crió con éxito una pareja por primera vez.
Voz
El canto es una larga sucesión irregular de notas finas, unas veces en grupos de dos o tres, otras acelerándose hasta un chirrido tenue, y no se oye más allá de unos veinte metros. Lo emite desde una rama escondida en lo alto de la copa y rara vez a la vista, sobre todo a comienzos de la primavera. El reclamo es un breve tsip que se pierde con facilidad entre el susurro de las hojas. Las aves que llegan a Florida suelen estar calladas, y allí no se localizan de oído sino vigilando los árboles en fruto.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
El macho tiene la cabeza negra con dos listas blancas nítidas —una sobre el ojo y otra en la mejilla— y bajo ellas la garganta blanca con una mancha anaranjada en el centro. El pecho, la nuca y la rabadilla son anaranjados o castaños, el vientre blanco o gris claro, y el dorso negro o verde oliva según la forma. El ala es negra, con una manchita blanca en la base de las primarias y bordes claros en las coberteras, que en vuelo destella como una corta raya blanca. La hembra es gris oliváceo apagado, pardo grisáceo por debajo, con a lo sumo un tinte anaranjado en pecho y rabadilla y apenas una sombra del diseño de la cabeza; la manchita alar clara sí la conserva. Los machos jóvenes llevan al principio el diseño de la cabeza deslucido e incompleto, con pardo donde el adulto tiene negro.
Especies parecidas
Un macho no se confunde en esta región con ninguna otra ave; la dificultad está en la hembra, casi uniformemente gris oliváceo y con el diseño de la cabeza apenas insinuado. El mejor apoyo es entonces la manchita clara de la base del ala, pero también la tiene la hembra de la reinita azul de garganta negra (Setophaga caerulescens), que frecuenta los mismos jardines, pesa menos de la mitad, tiene un pico fino de insectívoro y una ceja clara bien marcada. Una hembra de cabrero es además más recia que cualquier reinita, con pico corto y cónico y la garganta gris bordeada por una lista malar clara. Quien conoce el ave de un solo grupo de islas puede equivocarse con el color del dorso: en el sur de las Bahamas predomina una forma de dorso negro y en las islas del norte una de dorso verde.
Hábitat
En las Bahamas, el matorral seco y denso de maderas duras que allí llaman coppice, y los pinares abiertos de las islas del norte; en Cuba, bosque desde la costa hasta la montaña, incluidos viejos cafetales y sus árboles de sombra. Lo que un lugar debe ofrecer es una copa en fruto: sigue la cosecha de higueras, palmas y arbustos de bayas y se traslada en cuanto se agota. En Florida se encuentra casi siempre cerca de la costa, en los hammocks —los rodales algo elevados de monte tropical— y en parques y jardines con abundantes árboles frutales. El campo raso y abierto lo evita.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente en las Bahamas y las islas Turcas y Caicos, en Cuba y la Isla de la Juventud, en Gran Caimán y en Cozumel, frente a la costa de Yucatán; cinco subespecies, cada una en su grupo de islas. No migra, pero vaga tras la fruta y al hacerlo cruza brazos de mar. Así llega al sur de Florida: casi todos los años se registran unos pocos en Miami-Dade, en Broward y en los Cayos, casi siempre entre octubre y mayo. Al norte del condado de Palm Beach es raro, y tierra adentro apenas aparece. Su presencia estadounidense depende por completo del viento y de la cosecha de las islas situadas al este y al sur.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En el sur de Florida, busca entre diciembre y abril árboles cargados de fruto en los parques costeros y en los hammocks; los parques de Key Biscayne y los rodales de los Cayos han dado la mayoría de las aves. Llega temprano y mira hacia la copa, no al estrato arbustivo: se alimenta alto, se mueve poco y desaparece entre las hojas en cuanto se queda quieto. Cuando un ave se delata suele ser por un breve movimiento en el follaje o por un corto tsip.
Conservación
No amenazado (LC): en Cuba y en las islas mayores de las Bahamas es un ave forestal corriente. Las formas de área reducida están en otra situación: las de Gran Caimán y Cozumel ocupan una sola isla cada una, donde un huracán o la tala del bosque pueden llevarse en una temporada buena parte del espacio vital. Lo que se ve en Florida depende por entero de esas poblaciones insulares; allí no hay una población asentada que se mantenga por sí misma.
Nombre científico
Spindalis zena | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió el ave en 1758 como Fringilla Zena, entre los fringílidos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Spindalis fue introducido en 1837 por Jardine y Selby, con la especie jamaicana como tipo. Linneo escribió el epíteto con mayúscula, como hacía con las palabras que tomaba por nombre propio, y no dio explicación alguna; por eso el significado de zena sigue siendo incierto. Como localidad típica indica las islas Bahamas; Hellmayr la restringió en 1936 a New Providence.