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Chivirín saltarroca | Salpinctes obsoletus
Amerikaanse rotswinterkoning | Rock Wren
El chivirín saltarroca es el cucarachero más pálido del oeste: un ave pardogrisácea de laderas rocosas desnudas, canteras y pedreras, que rara vez se aleja de la piedra descubierta. Cría desde el sur de Canadá hasta Centroamérica y a menudo dispone un empedrado de piedrecillas planas ante la entrada del nido.
Voz
El canto es una serie de trinos secos y breves de uno a dos segundos y medio, con tres a cinco segundos de silencio entre ellos; cada trino es una sílaba repetida de cuatro a ocho veces. El macho dispone de un repertorio amplio — se han contado de 69 a 119 sílabas distintas — y las emite en orden cambiante desde una roca. Parte del repertorio se copia de los vecinos, de modo que los territorios contiguos comparten los mismos motivos. El reclamo de alarma es un tic-quier duro y metálico.
Grabación: Manuel Grosselet — CC BY-NC-SA 4.0 · Teotitlán del Valle, Teotitlán del Valle, Oaxaca, Mexico · xeno-canto
Identificación
Partes superiores pardogrisáceas con un moteado fino blanco y negro que se difumina a distancia; partes inferiores gris sucio con un lavado ante en los flancos y obispillo pardo claro. La garganta es blanca y finamente moteada, no lisa. La cola es larga para un cucarachero, barrada transversalmente, y lleva una ancha banda terminal de color ante con manchas negras subterminales, bien visible cuando el ave se aleja. El pico es largo, fino y algo curvado. Un comportamiento característico es la flexión profunda: el ave se hunde sobre las patas y vuelve a subir, decenas de veces seguidas, desde una piedra.
Especies parecidas
El cucarachero barranquero es más rojizo, tiene la garganta y el pecho blancos y sin marcas, en contraste neto con el vientre castaño, y la cola más corta y cuadrada, sin banda terminal ante; su canto es una serie descendente de silbidos y no un trino. El cucarachero desértico es mucho mayor, con moteado grueso y una ancha ceja blanca. El chivirín de cola oscura tiene una ceja blanca marcada y las esquinas de la cola blancas, y se mueve en matorral y no en roca desnuda. A distancia el saltarroca se reconoce sobre todo por la garganta moteada y por la flexión.
Hábitat
Terreno abierto y rocoso sin vegetación cerrada: paredes de cañón, riscos, pedregales, coladas de lava, cárcavas y laderas pedregosas, desde el nivel del mar hasta unos 3600 metros, con el grueso por debajo de 2000. También ocupa roca de origen humano — desmontes de carretera, terraplenes de ferrocarril, graveras, escombreras mineras y vertederos. Evita la vegetación densa y las zonas urbanizadas. El nido va en una grieta o cavidad, a menudo precedido por un camino construido con centenares de piedrecillas planas, huesecillos y objetos humanos; su función se desconoce.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría va desde el sur de la Columbia Británica, el sureste de Alberta y el suroeste de Saskatchewan hacia el sur por todo el oeste estadounidense hasta México. Las poblaciones norteñas y de alta montaña se marchan en invierno; desde California y Nevada hacia el sur, por el altiplano mexicano y las penínsulas de Baja California hasta Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua es residente. En invierno aparece en las tierras bajas de Oklahoma y el oeste de Texas, donde no cría. Al este del meridiano cien es un divagante escaso.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo a primera hora de la mañana sobre una roca saliente junto a un desmonte de carretera o en el borde de una cantera: la flexión lo delata antes de que distingas el moteado. Sigue el trino seco — llega más lejos por la ladera abierta de lo que alcanza la vista — y fíjate en la banda terminal ante de la cola cuando levante el vuelo.
Conservación
Partners in Flight estima la población reproductora mundial en 4,1 millones de aves y la especie puntúa 11 sobre 20 en el Continental Concern Score. El Breeding Bird Survey muestra un descenso de alrededor del 0,65 por ciento anual entre 1968 y 2015, y una caída de cerca del 13 por ciento entre 2010 y 2020; la causa no está establecida. Las presiones conocidas son el parasitismo del tordo cabecicafé en parte del área y el atrapamiento de aves en los tubos abiertos de los mojones de concesión minera, de los que hay centenares de miles repartidos por el oeste.
Nombre científico
Salpinctes obsoletus | (Say, 1822)
Thomas Say describió la especie en 1822 como Troglodytes obsoleta, a partir de un ejemplar de la confluencia de Plum Creek y el río South Platte, en el condado de Douglas, Colorado; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Jean Cabanis introdujo el género Salpinctes en 1847, del griego salpinktes 'trompetero', por el canto penetrante. El epíteto obsoletus es latín para 'gastado, desvaído' y alude al plumaje gris apagado.