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Cucarachero barranquero | Catherpes mexicanus
Kloofwinterkoning | Canyon Wren
El cucarachero barranquero es el ave de la pared de cañón desnuda: castaño, con la garganta y el pecho blancos netamente recortados y un pico largo y fino con el que alcanza el fondo de las grietas. Su serie descendente de silbidos es el sonido de las barrancas rocosas de todo el oeste norteamericano.
Voz
El canto es una serie de diez a veinte silbidos claros que descienden de forma gradual en tono y en ritmo y que a menudo terminan en dos o tres notas ásperas chit. Es fuerte para un ave tan pequeña y rebota en las paredes del cañón, de modo que cuesta situar al cantor. Canta todo el año, y las parejas se llaman también fuera de la época de cría. En los conflictos territoriales el canto se vuelve más fuerte y más grave. El reclamo de contacto es un bsit agudo y alargado.
Grabación: Manuel Grosselet — CC BY-NC-SA 4.0 · Tlalixtac de Cabrera, Santo Domingo Tomaltepec, Oaxaca, Mexico · xeno-canto
Identificación
Partes superiores y vientre castaño intenso con moteado blanco fino; la cabeza es más gris y con salpicado de sal y pimienta. La garganta y el pecho alto son de un blanco puro y contrastan de forma neta con las partes inferiores rojizas: el rasgo más visible, incluso a la sombra. La cola es rojiza, corta y de corte cuadrado, con barras negras finas. El pico es largo, fino y algo curvado hacia abajo. El cráneo está algo aplanado y la columna vertebral se inserta en él más arriba que en la mayoría de las aves, lo que permite alimentarse en grietas estrechas. El ave recorre paredes verticales y voladizos a saltos cortos.
Especies parecidas
El chivirín saltarroca comparte el hábitat, pero es pardogrisáceo y no castaño, tiene la garganta finamente moteada en vez de blanca y lisa, la cola más larga con banda terminal ante, y realiza la flexión profunda que el barranquero no hace; su canto es un trino seco y no una serie descendente de silbidos. El chivirín de cola oscura tiene ceja blanca y esquinas de la cola blancas y se mantiene en el matorral. Por lo demás, la combinación de garganta blanca, vientre rojizo y pico largo y fino es distintiva.
Hábitat
Terreno escarpado y rocoso en zonas áridas: cañones, riscos, paredes de roca, pedregales y orillas rocosas de ríos, a menudo cerca del agua pero también lejos de ella. Los territorios son amplios, muy separados entre sí y se mantienen todo el año. También ocupa presas, puentes, edificios de piedra y labores mineras abandonadas. El nido es una taza de musgo y tela de araña en una repisa o en una grieta, casi siempre bajo un voladizo.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente desde el sur de la Columbia Británica — donde alcanza su límite norte en el valle del Okanagan — por el oeste estadounidense hasta el centro y el sur de México. Poblaciones aisladas crían en las Black Hills del suroeste de Dakota del Sur, el noreste de Wyoming y el sureste de Montana. El área es en gran medida fija; como mucho, en inviernos duros las aves abandonan las barrancas más altas por zonas bajas de la misma comarca. Al este de las Grandes Llanuras la especie falta.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Colócate en la boca de un cañón durante la primera hora tras el amanecer y espera la serie descendente de silbidos; el eco dificulta situar la dirección, así que después repasa la pared con prismáticos buscando una figura rojiza pequeña que se desplaza de lado por la roca. A contraluz la garganta blanca suele ser lo único que destaca.
Conservación
La especie está clasificada como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población reproductora mundial en torno a un millón de aves; el Continental Concern Score es de 8 sobre 20. El Breeding Bird Survey muestra una tendencia estable entre 1968 y 2015. El hábitat está formado en gran parte por terreno inservible para la agricultura o la edificación, lo que mantiene baja la presión; a escala local influyen la escalada recreativa cerca de los nidos y la inundación de cañones por embalses.
Nombre científico
Catherpes mexicanus | (Swainson, 1829)
William Swainson describió la especie en 1829 como Thryothorus mexicanus, a partir de un ejemplar de Real del Monte, en Hidalgo, México; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Spencer Fullerton Baird introdujo el género Catherpes en 1858, del griego katherpo 'reptar hacia abajo', por la costumbre de descender por paredes verticales. El epíteto mexicanus alude a México, de donde procede el material tipo y donde se halla buena parte del área.