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Chingolo colifino | Ammospiza caudacuta
Spitsstaartgors | Saltmarsh Sparrow
El chingolo colifino cría únicamente en las marismas mareales de la costa atlántica de los Estados Unidos y en ningún otro lugar del mundo. El nido queda unos centímetros por encima del agua y todo el ciclo reproductor se ajusta al ritmo de las mareas vivas; esa dependencia convierte a la especie en uno de los paseriformes de declive más rápido de Norteamérica.
Voz
El canto es suave y poco llamativo: una serie de zumbidos ásperos, trinos y notas gorgoteantes que a unas decenas de metros ya apenas se oye. Solo cantan los machos, a menudo en un vuelo corto sobre la hierba. No hay posadero de canto ni límite de territorio defendido con la voz: los machos recorren toda la marisma. El reclamo es un chip corto y seco.
Grabación: Kelly Faller — CC BY-NC-SA 4.0 · Cattus Island County Park (near Toms River), Ocean County, New Jersey, United States · xeno-canto
Identificación
Gorrión pequeño de cola corta y apuntada, frente plana y pico largo y fino. La ceja y el borde de la mejilla son de un naranja vivo y contrastan con nitidez con el auricular gris y la lista central gris del píleo. El pecho es blanco o anaranjado pálido con estrías negras estrechas y de borde neto que siguen por los flancos. El dorso es pardo con listas blancas bien marcadas en el manto. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
El chingolo de Nelson es la única especie parecida y cría en las mismas marismas de Maine y Nuevo Brunswick: tiene el estriado pectoral tenue y difuso sobre un fondo anaranjado continuo, el pico más corto y la frente más redondeada. En el colifino las estrías son estrechas, negras y de contorno neto sobre blanco. El chingolo costero es bastante mayor y más gris, sin naranja en la cara; las formas de marisma del chingolo sabanero tienen la cola escotada y una ceja amarilla.
Hábitat
Marismas mareales saladas y salobres con gramíneas halófilas y espartina, sobre todo las partes altas que solo se inundan con las mareas vivas. Anida en el césped denso, de seis a quince centímetros sobre el suelo, y saca adelante la nidada en las poco más de tres semanas que median entre dos mareas vivas. Fuera de la época de cría permanece en marismas, algo más al sur en la misma costa. No utiliza el interior ni las marismas de agua dulce.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría se extiende por la costa atlántica desde el sur de Maine y Nuevo Hampshire hacia el sur por Massachusetts, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey y Delaware hasta la bahía de Chesapeake, en Maryland y Virginia. En invierno la población se desplaza a la costa desde Carolina del Norte hasta el norte de Florida, con las mayores concentraciones en las Carolinas y Georgia. Fuera de esta franja costera la especie es excepcional.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre en junio un sendero de marisma de Nueva Jersey o Connecticut con la marea subiendo y fíjate en las aves que vuelan raseando la hierba; rara vez se posan mucho tiempo. Busca después de forma deliberada las estrías negras y netas del pecho, porque es el único carácter que separa la especie del chingolo de Nelson en el campo.
Conservación
La UICN clasifica la especie como en peligro (EN). Partners in Flight estima la población reproductora en unas 60.000 aves, y los censos en todo el área señalaron entre 1998 y 2012 un descenso de cerca del 9 por ciento anual, en conjunto unas tres cuartas partes de la población. El State of the Birds de 2025 la incluye como especie de alerta roja en punto de inflexión. La causa principal es la inundación de los nidos por la subida del nivel del mar y las mareas de tormenta más intensas; a ello se suman el relleno de marismas, el zanjado contra mosquitos, la expansión del carrizo y una carga de mercurio relativamente alta. Entre las medidas propuestas están limitar a corto plazo el flujo mareal y mantener libres los terrenos más altos para que la marisma pueda desplazarse tierra adentro.
Nombre científico
Ammospiza caudacuta | (Gmelin, 1788)
Johann Friedrich Gmelin describió la especie en 1788 como Oriolus caudacutus, a partir de un ave de Nueva York; su ubicación entre las oropéndolas se corrigió más tarde, y por eso autor y año van entre paréntesis. El epíteto combina el latín cauda 'cola' y acutus 'puntiagudo', por las rectrices apuntadas. El género Ammospiza procede del griego ammos 'arena' y spiza 'pinzón'.