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Carpintero cabecirrojo | Melanerpes erythrocephalus
Roodkopspecht | Red-headed Woodpecker
El carpintero cabecirrojo es un carpintero norteamericano de tres colores nítidamente separados, con toda la cabeza y el cuello de un rojo carmesí, el dorso negro azulado y el vientre blanco, y en vuelo grandes paneles blancos en las alas. Habita paisajes abiertos con árboles viejos dispersos, caza insectos al vuelo como un mosquero y almacena alimento. En otro tiempo fue tan numeroso que se le consideraba una plaga; desde entonces ha disminuido mucho.
Voz
El sonido que más se oye es un kuiir o churr fuerte y ronco, más agudo y estridente que el reclamo del carpintero de Carolina, que se repite a menudo cuando las aves se persiguen. También emite series de traqueteos y, en las disputas y el cortejo, un parloteo rápido. El tamborileo consiste en redobles cortos, y durante el cortejo la pareja golpea suavemente el borde de la cavidad del nido para atraerse. En invierno es ruidoso junto a sus despensas y agresivo con otras aves.
Grabación: Jim Berry — CC BY-NC-SA 4.0 · Skidaway Island, Chatham County, Georgia, United States · xeno-canto
Identificación
Característico en plumaje adulto: cabeza, garganta y cuello de un carmesí vivo con un límite nítido con el pecho blanco, dorso y parte anterior del ala negro azulados y secundarias blancas, de modo que un ave posada parece tener una gran mancha blanca en la parte baja del dorso. La rabadilla y el vientre también son blancos; en vuelo el ave parece por ello una bandera a cuadros blancos y negros con la cabeza roja. Macho y hembra son iguales. Los jóvenes tienen la cabeza pardo grisácea, el dorso más pardo y las secundarias blancas con barras negras; durante su primer invierno adquieren poco a poco el rojo.
Especies parecidas
El carpintero de Carolina solo tiene rojo en el casquete o la nuca, el dorso finamente barrado de blanco y negro y el vientre grisáceo; su nombre inglés, que alude al vientre rojo, confunde a menudo a los principiantes. El chupasavia pechirrojo del oeste también tiene toda la cabeza y el pecho rojos, pero el vientre amarillento, una estrecha franja blanca en el ala plegada en lugar de secundarias blancas y el dorso negro con manchas claras. Los carpinteros cabecirrojos jóvenes, con la cabeza parda, a veces se toman por otra especie, pero los paneles alares blancos son evidentes también en ese plumaje.
Hábitat
Bosque abierto y sabana con robles o hayas, bordes de bosque, valles fluviales con árboles viejos, bosques inundados con troncos muertos como los de las presas de castor, huertos, campos de golf, parques y tierras de cultivo con árboles dispersos. Necesita árboles o ramas muertos para nidificar y espacio abierto para cazar insectos desde un posadero. Ocupa con gusto los bosques quemados recientemente. Como depende mucho de nueces y bellotas, se desplaza de un año a otro según la cosecha y puede ser localmente numeroso un año y faltar casi por completo al siguiente.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en el sur de Canadá, desde Saskatchewan hasta el sur de Ontario, y en Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas, desde las Grandes Llanuras hasta la costa atlántica y hacia el sur hasta la costa del golfo y Florida; en Nueva Inglaterra es escaso. Las aves del norte parten a finales de octubre y regresan a finales de abril; en el sur muchas permanecen todo el año y en invierno se concentran donde la cosecha de bellotas y nueces es buena. No se encuentra en México. No se reconocen subespecies.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En verano búscalo en bordes de bosque y robledales abiertos con troncos muertos: le gusta posarse en una copa desnuda o en un poste y salir desde allí tras los insectos voladores como un mosquero; entre los carpinteros norteamericanos es el más hábil en ello. En otoño e invierno se le encuentra a menudo junto a una despensa: encaja bellotas, hayucos e incluso saltamontes vivos en grietas de la corteza o bajo las tejas y los defiende frente a otras aves.
Conservación
Desde 2018 la UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC); de 2004 a 2018 figuró como casi amenazada (NT). Partners in Flight estima la población reproductora en unos 1,8 millones de aves y, según el Breeding Bird Survey, los efectivos disminuyeron más de un uno por ciento anual entre 1966 y 2019, en torno a un 54 por ciento en total. Entre las causas figuran la desaparición de árboles muertos y de árboles productores de nueces como el castaño americano, la competencia por las cavidades con el estornino pinto y los atropellos. En Canadá está protegido legalmente como especie amenazada.
Nombre científico
Melanerpes erythrocephalus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Picus erythrocephalus, basándose en la descripción de Mark Catesby procedente de Carolina; como localidad típica se da Carolina del Sur. Al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. William Swainson creó en 1832 el género Melanerpes específicamente para esta especie; el nombre procede del griego melas 'negro' y herpēs 'reptador'. Erythrocephalus combina el griego eruthros 'rojo' con kephalē 'cabeza'.