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Chorlitejo Mongol Chico | Anarhynchus mongolus
Mongoolse plevier | Siberian Sand-Plover
El chorlitejo mongol chico cría en la tundra pedregosa y desnuda del noreste de Siberia e inverna en las costas del sudeste asiático y de Australia. En Norteamérica es un visitante escaso pero casi anual del extremo occidental de Alaska, donde recala en las Aleutianas y en las islas del mar de Bering a finales de la primavera y donde alguna vez ha criado. En época de cría el macho lleva una ancha banda pectoral rojiza que se distingue de muy lejos en una playa de grava.
Voz
El reclamo de vuelo es un trino corto y duro, un drrt rodado que se mantiene seco y cortado y nunca suena a silbido. Al levantar el vuelo, y entre grupitos en la playa, se oye además un chi-tik agudo y bisílabo. Sobre el terreno de cría el macho repite una serie de esas mismas notas rodadas en un vuelo nupcial lento, encadenadas en un conjunto ronroneante. En Alaska la mayoría de las aves se encuentran en silencio, entre otras limícolas en la llanura.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Chorlitejo de tamaño medio, con patas bastante largas de color gris verdoso oscuro a negro y un pico recto y negro algo más pesado que el de los chorlitejos pequeños que lo rodean. El macho nupcial es pardo grisáceo por arriba y blanco por debajo, con una ancha banda rojiza en el pecho que se prolonga por la nuca y la frente, y con antifaz negro y barra frontal negra. La hembra lleva el mismo diseño en colores más apagados, con pardo en lugar de negro en la cara. En plumaje de invierno y en los juveniles desaparece todo el rojo: el ave queda pardo grisácea uniforme, con la frente blanca, una ceja pálida y una mancha pardo grisácea a los lados del pecho que a menudo no llega a cerrarse. En vuelo recorre el ala una franja blanca estrecha y los lados blancos de la cola contrastan con el centro oscuro.
Especies parecidas
Con plumaje de invierno se parece mucho a otros chorlitejos del área de la guía. El chorlo nevado (Anarhynchus nivosus) es menor y mucho más pálido, con pico fino y mancha auricular oscura, y presenta dos manchas pectorales sueltas en lugar de una banda continua. El chorlito llanero (A. montanus) es mayor y más arenoso, tiene las patas pálidas y ocupa estepa seca, no la playa. El chorlitejo semipalmeado es menor y más redondeado, con patas anaranjadas y pico corto anaranjado de punta negra. El chorlitejo mongol grande (A. leschenaultii), pariente cercano y citado también en Alaska en contadas ocasiones, es mayor y de patas más largas, con el pico claramente más largo y pesado y la banda pectoral más estrecha.
Hábitat
Cría en tundra seca y pedregosa y en lomas de grava por encima del límite del arbolado, a menudo en viejas terrazas fluviales y en laderas desnudas con solo musgo y liquen entre las piedras. Fuera de la cría se instala en playas de arena, llanuras de fango y los bordes de estuarios y lagunas, donde caza a la vista gusanos, cangrejitos e insectos. Evita las orillas con vegetación y las marismas de agua dulce. En Alaska las aves se encuentran casi siempre en playas de grava y arena del litoral, y a veces en la tundra desnuda que hay detrás.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría está en el noreste de Siberia, de Chukotka y Kamchatka a las islas del Comandante, en manchas dispersas por las mesetas y las llanuras costeras. Las aves migran por la costa de Asia oriental hacia cuarteles de invierno que van de Japón y China a Indonesia y Australia. En Norteamérica aparece sobre todo entre finales de mayo y comienzos de julio en las Aleutianas occidentales, las islas Pribilof, la isla de San Lorenzo y la península de Seward; cerca de Nome se han comprobado algunos casos de cría. Más al sur y al este solo hay citas sueltas, entre ellas en la Columbia Británica, Oregón, California, Alberta, Ontario, Nueva Jersey y Luisiana.
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor ocasión está en la última semana de mayo y en junio, en las Aleutianas occidentales y en torno a Nome, cuando recalan las limícolas siberianas. Recorre las playas de grava y las desembocaduras y repasa cada grupo de chorlitejos pequeños: un macho en plumaje nupcial se delata por la ancha banda rojiza, incluso con cielo gris y a distancia. En un ave en plumaje de invierno, fíjate en las patas oscuras, el pico recto y negro y la banda pectoral incompleta.
Conservación
Desde que en 2023 se separó del chorlitejo mongol tibetano, la Lista Roja lo clasifica como en peligro (EN). El retroceso viene de la ruta migratoria y de los cuarteles de invierno: a lo largo del mar Amarillo se ha ganado o endicado buena parte de las llanuras mareales, y es justo allí donde las aves deben reponer reservas entre Siberia y Australia. A eso se suman las molestias y la caza en los dormideros en parte del área. La presencia en Alaska es demasiado pequeña para influir en la población mundial.
Nombre científico
Anarhynchus mongolus | (Pallas, 1776)
Peter Simon Pallas describió la especie en 1776 como Charadrius mongolus, en el tercer volumen de su relato de viaje Reise durch verschiedene Provinzen des Russischen Reichs; como después pasó a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Anarhynchus se forma con el griego ana-, 'hacia atrás', y rhynkhos, 'pico', por el pico torcido de lado de la especie neozelandesa para la que se creó; a partir de un trabajo genético publicado en 2022 este chorlitejo y sus parientes se incluyeron en él, y las fuentes más antiguas aún lo sitúan en Charadrius. mongolus significa 'de Mongolia'. Pallas indicó como localidad los lagos salados hacia la frontera mongola, probablemente Kulussutai, en el Onon, en Siberia.