Chorlitejo grande | Charadrius hiaticula

Voz

El reclamo es un tu-li suave y bisílabo, de tono puro y ascendente al final, la marca que antes lo separa de los demás chorlitejos pequeños. En vuelo nupcial, con aleteos lentos, profundos y amariposados sobre el territorio de cría, el macho repite un rítmico tu-uíya tu-uíya decenas de veces seguidas. Ante una molestia suena un chip corto y duro, y junto al nido un piado sostenido con el que aleja a los pollos. La voz lo separa del chorlitejo semipalmeado con más seguridad que cualquier rasgo del plumaje: la de aquel es ronca y ascendente, chu-uít, y mucho menos pura de tono.

Identificación

Chorlitejo pequeño y compacto, pardo arenoso por arriba y blanco por debajo, con una sola banda pectoral negra ancha, un antifaz negro que cruza el ojo y una mancha frontal blanca bajo una barra negra en el píleo. El pico es corto y anaranjado con la punta negra, y las patas son anaranjadas. La hembra suele mostrar en la cara un negro más pardo y más estrecho; los juveniles carecen por completo de negro — antifaz y banda son pardos, la banda a menudo interrumpida en el centro, y el pico es oscuro. En vuelo destaca una ancha franja alar blanca, con la cola oscura y bordes blancos. Corre a tirones cortos, con paradas bruscas, y pica con una embestida rápida hacia delante, a menudo haciendo vibrar una pata sobre el fango para hacer subir a las presas.

Especies parecidas

El chorlitejo semipalmeado (Charadrius semipalmatus), que ocupa su lugar en casi toda la región de la guía, es casi idéntico: algo menor, con la banda pectoral más estrecha, el pico más corto, un anillo ocular amarillo y por lo común sin blanco tras el ojo, y su reclamo es ronco y ascendente en vez de silbado y puro. El chorlitejo grande tiene la banda pectoral negra más ancha, más profunda en el centro, y una ceja blanca que continúa por detrás del ojo. El chorlitejo silbador (C. melodus) es mucho más pálido, casi blanco arenoso por arriba, con patas anaranjadas y una banda pectoral estrecha y a menudo interrumpida. El chorlo tildío es mucho mayor, de cola larga, con dos bandas pectorales y la rabadilla anaranjada.

Hábitat

Cría en terreno abierto y de vegetación escasa, sin nada alto encima: playas de guijarros, llanuras de arena, cauces secos, tundra desnuda y las planicies de grava tras la línea de costa. Fuera de la cría se instala en llanuras de fango, playas de arena y las orillas cenagosas de estuarios y lagunas, por lo general en grupitos sueltos y no en bandos apretados. Evita la vegetación cerrada y las orillas escarpadas; el nido no pasa de ser una depresión en la grava o la arena, con cuatro huevos difíciles de distinguir de los guijarros que los rodean. En paso usa también fangos del interior, orillas de ríos y los bordes desecados de los lagos.

Distribución y movimientos

Dentro de la región de la guía cría a lo largo de casi toda la costa de Groenlandia y en las islas del alto Ártico de Nunavut — Baffin y Ellesmere — y en escaso número en el oeste de Alaska, en la isla de San Lorenzo y sus alrededores. Más allá, su área de cría se extiende por Islandia, Svalbard y el norte de Europa hasta la península de Chukotka, en el este de Siberia. Las aves groenlandesas y canadienses no bajan en otoño por la costa americana, sino que cruzan el océano hacia el este, vía Islandia y las islas Británicas, hasta Europa occidental y África occidental; en las costas norteamericanas resulta por ello escaso, con la mayoría de las citas en Terranova y en el litoral atlántico a finales del verano. En el oeste de Alaska se ve sobre todo a finales de la primavera, cuando las aves siberianas recalan en la isla de San Lorenzo.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En la región de la guía es una especie que se busca de oído: plántate en la isla de San Lorenzo o en una llanura de fiordo groenlandesa en mayo o principios de junio y escucha el tu-li puro y ascendente entre los reclamos roncos de los chorlitejos semipalmeados. En la costa atlántica, en agosto y septiembre, conviene repasar cada grupo de chorlitejos pequeños atendiendo a la anchura de la banda pectoral y al anillo ocular. En caso de duda, graba la voz: una grabación llega más lejos que una descripción y puede revisarse después.

Conservación

La población mundial se cifra en unas novecientas mil aves y figura como preocupación menor (LC). En el lado europeo los efectivos descienden en algunas costas por las molestias a las aves nidificantes en las playas de uso recreativo y por la pérdida de llanuras desnudas de grava y arena; de los reproductores groenlandeses y canadienses falta un censo de larga duración. Para la población ártica mucho depende de las zonas de descanso de las costas de Europa y de África occidental, donde las aves deben reponer reservas durante la migración.

Nombre científico

Charadrius hiaticula | Linnaeus, 1758

Linneo describió la especie en 1758, en la décima edición de Systema Naturae, como Charadrius hiaticula; como sigue en el género en que él la colocó, autor y año van sin paréntesis. El género Charadrius lo introdujo en esa misma obra; es latín tardío para un ave amarillenta mencionada en la Vulgata del siglo IV, tomado del griego kharadrios, ave de barrancos y lechos de arroyo. hiaticula se forma con hiatus, 'hendidura' o 'grieta', y -cola, 'habitante' — 'la que vive en las grietas', por el hoyuelo del nido entre los guijarros. El nombre ya lo empleaban para esta ave los autores del siglo XVI, antes de Linneo. Dio como localidad 'Europa y América'; la localidad típica se restringió más tarde a Suecia.