Todas las especies › Cucos › Cucos › Correcaminos grande
Correcaminos grande | Geococcyx californianus
Grote renkoekoek | Greater Roadrunner
El correcaminos grande es el cuco que corre en vez de volar: un ave larga y rayada, con cresta desgreñada y cola larga, que cruza el desierto abierto y el matorral seco del suroeste en carreras cortas, de posadero en posadero por el suelo. Es uno de los pocos cucos del mundo que caza activamente lagartijas y serpientes, incluidas las de cascabel. Su silueta —baja, alargada, con la cola inclinada hacia arriba— no se confunde con nada más en su entorno.
Voz
El canto es una serie de seis a ocho notas graves y descendentes, de timbre parecido al de una paloma, emitidas casi siempre desde un posadero bajo al amanecer: cu-cu-cu-cu-cuuu-cuuu. También produce un traqueteo áspero chasqueando rápidamente las dos mitades del pico, sobre todo cuando está excitado o como amenaza. El reclamo no llega lejos y se pierde con facilidad entre el coro del amanecer de otras aves del desierto.
Grabación: Mark McClelland — CC BY-NC-SA 4.0 · Vanderpool, Bandera County, Texas, United States · xeno-canto
Identificación
Es un ave grande y alargada, rayada de pardo y negro por encima y por debajo, con una cresta oscura y desgreñada que puede erizar a voluntad y una cola larga con borde blanco que suele llevar inclinada. Detrás del ojo tiene una mancha de piel desnuda que va del azul al naranja rojizo y se intensifica durante el cortejo. Las patas son robustas y el pico largo, macizo y ligeramente curvado. Los juveniles se parecen a los adultos pero tienen la mancha del ojo más apagada y la cola más corta.
Especies parecidas
Por su tamaño, silueta y forma de correr resulta distintivo dentro de su área; el mayor riesgo de confusión es con un cuitlacoche grande como el cuitlacoche piquicurvo, también rayado y propio del desierto pero mucho más pequeño, de cola corta y sin cresta. Las aves parecidas a faisanes casi no existen en su área, así que hay pocas otras aves corredoras de suelo con las que confundirlo.
Hábitat
Busca terreno seco, abierto o semiabierto: matorral desértico, llanos de mezquite, chaparral (matorral denso y de hoja dura del clima mediterráneo californiano) y los bordes de cultivos y ranchos, con arbustos y cactus dispersos donde refugiarse y anidar. Evita el bosque denso y cerrado y las altas montañas, así como la arena completamente desnuda y sin plantas. El agua no es imprescindible: obtiene la mayor parte de su humedad de las presas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente en el árido suroeste de los Estados Unidos —desde California y Nevada hasta Kansas y Texas— y hacia el sur por casi todo México. No migra; el único desplazamiento es el vagabundeo limitado de los jóvenes tras abandonar el nido. El área se ha desplazado ligeramente hacia el noreste en las últimas décadas, con registros ocasionales de cría hasta Kansas y Misuri.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en caminos de grava seca y cauces secos a primera hora de la mañana, cuando el ave extiende las plumas del dorso sobre una cerca o un muro bajo para tomar el sol —una postura que lo delata al instante. Más avanzado el día suele cruzar el camino corriendo, usando la cola larga para mantener el equilibrio.
Conservación
De preocupación menor (LC); común y estable en toda su área, sin grandes amenazas. La pérdida local de matorral desértico por la urbanización reduce su hábitat, y su vida en el suelo lo hace vulnerable al tráfico en las carreteras del desierto.
Nombre científico
Geococcyx californianus | (Lesson, 1829)
Lesson describió la especie en 1829 como Saurothera californiana, dentro del género entonces usado para los cucos lagarteros caribeños; más tarde se trasladó a Geococcyx, género que Wagler introdujo en 1831 a partir del griego geo- ('tierra') y kokkyx ('cuco') —de ahí los paréntesis en torno al autor y el año. El nombre de especie californianus remite a la localidad típica, dada simplemente como 'California'. Tanto el nombre neerlandés como el inglés destacan un hábito distintivo: correr en lugar de volar.