Camachuelo carminoso | Carpodacus erythrinus

Voz

El canto es una frase silbada breve y clara de cuatro o cinco notas que sube y baja, transcrita a menudo como ui-chi-ui-chu, repetida siempre igual desde una rama despejada o la copa de un arbusto. El reclamo es un u-it suave y ascendente, bisílabo y con final elevado, más un chik más corto al ser molestado. Las aves que cantan en las islas de Alaska son raras; la mayoría de los divagantes permanece en silencio.

Identificación

Fringílido rechoncho de mandíbula superior corta y curvada, cabeza redonda sin diseño alguno y ojo grande y oscuro que por ello destaca. El macho viejo es carmín en cabeza, pecho y obispillo, con alas pardas y vientre blanco; solo alcanza ese color en su segundo o tercer año. Las hembras y los machos jóvenes son pardo oliváceos o pardogrisáceos, apagados por debajo y con estriado difuso, y muestran dos listas alares pálidas y estrechas. La cola está levemente ahorquillada.

Especies parecidas

Los camachuelos americanos —el camachuelo purpúreo, el pinzón mexicano y el camachuelo de Cassin— tienen todos un diseño cefálico marcado, con ceja clara o píleo estriado, y el pico más recto; el carminoso tiene la cabeza lisa y sin marcas y una silueta menor y más redondeada. En las aves pardas, fíjate en la base pálida y uniforme de la mandíbula inferior, el estriado pectoral débil y difuso y el ojo oscuro en una cara por lo demás inexpresiva. El camachuelo de Pallas, asiático, es de constitución más basta y más estriado.

Hábitat

Matorral y borde de bosque, sobre todo húmedos: saucedas fluviales, matorral de abedul, jardines con arbolado alto y linderos de cultivo abandonados. Canta desde ramas despejadas a media altura y se alimenta de semillas, yemas y bayas en el estrato arbustivo denso. En las zonas de invernada del sur de Asia frecuenta jardines, huertos y tierras de cultivo. Las citas de Alaska corresponden a los escasos arbustos, la vegetación herbácea y los huertos de aldea de islas sin árboles.

Distribución y movimientos

El área de cría va del valle del Danubio y Suecia por toda Siberia hasta el mar de Bering y Japón, e inverna desde el sur de Irán hasta la India, Birmania y el sur de China. El área lleva décadas desplazándose hacia el oeste, hasta Portugal y con casos de cría en las islas británicas. A Norteamérica pasa rara vez: las citas se sitúan casi todas en la isla de San Lorenzo, las Pribilof y las Aleutianas occidentales, con unas pocas en otros puntos de la costa oeste. Se concentran a finales de primavera y en septiembre.

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en junio en Gambell o St. Paul tras varios días de viento del oeste: revisa allí cada fringílido pardo en la vegetación herbácea y en torno a los pueblos. El mejor carácter es lo que le falta —sin ceja, sin píleo estriado, sin estrías pectorales nítidas—, junto con el pico corto y romo y el ojo grande y oscuro.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor (LC), con un área amplia y una tendencia estable o al alza; en el norte y el oeste de Europa la expansión hacia el oeste está bien documentada. En zonas del sur de Asia se capturan camachuelos para el comercio de aves de jaula, pero no en una medida perceptible en la población. Su presencia en Norteamérica es demasiado escasa e irregular para vincularle gestión alguna.

Nombre científico

Carpodacus erythrinus | (Pallas, 1770)

Pallas describió la especie en 1770 como Loxia erythrina, a partir de material del Volga y el Samara; al trasladarse después a Carpodacus, autor y año van entre paréntesis. Ese género fue introducido en 1829 por Johann Jakob Kaup, del griego karpos 'fruto' y dakos 'mordedor', es decir 'mordedor de frutos'. El epíteto erythrinus procede del griego erythros 'rojo', por el plumaje del macho viejo.