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Reinita grande | Icteria virens
Geelborstzanger | Yellow-breasted Chat
Con 17 a 19 centímetros, la reinita grande es mucho mayor que las reinitas junto a las que se clasificó durante mucho tiempo, y tiene un pico grueso y curvado y una cola larga. Cría en matorral denso de la mitad sur de los Estados Unidos y el norte de México e inverna desde el centro de México hasta Centroamérica. Su voz es una sucesión de silbidos sueltos, carraspeos y cloqueos que rara vez se repite igual.
Voz
El canto no es una estrofa continua sino una sucesión de elementos separados por silencios: silbidos claros, notas ásperas chak, redobles guturales, cloqueos y traqueteos, a veces con imitaciones de otras especies. El macho canta desde la espesura, también de noche, y además realiza un vuelo de exhibición en el que asciende sobre el matorral con las patas colgando y aleteos lentos y exagerados, y se deja caer mientras canta. El reclamo es un chak duro y grave. Fuera de la época de cría la especie enmudece casi por completo.
Grabación: Jonathon Jongsma — CC BY-SA 4.0 · Oak Draw Rd, Custer State Park, South Dakota, United States · xeno-canto
Identificación
Verde oliva por encima, con la garganta y el pecho de amarillo intenso que terminan en un límite neto contra el vientre blanco. La cabeza, gris, lleva un anillo ocular blanco prolongado hacia el pico en una corta línea blanca y, por debajo, una lista malar blanca, que juntas forman un dibujo de anteojos. El pico es negro, grueso y algo curvado, muy distinto del pico fino y de pinza de una reinita; las patas son gris oscuro a negras. La cola es larga y suele mantenerse levantada o moverse con nerviosismo.
Especies parecidas
La mascarita común comparte el matorral ribereño y la garganta amarilla, pero no llega a 13 centímetros, tiene el pico fino y, en el macho, un antifaz negro sin anillo ocular blanco. La reinita grande pesa casi el doble. En los bolseros del género Icterus el amarillo continúa hasta las infracaudales y el pico es recto y puntiagudo, mientras que el de la reinita grande es corto, grueso y curvado. La combinación de anteojos blancos, límite neto entre pecho amarillo y vientre blanco y cola larga es concluyente.
Hábitat
Matorral denso e impenetrable con una cubierta cerrada a unos dos a cuatro metros: zarzales y rosales en campos abandonados, talas en regeneración, corredores de servicio, bordes de bosque y sobre todo la franja de sauces y arbustos a lo largo de ríos y arroyos. En el oeste esa vegetación ribereña de los estados áridos es casi su único hábitat de cría. En invierno ocupa matorral denso y vegetación secundaria semejantes en México y Centroamérica.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría va desde el sur de la Columbia Británica, el sur de Alberta y el sur de Ontario hacia el sur por casi todos los Estados Unidos salvo los estados fronterizos del norte y Florida, y en México desde el norte de Baja California y Sonora hasta Nayarit y por el altiplano hasta Zacatecas. El área de invernada ocupa ambas vertientes mexicanas, desde Tamaulipas y la península de Yucatán y desde el sur de Sinaloa hacia el sur, y continúa por Centroamérica. Algunas aves sueltas pasan el invierno en los estados del Golfo o en la costa atlántica, a menudo junto a un comedero de jardín.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscala entre mediados de mayo y finales de junio, mientras el macho todavía canta; después resulta casi imposible de encontrar. La mejor oportunidad es a primera hora de la mañana, o con luna, junto a un matorral fluvial: acércate al sonido y espera a que se pose en lo alto de un arbusto. En el vuelo de exhibición sobre el matorral se ve el ave entera, con las patas colgando incluidas.
Conservación
Partners in Flight estima la población mundial en unos 17 millones de aves. Entre 1966 y 2019 los efectivos bajaron alrededor de un 32 por ciento, pero el cuadro es doble: en el este la especie disminuye porque los campos abandonados vuelven a ser bosque, mientras que las poblaciones occidentales han aumentado localmente. La presión en el oeste es la pérdida de la franja ribereña por extracción de agua, pastoreo y encauzamiento. La subespecie del suroeste de la Columbia Británica figura como en peligro en Canadá, donde cuenta con unas pocas decenas de parejas.
Nombre científico
Icteria virens | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Turdus virens, situándola entre los zorzales; como ahora pertenece a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Icteria fue introducido en 1808 por Louis Pierre Vieillot, del griego ikteros, la ictericia y el ave amarilla que según la creencia antigua podía curarla. El epíteto virens es latín para 'que verdea', por el dorso verde oliva. Su lugar en el sistema se ha discutido mucho: hoy suele situarse en una familia propia junto a los ictéridos, y no entre las reinitas americanas.