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Carpintero de Lewis | Melanerpes lewis
Lewis' specht | Lewis's Woodpecker
El carpintero de Lewis es el bicho raro entre los carpinteros norteamericanos: verde oscuro brillante, con la cara roja, un collar gris plateado y el vientre rosado, y con un comportamiento que recuerda más a un mosquero o a un cuervo. A menudo se posa a la vista en lo alto de un árbol muerto o de un cable y desde allí hace largas salidas tras insectos en vuelo. En otoño acumula reservas de bellotas y nueces, que defiende de intrusos durante todo el invierno.
Voz
Para ser un carpintero, el carpintero de Lewis es silencioso. El sonido que más se oye es un churr áspero y algo rasposo, que el macho emite en series cortas durante la época de cría, sobre todo junto al nido y en disputas con los vecinos. El tamborileo es débil y breve, y mucho menos audible que en la mayoría de los carpinteros; en otoño llama más la atención el golpeteo de las aves que encajan nueces en las grietas de la corteza.
Grabación: Ed Pandolfino — CC BY-NC-SA 4.0 · Deer Creek Hills Preserve, Sacramento County, California, United States · xeno-canto
Identificación
Un carpintero grande, de 26 a 28 centímetros, con las partes superiores verde oscuro brillante, casi negras, la cara rojo oscuro, un collar gris plateado que se prolonga por la parte alta del pecho y el vientre de rosado a rojo rosáceo. Macho y hembra son iguales. Las alas son anchas y redondeadas, y el vuelo es lento y directo, con aleteos regulares, más parecido al de un cuervo que al vuelo ondulante de otros carpinteros. Los jóvenes son más parduscos, sin la cara roja ni el collar gris.
Especies parecidas
Por su silueta y su vuelo se confunde a distancia con un cuervo americano o incluso con una pequeña rapaz, pero el vientre rosado y el collar gris son decisivos con buena luz. El carpintero bellotero comparte los encinares de California y del suroeste y también almacena bellotas, pero tiene una cara de payaso negra, blanca y roja y manchas blancas en las alas y la rabadilla. El carpintero cabecirrojo, que a veces se acerca en las Grandes Llanuras, tiene toda la cabeza roja y grandes paneles blancos en las alas.
Hábitat
Bosque abierto con árboles dispersos y mucha madera muerta en pie: sobre todo pinar abierto de pino ponderosa, bosque de coníferas quemado con una gran densidad de troncos muertos y bosque ribereño de álamos. El nido suele ser una cavidad ya existente o un agujero en madera blanda y podrida, porque excava peor que otros carpinteros. En invierno vaga hacia encinares, alamedas junto a los ríos, huertos y plantaciones de nueces, donde encuentra alimento para almacenar.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en el oeste de Norteamérica, desde el sur del interior de la Columbia Británica, por Washington, Oregón, Idaho y Montana, hacia el sur hasta California, Colorado, Arizona y Nuevo México. Las aves del norte se marchan en invierno; el área de invernada va desde Oregón y California hasta el norte de México, y tanto la distribución estival como la invernal varían mucho con la disponibilidad de alimento. Como divagante se ha visto hasta muy al este de Estados Unidos.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En verano búscalo en un bosque de pino ponderosa quemado, donde se posa en lo alto de un tronco ennegrecido y alza el vuelo una y otra vez para atrapar un insecto en el aire antes de volver planeando. En invierno, en los encinares y huertos de California, fíjate en un ave que vuelve siempre al mismo árbol: suele ser su árbol despensa, con bellotas y nueces en las grietas de la corteza, que defiende frente a otras aves.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Aun así, el carpintero de Lewis figura en la lista de alerta amarilla de Partners in Flight: los efectivos, estimados en unas 82.000 aves reproductoras, han descendido alrededor de un 67 por ciento desde 1970. La causa principal es la pérdida del pinar abierto de ponderosa por la supresión de incendios, el pastoreo y la tala, junto con la retirada de árboles muertos y la competencia por las cavidades con el estornino pinto. En Canadá la especie está catalogada como amenazada.
Nombre científico
Melanerpes lewis | (Gray, 1849)
Alexander Wilson describió la especie en 1811 como Picus torquatus, a partir de un ejemplar traído por la expedición de Lewis y Clark; la localidad típica está en Montana. Ese nombre ya estaba ocupado por un carpintero sudamericano, y George Robert Gray lo sustituyó en 1849 por Picus lewis. Como la especie figura ahora en Melanerpes, género introducido por William Swainson en 1832, Gray y el año van entre paréntesis. Melanerpes procede del griego melas 'negro' y herpēs 'reptador'; el nombre específico y los nombres comunes honran a Meriwether Lewis.