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Carpintero bellotero | Melanerpes formicivorus
Eikelspecht | Acorn Woodpecker
El carpintero bellotero es el payaso de los carpinteros: negro brillante, con la frente blanca, el píleo rojo, el ojo claro y un antifaz negro alrededor del pico. Vive en grupos familiares que mantienen en común uno o varios 'graneros', árboles o postes con miles de agujeros perforados por ellos mismos, cada uno ocupado por una bellota. Sus ruidosas llamadas, su cooperación en la cría y esos árboles despensa lo convierten en una de las aves mejor estudiadas de los encinares del oeste.
Voz
El carpintero bellotero es uno de los carpinteros más ruidosos del oeste. El sonido más habitual es un uaca-uaca-uaca ronco y como una carcajada, a menudo emitido a coro cuando los miembros del grupo se saludan con las alas abiertas. También da un ya-cob ya-cob ondulante y una variedad de reclamos rasposos y traqueteantes. Se dice que su risa característica inspiró al dibujante Walter Lantz la voz del personaje de dibujos animados Woody Woodpecker, el pájaro loco. También tamborilea, pero llama la atención sobre todo por la voz.
Grabación: Paul Driver — CC BY-NC-SA 4.0 · Glen Ellen, Sonoma County, California, United States · xeno-canto
Identificación
Negro brillante por encima, con la rabadilla blanca y, en vuelo, una mancha blanca en la base de las primarias. La cara muestra negro alrededor de la base del pico, una frente blanca o crema que continúa por las mejillas hasta la garganta y un ojo claro, casi blanco. El pecho es negro y se funde con estrías negras en un vientre blanco. En el macho el píleo rojo linda directamente con la frente blanca; en la hembra una banda negra separa la frente del píleo. Los jóvenes tienen el ojo oscuro y un dibujo menos nítido.
Especies parecidas
La combinación de dibujo facial y comportamiento en grupo hace difícil confundirlo. El carpintero cabecirrojo del este tiene la cabeza enteramente roja y grandes paneles blancos en el ala. El pico cabeciblanco, propio de los pinares del oeste, es negro con la cabeza enteramente blanca y carece de rojo en el píleo, salvo una mancha roja en la nuca del macho. El carpintero de Lewis, que vive en los mismos encinares, es negro verdoso oscuro con el vientre rosado y un collar gris. En vuelo, la rabadilla blanca junto con la mancha alar blanca puede recordar al carpintero cabecirrojo.
Hábitat
Encinares y bosques mixtos de encino y pino en colinas y montañas, también paisajes adehesados, bosques de ribera, parques y barrios arbolados, siempre que haya bellotas suficientes. Las zonas con varias especies de encino son las mejores, porque la mala cosecha de una puede compensarse con otra. El grupo anida y duerme en cavidades de ramas muertas o vivas y las reutiliza año tras año. Además de bellotas come insectos, que a menudo atrapa al vuelo desde un posadero, así como frutos, savia y amentos de encino.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Desde el oeste de Oregón por California y el suroeste de Estados Unidos, incluidos Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas, hacia el sur por las tierras altas de México y Centroamérica hasta los Andes de Colombia. Se reconocen siete subespecies. Es residente en la mayor parte de su área, pero en años de mala cosecha de bellotas los grupos pueden abandonar su territorio y deambular.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busca el granero: un viejo encino, un tronco muerto, un poste telefónico o incluso la pared de madera de un granero llena de agujeros redondos, cada uno con una bellota. Si esperas allí un rato verás al grupo ir y venir, trasladando bellotas a agujeros que encajan mejor y ahuyentando a charas y ardillas. En primavera se puede observar cómo varios adultos alimentan el mismo nido.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población reproductora mundial en unos 7,5 millones de aves, pero los efectivos probablemente han disminuido desde el siglo XIX por la urbanización y la degradación de los encinares. Depende de encinos viejos productores de bellota y de árboles muertos para sus cavidades de nido y de almacenamiento. La competencia por las cavidades con el estornino pinto introducido y la pérdida de encinares por enfermedades, sequía y construcción son riesgos locales.
Nombre científico
Melanerpes formicivorus | (Swainson, 1827)
William Swainson describió la especie en 1827 como Picus formicivorus, a partir de aves de Temascaltepec, en México; al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Melanerpes, introducido por el propio Swainson en 1832, procede del griego melas 'negro' y herpēs 'reptador'. formicivorus significa 'comedor de hormigas', del latín formica 'hormiga' y vorare 'devorar', un nombre desacertado: las hormigas son solo una pequeña parte de su alimento. La especie cría de forma cooperativa, en grupos de hasta quince aves en los que a veces hasta ocho machos y cuatro hembras atienden juntos un único nido.