Chivirín de Carolina | Thryothorus ludovicianus

Voz

Solo canta el macho, una estrofa breve y de largo alcance, de tres o cuatro sílabas repetidas: ti-quetle ti-quetle ti-quetle, o güidel-güidel-güidel. La mantiene todo el año, también en enero, y un mismo individuo encadena varias decenas de estrofas distintas antes de volver a la primera. La hembra no canta, pero interviene con un cascabeleo seco, chrrr, que cae justo sobre la estrofa de su pareja, de modo que los dos suenan como una sola voz. Además emite un chink seco y un chiirr áspero y alargado en cuanto se acerca un gato o una culebra.

Identificación

Pardo herrumbroso por arriba, de ocre cálido a canela por debajo, con la garganta blanca y una ancha ceja blanca que va del pico hasta la nuca. El pico es largo y algo curvado; la cola es larga, con un barrado negro fino, y suele llevarse alzada en diagonal, aunque durante el canto cuelga recta hacia abajo. Las alas llevan el mismo barrado oscuro fino, y las infracoberteras caudales están barradas de negro y blanco. Macho y hembra son iguales; los juveniles son más apagados, con la ceja menos definida y la garganta más grisácea. Con doce a catorce centímetros y casi veinte gramos pesa casi el doble que el chivirín saltapared.

Especies parecidas

El chivirín saltapared (Troglodytes aedon) es menor, pardo grisáceo en lugar de herrumbroso, y como mucho tiene una lista difusa sobre el ojo donde el chivirín de Carolina lleva una banda blanca ancha. El chivirín de cola oscura (Thryomanes bewickii) también tiene ceja blanca, pero es gris por debajo en lugar de ocre y luce esquinas blancas en la cola, que mueve de lado a lado. La camea de la costa oeste lleva la cola igual de erguida, pero es pardo grisácea uniforme y sin ceja, y las dos áreas no se tocan en ningún punto. Si una estrofa suena demasiado fuerte para la maleza de la que sale, en el este casi siempre es esta especie.

Hábitat

Matorral denso con desorden en el suelo: zarzas, troncos caídos, montones de ramas, hiedra contra un muro, el rincón descuidado del fondo de un jardín. Se mantiene más bajo que cualquier otro paseriforme del bosque caducifolio y rara vez sube por encima de la altura de un hombre, salvo para cantar. En el sur penetra en el bosque pantanoso de ciprés y liquidámbar y en el estrato bajo denso de los bosques de ribera. No usa el campo abierto ni el bosque alto cerrado sin sotobosque. Anida en casi cualquier hueco: un tocón, un buzón, una bota en un porche, una maceta en un cobertizo.

Distribución y movimientos

Residente en el este de los Estados Unidos, desde el sur de Ontario y Nueva Inglaterra hasta Florida y la costa del Golfo, al oeste hasta Texas y el este de Kansas y Nebraska, y al sur por la vertiente oriental de México hasta Veracruz y Oaxaca. No migra: la mayoría de las aves pasan la vida a unos cientos de metros del lugar donde volaron del nido. El límite septentrional avanzó mucho durante el siglo XX, hasta Maine, Vermont y Michigan, pero retrocede tras cada invierno con nieve persistente y se recupera en unos pocos años. Las aves de Yucatán, Belice y Guatemala, de ceja blanca más estrecha, figuran en algunas listas como especie aparte.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre en febrero o marzo un borde de bosque con abundante madera muerta y espera la estrofa: canta a pleno rendimiento cuando la mayoría de los paseriformes aún callan. Si no sale nada, haz un siseo suave entre los dientes: acude a ese sonido más que casi cualquier otra ave, y a menudo la hembra responde con su cascabeleo antes de que veas al cantor. Mira bajo: a la altura de los ojos y por debajo, en el rincón más oscuro de la maleza.

Conservación

No amenazado (LC) en la Lista Roja. El censo norteamericano de aves reproductoras muestra un aumento desde 1966, y en el mismo periodo el área se ha extendido hacia el norte. La mortalidad en los inviernos duros es el mayor freno: tras los inviernos de 1977 y 1978 desapareció de buena parte del noreste, y los números tardaron unos diez años en recuperarse. La retirada de madera muerta y de montones de ramas le quita los sitios de nido y el refugio.

Nombre científico

Thryothorus ludovicianus | (Latham, 1790)

Latham describió la especie en 1790 como Sylvia ludoviciana, entre las currucas; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Thryothorus lo introdujo Vieillot en 1816 y está formado a partir del griego thryon, 'caña', y thouros, 'impetuoso': el ave que irrumpe entre las cañas. ludovicianus significa 'de Luisiana', por la forma latina del nombre Luis. La localidad típica es Luisiana, que en 1790 designaba un territorio que abarcaba toda la cuenca del Misisipi.