Chorlitejo Semipalmeado | Charadrius semipalmatus

Voz

El reclamo es un chu-uít bisílabo, ronco y ascendente, que se oye de lejos por encima del rumor de la rompiente y es la mejor marca de la especie. Las aves que levantan el vuelo lo dan una vez; un bando en la llanura se lo pasa de un ave a otra. Sobre el terreno de cría el macho vuela en círculos con aleteos lentos y profundos y repite un chu-uí chu-uí rodado, decenas de veces seguidas. Junto al nido suena un piado agudo y sostenido con el que aleja del peligro a los pollos, y ante una molestia repentina un chip corto y duro.

Identificación

Chorlitejo pequeño y compacto, de cabeza redonda, ojos grandes y oscuros y pico corto y grueso. Partes superiores pardo grisáceas lisas, inferiores blancas, con una sola banda pectoral negra, un antifaz negro que cruza el ojo y una mancha frontal blanca bajo una barra negra en el píleo; el pico es anaranjado con la punta negra y las patas amarillo anaranjadas. Un anillo amarillo rodea el ojo y salta a la vista con buena luz. La hembra suele tener el antifaz más pardo y de borde menos neto; los juveniles carecen por completo de negro y tienen el pico oscuro y la banda parda, a veces interrumpida. En vuelo se aprecia una franja alar blanca estrecha y la cola oscura con los bordes blancos. Corre a tirones cortos, se detiene en seco y pica con una embestida rápida hacia delante.

Especies parecidas

El chorlitejo grande (Charadrius hiaticula), de Groenlandia y del alto Ártico canadiense, se le parece tanto que la diferencia hay que repasarla punto por punto sobre el fango. La voz lo decide: el chorlitejo grande silba un tu-li puro y ascendente, mientras que el semipalmeado llama ronco y áspero. Del plumaje, la marca más útil es el anillo ocular amarillo — ancho y evidente aquí, estrecho o ausente en el grande — y la banda pectoral negra es aquí más estrecha y de anchura pareja, mientras que en el grande es más ancha y más profunda en el centro; la ceja blanca continúa tras el ojo en el grande y aquí suele faltar. El pico es más corto y romo, con menos naranja en la base, y entre el dedo medio y el interno hay una pequeña membrana que el grande no tiene, visible en un ave cercana que camine sobre fango húmedo. El chorlitejo silbador (C. melodus) es mucho más pálido y arenoso, el chorlo tildío mucho mayor y con dos bandas, y el chorlitejo piquigrueso tiene el pico mucho más pesado y del todo negro, con patas de color carne.

Hábitat

Cría en terreno abierto y desnudo cerca del agua: barras de grava, llanuras de arena, cauces secos y tundra de vegetación escasa, a menudo tierra adentro respecto de la costa. Fuera de la cría se instala en llanuras de fango, playas de arena y las orillas cenagosas de estuarios y lagunas, y en el interior en orillas de lagos que se secan, campos inundados y las balsas de decantación de las depuradoras. Evita la vegetación cerrada y las orillas escarpadas; lo que necesita es un suelo llano y abierto sobre el que pueda ver lejos. A diferencia de los correlimos no se agrupa en bandos apretados, sino que se reparte por la llanura, cada ave en su trozo.

Distribución y movimientos

El área de cría va desde la península de Chukotka y el oeste de Alaska, por las Aleutianas, y atraviesa todo el Ártico y el subártico canadienses hasta Terranova y Nueva Escocia. Migra en frente amplio: en mayo, y de nuevo de julio a octubre, aparece en orillas fangosas de casi cualquier estado y provincia, tanto en el interior como en la costa. Inverna en la costa, desde Oregón y Nueva Jersey hacia el sur por ambos litorales de México y Centroamérica, por las Antillas hasta el norte de Chile y el norte de Argentina, y hasta las Galápagos. A diferencia de muchas limícolas árticas, sus efectivos no han caído con claridad en el último medio siglo.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en agosto y septiembre en una llanura de fango con la marea bajando, en la hora en que el agua se retira y el fango acaba de quedar al descubierto. Recorre la llanura de oído: el chu-uít ronco lo delata antes de que lo encuentre la vista. Si tienes delante un grupo de chorlitejos pequeños, mira primero el anillo ocular y la anchura de la banda pectoral, y solo después el pico.

Conservación

Partners in Flight cifra la población reproductora en unas doscientas mil aves y la considera estable; en la Lista Roja figura como de preocupación menor (LC). Las presiones están sobre todo en el paso y en la invernada: la caza de limícolas en Surinam y Guyana, los vertidos de petróleo y la contaminación de las llanuras mareales. En las zonas de cría, el calentamiento de la tundra es el factor menos previsible, porque desplaza el momento en que emergen los insectos respecto a la llegada de las aves.

Nombre científico

Charadrius semipalmatus | Bonaparte, 1825

Charles Lucien Bonaparte describió la especie en 1825 como Charadrius semipalmatus, en el quinto volumen del Journal of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia; como sigue en ese género, autor y año van sin paréntesis. El género Charadrius es latín tardío para un ave amarillenta mencionada en la Vulgata del siglo IV, tomado del griego kharadrios, ave de barrancos y lechos de arroyo. semipalmatus significa 'medio palmeado', de semi-, 'medio', y palma, 'palma de la mano', por las membranas entre los dedos delanteros. Bonaparte dio como localidad típica la costa de Nueva Jersey.